为争夺教师资源,开出的薪水与待遇早已超出战前寻常学校三倍不止
然而世上优秀的华人教师就那么多,南洋本地早已所剩无几,海外渠道又不稳定
于是两所大学只能一边尝试聘请外籍教师,一边将目光投向北方那所仍在战火中坚守的象牙塔——西南联大
那么多的教授、学生,他们眼馋啊
为了体现求贤若渴的姿态,本来应该是张弛本人抽空北上跑一趟的
可由于向滇系、桂系提供军火这件事,如今安民军与山城当局的关系日趋紧张,张弛若亲自北上,只怕政治意味太浓,反而引起反弹
权衡之下,陈老大这个“民间代表”最为合适
作为教育家,他在南洋早年创办了南洋华侨师范学校、南洋华侨中学、集美农林学校、集美女子学校等多所学府,在民国内还筹办了厦门大学
就像他自己说的那样,论在民国教育界的声望、人脉,南洋无出其右者,山城的那位更是绝不敢冒天下之大不韪加害于他
因此,陈老大主动请缨北上,以民间的名义,组织了一个30多人的北上慰问团
几人正说着,礼堂大门处响起一阵咔嚓咔嚓的快门声,几名南洋通讯社的记者蜂拥而入
张弛微笑着摆手:“让记者们多拍些,多拍些”
摄影灯闪个不停,整个会场一时热闹非凡
人群中,不知是谁高喊一声:“敬陈先生,一路顺风!”
宴会厅中顿时响起阵阵掌声
滇省春城,西南联大临时校舍外
山风微凉,陈老大一行人刚在礼堂前下车,就看见几位老教授站在台阶上等候,身着深灰色长衫,脸上皆带笑意
“陈先生,您终于来了”梅校长迎上前,紧紧握住陈老大的手,“自从接到电报,我们便日日期盼”
“梅校长客气了”陈老大热情回应,一边寒暄,一边扫视这座简朴校园
瓦片屋顶、泥泞小路、风中飘摇的黑板报...这一切,令他一时间感慨万千
4年前的民国28年,陈老大曾率“南洋华侨回国慰劳团”访问民国,期间曾到滇省春城考察西南联大,与梅校长会面,商讨华侨助学事宜
那时候的西南联大校园就是如此简陋、破败
白党连军队的薪水都无法及时发放,更是顾不上这些撤退到后方的大学
有感于民国教育界的困难,于是陈老大领导的“南洋华侨筹赈总会”多次向西南联大捐款,资助贫困学生和学校运转
清华梅校长、南开张校长等人在日记中多次提到华侨捐款的感激之情
如今陈老大打着慰问团的旗号,再次来访,联大的头头脑脑们,自然要好好设宴款待
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