姜亮早就料到了会有这一问，茶盏未曾放下，话头便顺势接了上来：

“孩儿这趟出门，一路遮掩得紧，除了几位旧识上官，其余人等，并不知它的底细”

语气说得平稳，话音却压得低了几分，似是不欲叫屋外风声听了去

“只是那羌首祸根未尽，骨殖尚存感应之力，方圆数百里内，一点风草异动，都瞒不过去”

“故而，这回往洛阳述职的半道，我寻了处荒山，先把它安顿了下来”

说到此处，话音一收，屋里也静了下来

姜义指尖轻轻扣着椅沿，微一停顿，才缓声问了句：

“……它，不会失控吧？”

姜亮闻言，只是轻笑

“爹放心便是”

他说得从容不迫，带着几分笃定之气：

“这几月处下来，大黑脾性倒还温顺，并未显出什么异状”

“不过，孩儿也没全信它那截嵌在爪中的邪骨，阴气太重，久了怕扰心神”

“便特地去寻了天师道一位旧识，讨了几道镇邪符箓，已绑在它爪子上”

说着，他从怀中摸出一张折得四平八稳的明黄符纸

纸质细韧，触手微涩，朱砂勾绘的符文蜿蜒盘旋，殷红如血，似是仍带着几分余温

“若它真有异心，身上的阴煞一动，稍稍越界，孩儿这边便能立时感应”

“到时，只需引气入符，远隔千里，也能教它神魂俱裂，断于原地”

话语说得温温吞吞，却自带几分从军带兵后的寒意，一股子杀伐不露声色的劲头

姜义闻言，方才真个放了心，茶盏轻轻顿了下，抬手将那符纸接了过来

就着窗外斜落的天光细看，朱红的符纹扭扭曲曲，看着像鬼画符，倒也透着几分正气

他指肚缓缓摩挲着符角，随口问道：“这符……如何激发？”

“运气灌注即可”姜亮答得干脆

姜义手指一顿，符纸仍在掌中，却没再看

只是那双一向懒散的眼睛，此刻倏然亮了一下

姜亮瞧在眼里，嘴角不由挂起一抹藏不住的得意，点了点头

姜义一看这神色，便确认了心中所想

这符须得气机牵引、意念贯注，方才驱动得起

也就是说，自家这小儿如今，已是真个踏进了“神旺意定”的门槛

不再是靠着一腔狠劲打拼的凡俗武夫

而是能内炼神气、外发意念的实打实人物了

更要紧的是，意定过后，神魂观想间那股杀伐血气，也能叫他生生炼住了

收得住，便用得出

从此往后，不至于再忧他煞气反噬，心神崩乱

也算是解了一桩心事

姜义点了点头，面上神色看着寻常，眼底那抹喜意却还是不小心透了出来，旋即便又沉了下去

他没多说什么，只将符箓递了回去，道一句：“好生收着”

“既是回来了，就在家好好歇几日”

茶还温着，话也就这般轻轻揭了过去

他目光往廊角一扫，只见那头一个小小身影，正探头探脑、眼往这边张望

“锐儿，过来”

姜锐早就盯着这头，眼望得不动声色，实则那对小耳朵支棱得高

一听阿爷招呼，立马屁颠屁颠跑了过来，脚步飞快，几步便凑到了跟前

“这一年多，拳脚可有些长进？”

姜义端着茶，语气闲闲：“来，让阿爷瞧瞧”

这话才落，小家伙眼睛里登时亮出两点光来

一溜烟蹿到院里，撩了下袍角，抖了抖袖子，扎马开势，拉开了阵仗

他如今六岁出头，周身已无几分奶气，虎头虎脑的模样倒真有了点少年骨架

此刻一套桩功打将出来，起手、落步，半点不乱

再换拳法，小胳膊小腿跟着一鼓作气地抡，拳风也带了些许响声，虽不重，却精神头十足

姜义看得眉开眼笑，一家子笑语杂陈，说说笑笑间，天色已沉

夜雾悄悄罩下山头，远处群岭只剩一抹黛色的剪影

姜明这才踏着最后一点霞光的余烬，从后山缓步归来

灶房那头早炊烟起，饭菜香气缭绕，拐过廊下便往院里钻

今儿这一餐，算是姜家难得的团圆

粗瓷碗里斟着自家酿的果酒，酒色浅黄，泛着点甜气

桌上不过是几样下酒小菜，再加上一锅咕嘟炖着的灵鸡汤，滋味却好得很

一口下去，汤香酒热，比那满席罗列、十道八珍来得更叫人舒坦

姜明饮完碗中残酒，轻轻一顿，放下碗，朝院角那块新整出来的练武场一指

“二弟，你那‘陇西一棍’，如今在凉州地界可是打得响亮得很”

语气里带着三分笑，两分调侃：

“怎么着？哪天得空，也屈尊给村里那帮臭小子们指点一二？”

“省得他们一个个瞎练，拳没见硬，倒是个顶个的饭桶胚子”

姜亮闻言，哈哈一笑，将碗中残酒一仰脖抿了个干净，杯底朝天，动作干脆利落，比谁都爽快：

“这有何难？”

话音刚落，眼珠一转，语气里便透出几分拿捏筹算：

“正好，先前在县尉司里，那几个跟着我操练的小子，这趟也一道回来了”