霍端孝目光沉凝，拱手道：“臣，定不辱命！”

张震面无表情，只是再次躬身：“守夜人，领旨”

王四春擦了下额角的汗，硬着头皮：“臣遵旨，必竭尽全力！”

命令已下，杀机已现，殿内众臣仿佛已经看到了即将到来的血雨腥风

李彻微微闭眼，深吸了一口气

再次睁开眼时，眼中杀意似乎收敛了一些，取而代之的是一种复杂难言的情绪

他缓缓开口，声音低沉了许多：

“皆是随本王四处征战，从尸山血海里爬出来的老人......他们，有功于奉国”

李彻顿了顿，仿佛在斟酌措辞，一众臣子也噤声等着

“然，功是功，过是过，功过难相抵，律法如山，不容轻亵”

李彻话锋一转，目光扫过全场：“本王，亦非刻薄寡恩，不念旧情之人”

“自今日起三日之内，所有曾染指抚恤款项之人，主动前往刑部投案自首，并足额退还所贪墨之款项物资，本王可在此承诺，对其从轻发落！”

“本王不能免其罪，革职、削爵、杖责、流放......皆有可能”

“但，或可免其一死，亦不累及妻儿家小！”

李彻的声音陡然转厉，冷扫众人：

“三日之后，期限一过，仍冥顽不灵，心存侥幸，拒不退还者......”

“一旦被守夜人查实，休怪本王不讲情面！”

“到时，莫说本王......”

李彻拂袖而起，冷冷地吐出两个字：

“无情！”

最后两个字，他咬得极重

这三天是最后的机会，也算是给这群为奉国流过血的功臣，一个体面的下场

但凡掺和到贪墨之中的人，肯定是不能再用了

不过若是肯自首，说明他们对自己仍有忠心，李彻也愿意留他们一命

情节轻的打发到基层，情节普通的罢职免官，情节严重的抄家流放

可若是死不认账，负隅顽抗，那就没有什么君臣情谊了

该杀的杀，该砍的砍，李彻从不在乎后世之名，不怕当汉高祖、明太祖！

殿内一片死寂，所有大臣都深深低下头，心中波澜起伏

他们知道，一场席卷整个军队乃至朝堂的风暴即将来临

而这场风暴最终会流多少血，将取决于未来这三天时间里，那些人会做出怎样的选择

李彻疲惫地挥了挥手：“都下去吧，霍端孝、张震、王四春，立刻去办！”

“臣等告退！”

众臣躬身，按序退出了大殿，每个人的脚步都踏得极轻

殿外，寒风呼啸

殿内，李彻独自坐在御座上，身影在偌大的宫殿中显得有些孤寂

他看着跳跃的炭火，目光幽深

不知过了多久，一声几不可闻的叹息，消散在空荡的大殿之中

“希望......你们不要逼我......”

奉天城，刑部大牢

阴冷潮湿的空气混杂着霉味，火把在墙壁上投下摇曳不定的人影，更添几分森然

最深处的单独牢房里，王德贵蜷缩在铺着薄薄干草的角落，肥胖的身体因恐惧而不停颤抖

他身上的军衣早已被剥去，换上了粗糙的囚服，更显得一身肥肉臃肿不堪

不知何时，牢门上的锁链哗啦作响，被狱卒打开

王四春面无表情地走了进来

一名书记官捧着笔墨，沉默地跟在他身后，寻了个角落准备记录

王四春在狱卒搬来的木椅上坐下，目光死死盯在王德贵身上

王德贵看清来人是王四春时，绝望的眼中迸发出希冀之色

像是抓住了最后一根救命稻草，他手脚并用地向前爬了两步，带着哭腔喊道：

“王尚书！四春！是......是我啊，王德贵！”

“去年......去年三春将军过寿，我还去送过一份寿礼，您......您不记得我了吗？”

王四春看着他那副摇尾乞怜的模样，眼中闪过一丝毫不掩饰的厌恶

王德贵和别人还能攀攀关系，和这位刑部尚书攀关系，可是找错了人

虽然是罪徒军出身，但从始至终王四春也没拿自己当将领，而是当做了李彻的爪牙

他兄长王四春越是受殿下信任，自己就越不能和军方之人有牵连

王四春没有回应对方的攀附，而是从袖中抽出一卷文书：

“王德贵，原朝阳城流民，殿下初出关时入伍，编入辅兵营，因略通算术，后调入辎重队”