夕阳西落，天边的火烧云烧得正美

李爱国骑着自行车晃晃悠悠的回到了四合院

刚一迈进四合院的大门，噼里啪啦的炮仗声便传入耳中

只见刘光天和张钢柱几个孩子正满脸兴奋地在院子里玩着炮仗

他这才想起再有个把月就要过年了

“看来戈壁滩的工作要尽快完成，争取在过年前回来”

回到家，陈雪茹已经准备好了晚饭

“爱国哥，今天孩子在肚子里踢我了，她可真调皮”

“年底了，街区的消防任务更重了，昨天晚上，街区的一个老大娘烧煤不小心，把被子点了幸好大院里的住户发现了要不然非出大事不可”

“爹的身体已经完全好了.”

陈雪茹坐在饭桌前，叽叽喳喳跟一只快乐的小喜鹊

这时候，李爱国说道：“我要出差了，明天走”

“啊”陈雪茹先是一愣，随即脸上又绽放出笑容，强装欢颜道：“真的呀，那我赶紧帮你收拾行李”

说着，她匆匆离开饭桌，走进屋里，拿起箱子，开始往里面装衣服

此刻，她的泪水再也忍不住，如断了线的珠子般，“哗啦啦”地流淌下来

李爱国拿起筷子夹起一根二合面面条，放进嘴巴里

这面条的味道可真是好啊

夜渐渐深了

屋内灯光朦胧

已经中断了一个多月的旗袍秀再次上演

“媳妇儿，你大着肚子”李爱国看到陈雪茹做了几个动作，吓得连忙站起身

陈雪茹小脸羞红：“大嫂说了，我现在已经过了危险期，不耽误夫妻生活只要女人在上”

“大嫂可真是个好人啊”

李爱国感慨一句，斜躺在枕头上，眯起眼，看向屋顶

三个小时后，李爱国闷哼一声，大脑像是被抽空一般，整个人陷入一种极致的放松

夜静悄悄

次日清晨，天色刚蒙蒙亮，李爱国便拎着那只略显陈旧的竹编行李箱，步伐匆匆地走出家门

南易和梁拉娣正带着几个孩子蹲在家门口吃饭，看到李爱国，跟他打了声招呼

“爱国，要出差了？”

“西北那边有点行车任务”

李爱国想了想停下脚步，看向梁拉娣：“梁姐，雪茹怀孕了，这阵子我不在家，麻烦您多招呼点”

梁拉娣一听，佯装嗔怒，冲他翻了个白眼，大大咧咧地说道：“害，都是自家人，我早把雪茹当成自家亲妹子了还用得着你特意交待？”

在那个年代，邻里之间的关系淳朴又深厚，真到了要紧关头，那是绝对能扛得住事儿的

大院里有刘大娘，何雨水，黄森，还有张钢柱一家，南易一家，李爱国倒也不用太担心

迈出四合院的门槛，一辆吉普车稳稳地停在门外

老猫坐在驾驶座上，看到李爱国扭头望向院内，他抬起手腕看了看时间，轻声催促道：“爱国，走吧！”

“走！”

李爱国上了吉普车，吉普车冒着一阵黑烟，奔驰而去

贾东旭悄悄从大树后走出来，兴奋得直拍手：“李爱国这孙贼总算是出差了”

在这个百废待兴的年代，兰州铁路（兰州—西宁）才刚刚破土动工，距离实现临时通车还遥遥无期

所以，若要将计算器运往戈壁滩，就得先借道陇海铁路，而后辗转绕道包兰铁路（1958年通车）

抵达兰州后，再通过汽车转运至戈壁滩，最后借助基地那隐秘的铁轨线路，才能送达最终目的地

李爱国乘坐着吉普车，风驰电掣般来到前门机务段

此时，负责驾驶火车的张师傅，早已带领着司机组，整整齐齐地在站场上等候多时

他们显然已经提前得到了机务段的通知，一看到李爱国的身影，立刻精神抖擞地冲他敬了个标准的军礼：“李司机，蒸汽机已经全面检修完毕，随时可以出发！”

跟以往不同，他们的目光中除了兄弟间的亲昵外，更多了几分震惊和敬重

与以往不同的是，他们望向李爱国的目光中，除了兄弟之间那份熟稔的亲昵，更多了几分难以掩饰的震惊与由衷的敬重

这也难怪，任谁得知平日里总一起谈天说地、吹牛打屁的同事，如今竟能替特殊部门承担特殊的任务，都会有这般反应

“张师傅，现在设备已经装在了车厢里，麻烦您先把车厢挂上”

李爱国看了看老猫那边完成了工作，给张师傅和副司机还有司炉工都递上了烟

“您太客气了”张师傅带着司机组登上火车，这才长长地舒了一口气，感慨道：“咱们的李司机，如今可真是不得了啦！”

副司机小声说道：“张哥，你觉得李司机是个啥职位？啥官？”

