出南津关，即入坦荡荆江
险滩尽处，江天顿开
夏末的江汉平原，沃野千里，稻浪初黄，接天而去
周奕随船东去，多览胜景
见水势浩淼平缓，江面浮光跃金，有沙鸥翔集，锦鳞游泳
他偶尔会想，倘若天下无有乱事，故地重游，心情定是更加欢畅
船家采买船货时，也顺便打听消息
近来，江淮之间又起战事，商旅行客聊得极多
尤其与飞马牧场有关
走南闯北做生意的人总会与马帮打交道，飞马牧场便是最大的马帮势力，生意做遍九州
要说生意往来，没什么新鲜的，谁都知道牧场手面宽，与各大势力打交道
不同寻常的是，这一次，飞马牧场竟直接参与战事
在商言商，不涉及武林争斗与乱世争霸，祖宗规矩被牧场给打破了
“竟陵城的冯歌老将军率军直袭汉东郡，往日南郡只是暗中配合，没想到飞马牧场这次毫不掩饰，派出数千骑兵，由大执事梁治亲自带队，把汉东郡攻下！”
“你的消息已经过时，二执事柳宗道此刻就在下游蕲春郡
十日前，他们配合江淮军把战线推到九江对岸，蕲春郡的太守胡瑞直接开城投降这一次可是把林士弘、萧铣得罪到死，据说牧场在洞庭附近还有鄱阳湖一带的生意都停了下来”
靠近洞庭湖的一处渡口，有人理性分析：“梁国、楚国虽是各霸一方，终究不及周大都督，从长远考虑，飞马牧场的选择倒是没错”
也有知晓真相的人笑道：“你恐怕不知那美丽场主与周大都督的关系，否则哪用做到这一步”
这引得不少江湖吃瓜人凑近
江都懂帝们谈起大都督的风流情缘，渡口附近，不少人露出羡慕之色
但美人爱英雄这样的戏码听来也有趣，尤其是穿插了一些大战戏码，一阵阵喧闹笑声不断传来
要说这天下间的四大宗师，还是这位最生动
一位爆炸头在码头边高谈阔论之后，意犹未尽：“蜀一战后，大都督也许会顺着三峡而下，不知何时重回江南”
他的嗓门不算小，忽见江面上一船开拔
甲板上，一名白衣青年投目望他一眼
仅仅只是一道目光，那张俊逸无伦带着出尘气质的脸却深深印在爆炸头心中
作为江湖懂帝，自然有些见识
当下一个激灵
他立定原地不动，等船走远才对周围小声说起什么
霎时间，渡口处一阵沸腾
大都督已靠近陵郡！
江湖商客在讨论，留在码头边打探消息的斥候也赶忙返回陵城禀告梁帝萧铣
近来正有战事，对方的主公回来了
这足以让抗周联盟的头领们再次碰面议会
周奕对萧铣林士弘等人的反应并不关注，这几日在船上，他用侯希白留下的纸笔颜料，书信几封，又作了好几副画，再叫渡口附近的鲲帮帮众送至牧场给秀珣
飞马牧场的骑兵只为守护山城，从不外兴
秀珣这一次，已是把祖宗的规矩坏尽了
顺流昼夜，不觉已近江都
两岸市镇繁华渐显，漕船商舶往来如织
赶在一个艳阳高照的好天，周奕得了巨鲲帮的消息，过清流、历阳而不入，叫船家泊船丹阳郡，直去建康城
虚行之第一个迎了上来，一脸笑意地打招呼：
“主公”
周奕朝他打量了一下，见他头发胡子齐整，面庞饱满，眼中有神，精气神良好，顿时宽心许多
虚行之明白他的意图，脸上的肉挤出发自内心的笑容：
“主公万请放心，我这身武艺虽不擅拼杀，处理俗务的精力却绰绰有余，在您一统天下以前，绝不会倒下”
“听你这话，怎么有点功成身退的意思”
周奕没给他说话机会，叮嘱道：“得空就练功，就算天下一统，你也不可累倒”
一郡之地就有诸多琐事，更别说这么一大块地盘
虚行之能将一切管理的井井有条，可是帮他解了大麻烦
古来帝王在成就伟业，统一天下之后，多有兔死狗烹，可同患难，不可共富贵的例子
一些聪明人在帮助帝王完成统一大业后，为了避免被猜忌惹祸上身，便会选择隐退自保
周奕看了自家军师一眼
虚行之把头一低：“是”
他应了一声，感觉自己的肩膀被拍了拍，接着自家主公就走到前边去了
虚行之一边揣摩方才听到的话，一边脚步跟上
“你们攻下建康不久，我一路听说此地有大战，怎没见到战斗痕迹”
虚行之在一旁解释：“那一战是在江面上打的”
“丹阳守将陈陵想凭江而守，可惜兵力悬殊，李靖与徐世绩两位将军分路而击，陈陵大败，后来他带着残部逃入城内，丹阳里边的清江派、阳明帮等大江联势力直接打开城门”
