“在心？”村民老张头满脸困惑“那……咋治？”

“是啊！总得知道怕啥吧？”顺子娘急切追问，“总不能……一辈子躲着吧？”

马淳站起身，走到诊桌侧面放着的一个小木箱

他打开木箱，里面是一些晒干的葫芦、小小的草编蜻蜓、光滑的鹅卵石、几块染色的碎布头，都是些哄孩子的小物件，唯独没有金属制品

他取出一块光滑圆润的青黑鹅卵石，石温润如玉，在掌心摩挲片刻，然后走向顺子

依旧蹲下身，掌心托着那块石头，稳稳地递到顺子低垂的视线之前

“看这个”他声音稳如磐石

顺子的目光从地面一点点抬起，落在石头上

石头无棱无角，温润安静，与那冰冷带孔、曾与死亡相连的铜板截然不同

孩子的眼睛死死盯着它，身体绷紧，但没有颤抖，只是极度警惕

“看见了吗？一块石头摸过吗？”

孩子几不可察地摇头

“想摸摸看吗？”马淳的声音很慢“试试？”

石头静静地躺在宽厚的掌心，没有任何攻击性

周围所有人都屏住了呼吸

母亲捂住了嘴，父亲眼睛瞪得溜圆

门口村民伸长了脖子，顺子的手指在袖口微微动了一下，像受惊的小虫子，又缩了回去

马淳不动，只托着石头

“它凉吗？”

孩子没反应

“硬吗？”

依旧沉默

“它……有孔吗？”马淳问了一个奇怪的问题

这个问题似乎刺中了某个点，顺子的眼睛猛地抬了一下，飞快地瞥了石头一眼，又垂了下去，轻轻摇头，“没……孔……”

“它像铜子儿吗？”马淳追问

“……不像……”声音几乎低不可闻

“怕它吗？”

孩子沉默了很久很久，仿佛在和自己内心巨大的恐惧搏斗

终于，一个微弱的、带点不确定的声音响起，“不……怕……”

马淳脸上没有任何多余的表情

他将托着石头的手，向前再递了半分

更近

离孩子缩在袖口的手近在咫尺

“那……”马淳的声音带着一种循循善诱的耐心，“敢把石头拿过去吗？放在你自己的手里就一会儿”

整个医馆，鸦雀无声

所有人都盯着那只手，那只袖口里的手

时间一点点流过，孩子的呼吸有些急促，额角渗出汗珠

马淳的手很稳，石头在他掌心纹丝不动，不知过了多久，也许是几十次心跳，也许是更短更长

只见那双缠裹得只剩指尖的手，极其极其缓慢地，从衣袖里挪了出来

颤抖着，一点一点，伸向那块安静躺着的石头

冰凉的指尖触到了同样冰凉的石头表面

他像被针刺了一下，猛地一缩，又停住

马淳的目光平静依旧，顺子咬住苍白的下唇，猛地伸手抓住了那块鹅卵石！紧紧攥在手心！仿佛用尽了全身的力气！

然后，他闭上了眼睛

身体仍在轻微颤抖，但预想中的恐怖景象没有到来，只有石头坚硬的棱角和手心汗水的黏腻

“拿住了？”马淳问

“……嗯……”

“睁开眼看看它在你手里”

顺子一点一点睁开眼

低头看着自己紧握的拳头

缝隙里露出石头的青色，他小心翼翼地打开手掌，石头安静地躺在掌心

没有孔，没有刺耳的碰撞声，没有扭曲的死亡面孔，它只是一块光滑的石头

顺子茫然地看着它，又看看马淳，再看看父母，最后又死死盯着石头