七月末的上京，秋老虎正烈

日头毒辣地炙烤着青石路，空气里都蒸腾着暑气

上京城西市一个不起眼的古董店，门脸不大，东西却摆得满满当当

掌柜正蹲在地上，用软布擦拭一尊青釉瓷瓶

店内光线略暗，空气中弥漫着旧木与松油的味道

“邱先生，这窑变釉色倒别致”锦书迈入店门，站在柜台前，脸上带着得体的浅笑

邱掌柜扶了扶酸痛的腰，直起身看过来

浑浊的双眼亮了亮，随即泛起热络的笑意

“锦娘子有些日子没见了，今儿怎么有空登门？”

锦书今日穿着一身半旧的靛蓝细布裙，头上只簪一支素银簪子，打扮得如同寻常殷实人家的管事媳妇

她浅浅一笑，目光在店内琳琅的物件上扫过，“前儿听隔街衔春绣坊的阿巧说，先生这儿新收了一批前朝的老物件？”

邱掌柜脸上的褶子松了，笑意也真切了一些

“锦娘子消息灵通是有这么回事儿，刚收拾出来，还没上架呢”

“东西来路可都清白？”

“锦娘子放心，都是正经收来的老物件官宦人家的旧物，家道中落流出来抵债的唉，这年头，谁家都不容易”

锦书顺着他手指的方向看去，箱子里杂七杂八堆着些破损的瓷器、铜件

她走近些，伸手摸了摸箱沿，目光扫过邱掌柜的脸

“价钱照前例？”

“锦娘子是熟客，自然便宜些”邱先生搓着手笑，声音也压低了，“里头还有几件压箱底的，成色更好些娘子若得空，随我进来瞧瞧？外头人多眼杂，不便细说”

锦书点点头，跟着他穿过柜台后的窄门，进了里间

里间更显狭小，只有一张方桌，两把椅子，堆着一些杂物

“掌柜这里倒清净”锦书笑着道

邱先生搓着手笑，声音也压低了，颇有一些讨好的意味，“娘子见笑了近来京中盘查得紧，风声也紧，邱某小本生意，经不起折腾还请锦娘子，关照邱某一二……”

他眼中带着紧张的探询

锦书微微一笑，从钱袋里摸出两锭沉甸甸的银子，轻轻放在柜上

“与先生打交道多年，自是要关照你的这店里的东西，我们家姑娘全都要了，这是定金余下的，邱先生去鸿福赌坊寻陈掌柜，自会有人结清”

邱先生先是一怔，随即掂了掂银子，眉开眼笑地应下

“锦娘子爽快人，放心，放心！邱某省得轻重”

锦书不再多言，转身出门

刚跨过门槛，正好与提着食盒的绣娘阿巧打了个照面

两人擦肩而过，目光一触即分

阿巧脚步轻快地迈入衔春绣坊的门槛，正看到她的小徒弟引着一位衣着体面的中年妇人，看角落里立着的一架屏风

屏风绢面上，素绢薄如蝉翼，上面绣着的蝶戏牡丹，仿佛活了过来，山水云雾无不栩栩如生

“这是正经的苏绣手艺，双面异色……您摸摸这丝线，这配色……摆在静室禅房，再雅致不过了”

“料子尚可，绣工也还入眼只是……这木胎是榉木吧？漆色也薄这个价，高了”

“价钱……好商量的我们家的绣品向来是一分钱一分货，京里好些贵人都瞧得上眼，断不会亏了您”

绣坊对面的茶寮里，薛绥正坐在窗边的木桌旁

不知坐了多久，面前的半盏清茶已然凉透

锦书掀帘进来，反手掩上门，低声道：“邱先生那边都打点好了”

薛绥微微颔首，目光透过半卷的竹帘，落在窗外熙攘的街市上

“嗯把他安排得越远越好近期莫再回来”

“是，婢子省得”锦书笑着，将一个油纸包轻轻推到她面前，“刚在西市口买的，刚出炉的桂花糖蒸栗子糕正应季呢还热着，姑娘尝尝？”

薛绥捻起一小块，送入口中

“好甜”