夜已深沉，琼州府衙内依旧灯火通明

李祺立于沙盘前，案头烛火摇曳，将他年轻的面容映得忽明忽暗

沙盘上，珠江水系蜿蜒盘曲，广州城的微型城楼在烛光下泛着冷光，周遭散落着代表商船的小木牌，与象征海盗的黑色棋子犬牙交错

“诸位请看”李祺抬手轻叩沙盘，珠江入海口处的几个黑色棋子随之颤动，“这些海盗盘踞伶仃洋多年，劫掠商船、屠戮百姓，若不根除，何谈海上贸易？”

他目光扫过围拢的官员，最终落在广东布政使梅应魁身上

“梅大人在广东任职二十载，想必比我更清楚这些海匪盗寇的危害”

梅应魁捻着胡须，神色凝重：“李驸马所言极是这些海盗勾结番邦，明火执仗，朝廷虽多次围剿，却如野草般春风吹又生上月，一艘满载丝绸的商船在虎门遇袭，数十船员葬身鱼腹，货物被洗劫一空”

说到此处，他重重叹了口气，“长此以往，不仅商贾裹足，沿海百姓也难有宁日”

李祺微微颔首，从袖中取出一卷文书：“这是我草拟的奏折南洋水师战力雄厚，若能抽调一支常驻珠江口，配合地方卫所，定能将海盗一网打尽”

顿了顿，李祺眼中闪过一丝锐利，“不过，光靠武力镇压还不够海盗屡禁不绝，根源在于沿海百姓生计艰难唯有让他们安居乐业，方能断了海盗的根基”

此言一出，屋内众人纷纷点头

李景隆与冯诚也开口表态，绝对会铲除这些该死的海匪

李祺趁热打铁，铺开一张泛黄的舆图：“第二步，便是要在珠江口建港诸位请看，珠江水系四通八达，若能在此建港，北通江南，南连南洋，实乃天赐良港”

他拿起墨笔，在广州附近重重圈了一笔，“不过，建港所需费用巨大，朝廷拨款远水解不了近渴我打算效仿东鲲城，发行公债”

“公债？”梅应魁眉头微蹙，“愿闻其详”

“所谓公债，便是向民间富商募集资金，许以丰厚利息，待港口建成后，以税收偿还本息”李祺耐心解释，“东鲲城的公债发行后，商贾趋之若鹜一则有利可图，二则可博个乐善好施的美名”

话说到这儿，李祺嘴角勾起一抹自信的微笑，“广东富商云集，只要运作得当，资金不是问题”

李祺的神色愈发激昂：“第三步才是重中之重”

他在舆图上画了个巨大的圆圈，将珠江三角洲尽数囊括其中，“以广州为中心，广建墟市，鼓励百姓种植甘蔗、棉花等经济作物棉花可纺布，甘蔗可制糖，这些货物在南洋和西洋都极受欢迎”

李祺展开一卷南洋商路图，上面密密麻麻标注着各国港口，“如此一来，百姓有了生计，商贾有了货源，港口自然繁荣”

梅应魁听得入神，手中的茶盏早已凉透

李祺见状，继续道：“更要紧的是人才培养我打算设立"市舶学校"，教授番语、商事、航海之术将来与西洋通商，这些人便是大明的耳目和桥梁”

他拍了拍梅应魁的肩膀，“梅大人在广东深耕多年，选拔人才之事，非你莫属”