“带着文开公的风骨去见袁贺、袁滂两脉……”

“让他们知道汝南袁氏忠良未绝，似这满山寒梅，任他霜雪欺凌，来年依旧。”

说罢，刘方将一枚青铜符节塞进袁绍掌心。

袁绍攥紧符节，久久凝噎。

……

日头落下山腰时，刘方已告别这盈盈梅香。

山脚下传来徐奉牵马的声响，混着一阵凌乱的脚步声，惊起归巢的寒鸦。

刘方蓦然回首。

忽见袁绍追来，手中握着方才折下的梅枝。

“先生可留姓名？”

刘方抬手遥指雒阳城：

“汉家刘方。”

转身时，残阳却将他的影子留在了袁绍身前。

袁绍望着刘方离去的方向，那里正腾起袅袅炊烟。

忽的，他想起近日在雒阳贵胄间盛传的“皇叔”之事。

似乎，那天子皇叔之名正是……刘方？

顿时，袁绍整衣伏地，遥遥高呼：

“绍，拜谢元义公！”

远处，马蹄踏碎满地落英。

刘方凝视着手中袁绍所赠梅枝，含笑不语。

……

暮色渐现。

刻着“袁成之妻”的墓碑在寒风中静默矗立。

袁绍跪在墓前，身后的梅林沙沙作响。

“阿母，若泉下有知，且看着绍儿……”

“儿必不负所望。”

恰有风压枝头，几朵寒梅趁势，轻轻拂过袁绍脸颊。

袁绍愣在原地，话音未落，泪已先落。

他猛地贴上前去，指尖沿着碑刻缓缓落下，最后停在“妻”字末笔。

回忆如潮涌。

……

那时还没有这座墓。

青石案还新得能映出人影，母亲穿着淡青襦裙。

正用沾着泥渍的手，轻轻刮去他鼻尖的灰：

“绍儿可知，绍为何意呀。”

“一曰继，二曰导！”

年少的袁绍抢着接话，膝盖上还沾着刚栽完梅树的土。

“阿母都讲过一百遍啦！”

他仰头望着母亲被梅枝筛碎的阳光，看见她眼中映着小小的自己。

还有身后那株刚种下的，比他还矮的梅树苗。

母亲却不恼，指尖掠过他汗湿的发梢：

“可阿母还要讲第一百零一遍。”

她忽然从袖中取出卷竹简：

“等及冠时，阿母要给绍儿取字'本初'。”

“本初？”

“绍儿可知，《论语》有言，'君子务本，本立而道生'为何意？”

“阿母曾讲过，本，乃修身治国之本……君子，要专注忠孝仁义的道德，以此来培养自己的品德。”

“那，《礼记》有言，'礼也者，反本修古，不忘其初者也'又为何意？”

小袁绍歪头望着竹简上的隶字：

“礼也者，反本修古，不忘其初者也……”

“故凶事不诏，朝事以乐……本心之初，天所赋也，贵于反思而不忘。”

“是指保持本真，继承先人，勿忘初心，需常自省。”

母亲笑着合起竹简，梅影恰好落在她眉间：

“所谓本初正为此意，不过……”

“吾儿切记，本初易得，始终难守。”

她轻轻握住儿子的手：

“心呐，如树，也要常修常剪……”

画面在此处碎裂。

袁绍忽然笑了，泪水却落得更急。

“本初易得，始终难守……”

他喃喃着站起身，抚过碑前苔痕，露出那抹几乎被掩盖的刻痕。

依稀可见“班氏”二字……

(本章完)