老人猛的睁开眼，长长的吸了一口气

他脸上的病态竟缓缓消失，一层红晕爬上了肌肤

他的眼睛炯炯有神，就像是一头年迈的狮子，最后一次注视着自己的领地

“都给我出去，我跟我孙女说一会儿话”他命令道

几名医生见状，情知老人已经到了回光返照之时

他们互相望了一眼，默默退了出去

一出门，他们立刻分头跑去，赶着去通知那些等待已久的人

“说出你的决定”老人沉声道

安娜直视着对方，清脆的声音透着一股斩钉截铁：“我愿意为了苏家，作出一切牺牲，只要我们苏家能够继续屹立于整个联邦”

“我要让苏家成为九府之中，最强盛的家族”

“我将在有生之年，带领苏家一直走下去，斗争下去，直到我魂归天国”

她的声音缓慢而坚定

老人脸上露出笑容，心怀大慰

他张开口停了好一会儿，这才蓄积了足够的力量，呵呵大笑道：“我果然没看错，这二十年来，整个苏家只有你才具备真正的领袖特质”

“特质？”苏雪儿问道

“聪明，坚定，还有无比的勇气”老人缓缓说道

“勇气？”苏雪儿垂着头道，“我不觉得自己是个勇敢的人，否则又怎么会落到今天”

老人吃力的笑了，说道：“通常情况下能看到的勇气，不叫勇气，叫鲁莽”

“许多人在命运的逼迫下甘愿当鸵鸟，而有勇气的人，必要时会排除万难，甚至杀掉过去的自己，以求获得新生”

他望着孙女，就像在看一件瑰宝

“你身上有勇气的特质，别人看不出来，但瞒不过我这双眼”

“拥有这样特质的人，就是人类的领头羊”

“以个人才能来看，你更是近三十年整个九府之中，唯一晋升五行四段的嫡系子弟”

“不过雪儿啊，你也有一个致命的缺点”

“请爷爷告诉我”苏雪儿抬起头，认真道

老人摇摇头，似乎在考虑着怎么说

良久，他才道：“我有时候在想，你跟你父母是真的一点都不像”

“您指的是什么？”

“你从小到大几乎没说过什么谎话”

苏雪儿怔住，问道：“这不好吗？”

老人叮嘱道：“你要明白，在这一方面，贵族的做法正好跟你相反”

“你的父母是典型的贵族，满嘴谎言，哪怕许下了承诺，也要视利益来决定是否兑现”

老人道：“雪儿，你是真正的聪明人，我唯一担心的是，你太诚实，这样会吃亏”

苏雪儿沉默片刻，道：“我懂了，爷爷”

“恩，除此之外，你都让我安心，是的，我觉得自己可以安心上路”

苏雪儿握紧老人的手，没有说话

外面传来一阵喧闹，紧接着，门被粗暴的打开

苏家几房子女全都涌了进来，围绕在苏兴朝病床前

不管真心实意，还是虚情假意，这一刻，每个人脸上都带着悲戚之意

紧随其后的，竟然是九府的其他八位府主阁下

再加上病床上的苏兴朝，这一刻，联邦九府府主到齐了

八位府主悄无声息的依次走进来，每个人都披着一身黑色的斗篷，神情庄重而严肃

那是传说中的斗篷

整面斗篷上，处处点缀着繁星，这些繁星就像是真实存在的宇宙星空，而不仅仅是一件斗篷

若不是场合不对，不只是苏雪儿，在场的每一个人都会盯着斗篷看个究竟

联邦历史上，每当这样的时刻，其他八府府主就会穿上这件斗篷，来到弥留者床前，等待着见证最后的传承时刻

这是数百年来，联邦九府的铁律

“兴朝兄，你的决定是？”一名府主问道

“我决定……”

苏兴朝看着周围的子女

就算知道自己的机会渺茫，但每一个人的眼中，依然流露出忐忑不安和深深的渴望

苏胜文上前，握着父亲的手，脸上作出沉痛之色，就等着父亲的一声宣布

苏兴朝却没有看他，口中念道：“苏府的下一任家主，苏雪儿”

全场一静

苏夫人首先尖叫起来：“不，这不可能，为什么越过我们，直接让一个孩子做府主”

苏胜文露出难以置信的表情，嘴巴一张一合，来回数次，却不知道该说什么

“这是你最后的决定？”另一位府主问道

“是的，唯有她才能带着苏家，继续与各位并肩走下去”

“唯有她，能继续将九府维持在目前的局面，让我们数百年的努力不会白费”