“陈陵见大势已去便直接投降，所以没对城内造成冲击”
听到这里，周奕瞧见南边有一片荷塘，正值夏末，塘中翠盖亭亭，间有残红数点，白鹭独立其上
荷塘边有步伐匆匆的人，但也有人悠闲走动
若是在城内血战，就难见到这番景象
还未走到大营，又有大队人马跑步迎来
李靖和徐世绩本在整军，闻到风声后立刻放下手中的活，除他们两人之外，还带来另外一名精壮汉子
“主公”
李靖与徐世绩一齐拜见
“大都督”那精壮汉子也躬身问候
周奕上前扶起李徐二人，虚行之在一旁介绍起那汉子：“这位便是信安侯陈陵将军”
这陈陵本是杨广授的骠骑将军，在辽东、东莱、杨玄感谋反等大战都有参与，算是能征惯战的
“陈将军，你看不出兵力悬殊吗，怎敢出城而战？”
陈陵叹了口气：“江都大军正在海陵清剿李子通残余，几位将军此时来攻，江都无力援手，我孤军守城，又得不到城内支持，不如放手一战”
“能胜更好，若是败了，我算尽过职责，也按照张大将军的要求，没有影响一地百姓”
作为一方守城大将，被人闪电般击败，多少有些抑郁
周奕的目光扫过李靖、徐世绩，虚行之，心道你输得不冤
别说兵力悬殊，就是把江都的兵都给你，这丹阳你也守不住
“陈将军有什么打算？”
陈陵一听这话，立时拜道：“败军之将，哪敢提什么打算若大都督看得上，陈某愿为一小卒”
周奕满意一笑，将他扶了起来
周奕心中有数，虚行之他们能将陈陵带来，说明此人可信可用
于是，一道朝大营方向去了
陈陵倒是有些诧异
时不时朝前方的白衣人瞧
这位新任的主公，与自己想象中很不一样
入到帅帐，周奕听几人详说江南局势
林士弘、萧铣、沈法兴三人组成抗周联盟，他们占据长江以南大片领土，联手之下有四十万兵将
接着便是江都隋宫
有着十多万守军拱守的宏伟之墙是难以跨越的，并且，江都城中的守军全是精锐，从海陵一战中就能看出，李子通的部众完全不是对手
江都城内有众多擅战将领，乃是扎根在长江之北的硬骨头
啃不下来，还要随时防范
再往南一点，便是岭南宋阀他们韬光养晦实力不可小觑，且还有一柄天刀
主动往天刀头上撞，那可真是找死
此时在江淮之间，除了江都、海陵，其余全是周奕的地盘，接着就是抗周联盟、宋阀，以及张须陀、尤宏达镇守的江都城
小股势力在短时间内要么被灭，要么投降并入，格局已非常清晰
周奕默默听着，他们将更细节的部署讲到了丹阳郡
这是首次打入长江以南的郡城
和沈法兴、林士弘，萧铣正面对上
听他们讲完攻打抗周联盟的策略后，周奕这才开口：
“我写一封信，你们派人送去岭南，看看宋阀主怎么回复”
虚行之眼睛一亮：“主公有把握说服宋缺吗？”
周奕心中是有不少把握的，一来他与宋缺有渊源，二来宋缺支持汉人，再加上还有独尊堡那边的关系
他心中思忖，保守道：“我与宋阀主可以聊到一起去，也许他有出兵帮忙的可能”
徐世绩忙道：“若宋阀主出兵，我们南北夹击，萧铣等人首尾难顾，联盟顷刻崩解他们各自为战，实力大打折扣”
周奕点了点头，又道：“江都那边，我也可以去书一封”
之前还在讲述江都城情况的陈陵先吃一惊，又叹道：
“主公须知，张须陀大将军早有死志，会守江都隋宫至最后一刻，他绝不会投降”
周奕在江都这边，反倒更有把握：
“张大将军忠心，对我们拿下江都城，不见得是坏事”
陈陵听罢，心生震撼
却无论如何也想不通
张须陀既然忠心，怎会投降？
虚行之道：“如此一来，我们可以暂缓战事节奏”
李靖也接上话，颇有底气：
“此刻发战事，我们在丹阳这边牵制，吸引林士弘兵力再从蕲春历阳攻打九江，萧铣、沈法兴与林士弘只是联盟，没有合兵，行军布阵远不及我们迅速，只要部署得当，几面调动，瓦解他们也是迟早的事”
“可这么一来，会有更多伤亡”
“如果等得江都与宋阀支持，届时大军齐进，恐怕不少州县会开门投降，死伤降低，有利于江南安稳”
“但此举耽搁时间，不知江都与宋阀的具体态度，也要考虑是否影响北上时机”
