“老身知道，陛下与方儿要操心的多，还有朝堂上那些……”
说着，她试探着握住儿子的手：
“只是老身有时会想起，在儿时夜里，兄弟二人挤在老身榻上……”
纵是天子又如何？
亦有诸多不可得之事……
父亲早逝，侯府内外皆靠母亲一人支撑。
既要照顾他和弟弟，又要兼顾侯府的门面。
后来他被迎为天子，外戚窦氏屡屡刁难，甚至险些害他性命。
先不说这深宫之中，那窦太后对当时的“董贵人”，做了多少恶事。
就只说，明枪暗箭袭来时，母亲每次都决然的挡在他身前……
她不敢怕，更……不能怕。
后来，董太后在深宫之中也一直在用自己的方式帮忙。
比如那些世俗之间，对董太后的污秽之语，便是她替儿子担下的骂名。
如今这诺大皇宫，比侯府的花园大上百倍，母亲却连见儿子一面都成了奢望。
“母后，儿臣送您回去……”
他轻轻扶住母亲，却触到一阵冰凉，心中更是酸楚：
“路上母后给儿臣讲讲，当年在侯府的故事可好？”
董太后闻言，手指不由抖了一下，纵然心中泛苦，却还是点头答应了。
“也好……”
而在刘宏的眼里，是董太后眼尾的细纹漾开笑意，任由儿子扶着她走过九曲花径。
“那时啊，陛下才六岁，追着只白蝴蝶跑，跌倒在青石路上……”
“膝盖渗出血珠，却强忍着不哭，只攥着老身的裙角说不疼……不疼。”
“倒是方儿，趴在石桌上笑出了眼泪，被陛下追着满院子跑。”
她抬头看了看日月交辉的天色，脸上挂起一丝愁容。
“如今兄弟二人，一个深宫，一个江湖……”
“陛下看像不像这日月……日有荣光，月有清辉，却各有各的难处。”
刘宏抬头望了望，忆起刘方为了他，雪夜里第一次出宫的场景。
那时母亲本欲阻拦，最后唯有将刘方拥入怀中良久：
“方儿此去，若遇困境，切莫逞强……”
“老身与汝兄无力相伴，若见乌云蔽月，便是老身在挂念方儿。”
刘宏望向母亲时，却见鬓角的凤簪与当年一般无二。
“母后，明日儿臣让方弟来给您请安如何？”
董太后却摇摇头，“莫要再为难方儿了……”
“陛下这兄长……欠他的多。”
她转身望向刘宏，眼中泛起微光：
“老身虽为妇人，亦知轻重……可这天下为母之人，是不分甚太后亦或庶民的。”
“陛下，容老身多言一句，纵陛下与方儿手足情深……”
“可是老身唯恐一事……”
虽话未说尽，刘宏已心中一震，母亲这是从哪听到了什么风声？
“母后多虑了，儿臣与方弟断不会被这权势灼伤分毫。”
董太后凝视刘宏片刻，终于露出笑容。
“陛下莫怪老身多言，只是有些挂心自身骨肉罢了……”
“康健、安乐便好……便好。”
她从袖中取出个锦盒，里面是两串新织的平安绳：
“一串给陛下，另一串就麻烦陛下转交给方儿了。”
“他不像陛下……他更难见到老身。”
刘宏轻吐一口气，退后半步，正要行礼。
却见母亲忽然伸手，把他扶住，又替他理了理有些歪斜的冠带：
“陛下，天子之容不可失，切记，切记……”
……
到永乐宫的路很短，很短。
再走进一步，暖香扑面而来。
刘宏望着堆叠整齐的蜜饯匣子，几次张口，最后化作一句：
“母后还是如此……每日都让膳房备着儿臣爱吃的点心。”
董太后满面笑意，由着刘宏扶她到雕花床前。
“陛下打小就贪这口，如今做了天子，倒只能在老身这偷着吃了……”
话里带着笑，轻轻替他抚平襟前褶皱。
他不敢再多待下去了，不是不想……
最后，只道：
“母后早些安歇，明儿早朝后儿臣带方弟来给您请安。”
“老身不求这些，大事为重，切莫特意绕来……”
董太后双手搭在膝上，嘴角挂着每一个母亲都会有的“刻意作笑”。
“陛下和方儿……只要每晚能睡个囫囵觉，比什么都强。”
“去罢，老身先歇息了……”
刘宏走到殿门口，忽觉一阵桂花香，没忍住回头望去。
只见董太后正对着铜镜摘凤簪，金丝累成的凤凰尾羽垂落，在她肩头上投下细碎的影。
她忽然抬头，目光穿过半开的雕花门，与他的视线相撞，嘴角还带着未褪的笑意，眼里却凝着些微的水光。
……
窗外，月亮攀上琉璃瓦，将殿内陈设映得青白。
殿内传来锦被窸窣的声响，董太后靠在软垫上，望着儿子离去的方向。
兄弟二人都长大了……
最初，刘宏批奏疏时咬笔杆的模样，与小时候背不出论语时如出一辙。
刘方每次出宫前，总要绕到她这，像儿时那样让她摸摸头顶，才肯安心离去。
她摸出袖中帕子，上面绣着两尾并蒂锦鲤，是幼时刘宏和刘方一起送的。
他们的父亲离世那夜，侯府的桂花正开得盛……
刘宏攥着她的衣角，不哭也不闹，只说：
“母亲别怕，宏儿长大了保护你……”
殿外的宫灯次第熄灭，唯有董太后寝宫的纱灯还亮着。
暖光映着帐子上的金线凤凰，恍若回到多年前的寒夜。
那时她抱着两个儿子待在破落的侯府，听着他们均匀的呼吸声，便觉得这世间再大的风雨，都能熬过去。
“宏儿，方儿……”
她望着窗外朦胧的月色，终于合上眼……
梦里是两个少年追着蝴蝶，而她站在桂花丛中，笑着喊：
“慢些跑，别摔着……”
灯火，就这样亮了整夜。
直到天边泛白，值夜的宫娥轻轻添了灯油，让那点暖光，能多陪太后一会儿……
她曾用无数个这样的夜晚，陪着她的两个儿子，从蹒跚学步，走到君临天下。
——
祝，母亲们，平安，喜乐。
(本章完)