姜义站在一旁，听着众人七嘴八舌地说，眉头不觉又紧了几分

虎、熊，还有那头野牛……越听越觉得耳熟

嘴上没吭声，心里却已隐隐起了点波澜

一时倒也说不清，是该庆幸自个儿没跟着上山，还是替折损的乡邻叹口气

心头沉了几分，对那片苍莽林野，也不由添了几分忌惮

在那家搭了把手，帮着理了些事，直到日头斜了，才转身回了家

才拐进院门，便见柳秀莲弯着腰，正喂鸡

一只脚踏着石阶，手里端着个木盆，里头是细细切碎的菜叶，拌着昨夜熬过的药渣，黑黢黢一盆

看着不甚好闻，鸡笼里却抢得欢

见他回来，秀莲便笑，笑得眉眼都活泛了些：

“我正寻思着呢，趁这早春还没完，再孵两窝小鸡出来”

近来家里桩功练得勤，药浴也泡得足，补得多，用得也快

老母鸡紧巴，鸡蛋也跟着不够分了

更何况照着丈夫的说法，日后这般光景，只怕是长着呢

自然得早打算，多备几只鸡崽，省得哪日捉襟见肘，连只鸡都撵不出来

姜义听着，略一沉吟，点了点头

养鸡这档子事儿，听来寻常，其实里头讲究也不少

这年月，也无什么便宜饲料

寻常人家都打紧着过日子，别说是农户，就是大户人家，也舍不得把好粮食往鸡嘴里送

养鸡养得起，全靠平日里省出来的边角料

菜帮子、瓜皮果核，或是碾米磨面的谷糠麸皮

一担谷糠，担去了集上，也能换仨瓜俩枣

自家如今添了那三亩果林、五亩药地

旁的不说，烂叶子、落果子，药藤药渣什么的，也够喂上一窝鸡了

这么一算，倒真是时候拓宽些鸡窝，多养几只鸡崽

想着这些，姜义跨了门槛，才踏进院子，就听得前头一阵哼哼哈哈

两个小子，正你一拳我一腿地滚作一团

小的那个脸红脖子粗，一副“我今日定要扬眉吐气”的架势

大的则嘴角含笑，显然只是陪着玩，劲使得不轻不重，刚好够弟弟捣鼓

说到底是练过桩功的，心里拿捏得准，手上也有分寸

直到眼角瞥见爹爹踏进门槛，那股藏在骨子里的警觉劲儿才悄悄上来了

手上轻轻一松，不动声色地漏了个空档

姜亮哪肯放过，欢呼一声如小鸡啄米，猛扑上去，终于把他哥掀了个底朝天

一番得手，小脸笑得像刚拐到糖吃似的，眼睛弯成了月牙儿，欢喜得紧

姜义立在院中，瞧着他们这一场较量收了尾，才温声唤道：

“过来”

两个小子应声奔近，脸上的喜气还没褪净，脚底都像还带着余兴

姜义低头看着他们，眼神是温的，语气却带着几分郑重：

“往后前山能走，后山也成除此之外，村外的地儿，没我应允不许乱跑”

两个孩子平日虽顽，却也不是不晓事的

见爹爹神色难得严肃，笑意立马收了，乖乖点头，一声不吭地应了

翌日一早，天还未大亮，姜义便随了乡邻，再去那户人家吊唁

白幡垂垂，素缟随风飘着

院里哭声断断续续，混着山头吹下来的冷风，叫人只觉胸口闷得慌

照例提了筐鸡蛋，又去瞧了瞧那两个还躺着的

一个手臂吊在胸前，动不得弹指；

一个腿缠得严严实实，脸色发白，眼底还挂着没散尽的惊魂

姜义也不多话，寒暄几句，留了东西，做完了礼数，便转身回家