“毕竟，杜将军、单将军已跨过淮水，奔着彭梁而去”
李靖说得大有道理，所谓兵贵神速，时机延误不得
几人都看向周奕，等他决断
江都、宋阀到底什么态度，只有他最清楚
周奕认真思量过后，缓缓说道：“先等这两家的消息吧，这一阶段，你们的布置也不要停”
“借着这个空隙，我正好去东都一趟”
几人都是聪明人，瞬间明白过来
虚行之神色一凝：“主公是要去取和氏璧？”
这段时日，和氏璧的消息已在东都广为流传，天下各大势力都奔向东都
和氏璧、杨公宝库，二者得一可得天下
这样的传闻老早就有了
周奕微微点头：“我会尽力将和氏璧拿到手”
虚行之有些激动，语速加快道：
“和氏璧乃是国玺、帝皇权力的象征，有着受命于天的寓意主公一旦得手，再南下破梁楚二国，以这两名伪主为祭，宣告上天，受命为帝再借此大势，发兵向北，天下可定”
李靖徐世绩等人听了，也都称好
李靖道：“我们可以再派人手到彭梁一地，那时杜将军与单将军，随时可以朝东都方向支援我们则留下来应付江南之变”
东都那边，王世充与独孤阀分庭抗礼
禁军十二卫，全在独孤阀手中
小凤凰就在东都，周奕自觉不缺人手，不过当下江淮人手充足，也就赞成了李靖的提议
当天晚上，周奕费了好长时间才写完那封寄给宋缺的信
至于江都的信，周奕还在酝酿
第二日，去秦淮河瞅了瞅
可惜战火纷飞，局势紧张，秦淮诗意也就没那么浓了
虚行之又领着他在城内逛了一圈，叫所有的兵卒、百姓都晓得他来到建康
周奕的作用，算是被虚军师给发挥到最大化
武道大宗师降临，单这一点，就要让抗周联盟紧张了沈法兴等人恐怕要在住宅附近埋下重兵，好一通折腾
天君历第二十日
周奕绕一段路，从丹阳往东来到扬子津渡口，江都宏伟之墙又一次浮现在眼前
他没有逗留，顺邗沟北上，过高邮湖时碰到等候在此的巨鲲帮副帮主卜天志，二人一路来到山阳
春秋末年吴国为战事所需凿出邗沟，只能通小舟，杨广重开山阳渎，这才有今日规模
周奕在山阳歇了一晚，他终于酝酿好了
几番叮嘱，一封密信由卜天志亲自送往江都
把这边的事办妥，周奕才安心朝南阳而去，去东都之前，先回家看上一眼
……
周奕顺淮河一路往上，踏着初秋，重返南阳
绕过护城河的湍水依旧急促，老远就听得水声
看岸畔老柳，叶色已微染苍黄，垂丝拂水，犹带几分夏末的倦意
望着沿河之景，心中忽然闪过“银烛秋光冷画屏”，这里虽无画屏，然河上清光，确已透出几分秋日的疏朗寒色
也许近了南阳这对他极其重要的地方，周奕多有感触，心思更敏感了些
无论何时，看守南阳东城门的总有几名老卒
且必须是那种眼尖会识人的
今次不用这些老卒彰显眼力，站在城墙上的左手剑孟得功朝远眺望，他心神一震，再辨两眼，面上浮现一层喜色，朝旁边人招呼一声，立马冲下城去
“天师~！”
孟得功一声响起，城楼下的来往之客驻足者十之有九，纷纷回头去看
一名白衣青年从远处走来，予人一种独山秀色，遥映晴空之感
有此气度，又让南阳帮孟得功亲自迎接的，一定是那位！
道门天师，四大宗师之一，让南阳武林人昂首挺胸的骄傲
当耳熟能详的江湖传说走入现实，那种震撼感觉别说是普通的武林人，就是东城附近茶馆中说故事的茶博士听到后，也扭着脖子，频频朝外张望
南阳城本地武人见过周奕不少次
但这一次意义非凡
蜀顶尖大战中的胜者，道门高人袁天罡的谶言，武林判官评判天师斩天君的那一战
东城门的动静搞得很大，越来越多人聚集
周奕倒是没在意，一路与孟得功闲聊，问一问杨镇、苏运范乃堂等人的情况
“苏兄去了北边的淯阳郡，大龙头去了西边的淅阳郡”
这两郡，都是紧挨着南阳的
孟得功继续道：“淯阳与淅阳的势力主动送上书信，他们都有意投在天师麾下，大龙头与苏兄去过这一趟，基本就能定下来了”
名头大果然有好处
解晖总算做了一件实事，周奕与他聊了聊这两郡的势力
接着，孟得功将话题转走：“靠近新野那边，有一桩事我们拿不定主意”
“什么事？”
“与依娜姑娘有关”
周奕露出一丝郑重之色：“老孟你详细说说”