“官？你啊，一心当官，都迷糊了”

张师傅小心翼翼的点上大前门，抽了一口，压低声音说道：“李司机可是全国先进火车司机，这次能执行秘密任务，那是上级瞧中了他思想觉悟高

这可是无上的光荣啊，要是我老张能有机会执行一次这样的任务，就算拿个县长来跟我换，我都不乐意！”

“对对对，张哥，你这么一说，我就明白了要不然，李司机一个火车司机，却跟这些特殊部门的同志混在一起，总让人觉得怪怪的”副司机满脸羡慕，不住地点头

“行了，别瞎琢磨了李司机能有今天的成就，那都是他一步一个脚印走出来的咱们也得向李司机学习，认真执行好每一次行车任务”

张师傅收敛心神，伸手拉响了汽笛

随后，火车头挂载了两节车厢，一节运输设备，一节是乘客车厢，老猫带着李爱国登上了乘客车厢

刚一上车，一道身影突然从旁边闪现出来，厉声喝道：“口令！”

“春天！”老猫回了句，“是我，老猫”

他赶忙指了指李爱国，介绍道：“这位是司机同志，把家伙什收起来吧”

李爱国这才惊觉，自己此刻竟然被黑暗中黑洞洞的枪口对准着

一个中年人上上下下仔细打量了李爱国一番，确认无误后，才缓缓收起手枪

他大步走上前，冲着李爱国敬了个庄重的军礼，说道：“司机同志，九局专项保卫科科长张严，向您报到！”

李爱国回了礼：“这一路，可就辛苦你们了””

这时，又有七八个身穿灰色制服的年轻人，从车厢的阴暗角落里鱼贯而出

他们便是负责此次运输任务的专员，均来自九局

李爱国此前已经从农夫那里详细了解过九局的情况

1958年，为了成功种出大蘑菇，二机部成立了核武器研究所，也就是二机部九局

九局这个称呼，不过是个掩护

核武器研究所同时还有其他多个名字，比如京城第九研究所、国防科委九所、0二单位九所等等

九局、221厂和马兰基地这三个单位，在后世有很多人搞不清楚他们的关系

简单来说，九局是种蘑菇的领导机构，同时也是主力科研机构，主要负责理论研究

221厂是种蘑菇的研制、生产基地，负责生产大蘑菇

马兰基地位于戈壁滩腹地，是试验基地，专门用来试验大蘑菇

当然了，九局和221厂还有马兰基地之间有着千丝万缕的关系，日常工作中经常会发生交叉管辖的情况

只是……这专项保卫科究竟是什么意思呢？

此时，火车缓缓启动

按照九局的规定，这种负责向戈壁滩运输物资的火车，可以不经由京城站，而是直接驶向西直门火车站，在那里挂载其他车厢

火车抵达西直门火车站时，两节乘客车厢早已静静地停在站内

李爱国透过车窗望去，只见车厢内有不少身穿灰色中山装的年轻人，看样子应该是即将被运往戈壁滩基地的技术人员

李爱国曾经参与过戈壁滩保密规定的编纂工作，深知像这种大规模的人员调动，极易引发泄密风险

所以，气象站采用了“盲挂”策略

这些技术人员根本不清楚自己的目的地，他们被保密人员带到车厢内，安排在火车站等待

不久后，一列火车头缓缓驶来，挂上几节车厢后便疾驰而去

随后，车厢又被遗弃在一个陌生的小站

接着，又会有另一辆火车头赶来挂上车厢，继续沿着铁轨风驰电掣般奔驰

沿途车厢除了吃饭时间，一律紧闭不开

如此反复多次，更换了数次火车头之后，即便是有心之人，想要搞清楚所处的位置，也几乎是不可能的事情

这次的运输任务也不例外在张严的指挥下，两辆车厢很快就被挂在了火车后面

只是，让李爱国感到十分惊讶的是，这个张严似乎对西直门火车站以及沿途的情况了如指掌

比如，当火车经过花园路后，停靠在城外的扳道站时，张严通过与气象站取得联系，询问花园路少了一根电线杆是怎么回事

气象站与地方紧急沟通后，得知是因为修路，电线杆被移除了

张严这才松了一口气，命令火车司机继续前行

车厢内，李爱国给张严递了根烟，忍不住问道：“张科长，你怎么知道少了根电线杆？”

“我记下来了”张严用手指指了指脑袋

李爱国：“.”

老猫笑道：“司机同志，看到了吗，这就是我们的专项保密员

实际上，张科长不但把铁路沿线的电线杆记下来了，就连路面情况怎么样？

有几处转弯？有多少个居民点？有多少栋建筑？有几个公交车停车站？都了解得清清楚楚”

李爱国还真不相信

要知道铁路沿线那么多建筑，就连李爱国这位老司机都不可能百分百记得清楚

“从前门机务段到西直门火车站有几个拐弯？”

“八个，其中有两个弯度超过十五度”张严不假思索