赵云拍拍他的肩膀颔首道：“我须按军师之令西去执行要务，可再往西处便是汉中之地，那里是张鲁的地盘，我不宜多带人马，只带二十精骑以便掩人耳目汝便在此地立我大旗若曹军来攻打，切勿恋战，立刻撤往西城”

邓芝不禁担忧：“二十精骑？钱粮如何支应？”

“汝无需挂怀，可携十日之粮于身若得汉中之地，亦能就地采买待至凉州，便联络马寿成将军，使其出兵接应若所率人马过多，沿途采买难购得足量军粮”

邓芝纵有些担心，但又想到子龙将军单骑乱曹营，只带二十骑攻下上庸西城二郡，想来不会有什么大事

关键自己这边别出什么乱子

当即拱手道：“预祝将军一路平安！”

赵云轻拍其臂，复加叮嘱

遂挑二十名精骑，着便装，配长剑，铠甲枪矛举藏于车驾，往汉中而去

未至汉中，便能偶见到衣衫褴褛的百姓背着一袋粮食往西而去

他们即便饿得头晕目眩，也不忍吃上一口

询问得知，乃汉中张鲁设五斗米教，捐米五斗，可入教成徒

一旦成为教徒，则一生饮食无忧

来奔百姓不计其数，前番多遇山贼劫掠，皆为鬼卒所驱杀

再往前行，路设有粮舍

粮舍中置一兵卒，身着黑袍，面以白灰炭灰涂面，做骷髅状

此模样吓人，然得百姓见之，却不惊反喜，反敬而拜之

询问得知，乃为入教鬼卒

鬼卒为沿途投奔百姓发放粮肉，仅供一人食用

赵云亦不禁感慨：“张鲁以鬼卒施粮，虽其法奇异，却能使百姓感恩戴德，足见其深谙民心之道，实乃仁善之举”

遂入汉中之地

而此时，凉州在贾诩计下陷入大乱，令曹操于凉州局势，颇觉心安

然而，马超正经历人生中最痛苦的一段时光

韩遂应贾诩锦囊之计，以李堪、成宜诈降马超，而后言韩遂欲出城向东，去往汉阳郡

马超闻韩遂引军出城，即刻提兵截击

不意马玩、杨秋二将，竟从后掩至，径劫马超营寨

寨中马超亲眷并老弱上百口，皆遭其屠戮

马超与其兄妹共庞德，皆为之悲恸，驱兵向西追杀百里，势如雷霆，竟将敌军大阵冲破

混战之中，李堪为马超所杀

而成宜虽有大军却不能相敌，心生怯意，忙引军退往汉阳，以求冀城相护

成宜求救于钟繇，钟繇未得曹操军令未敢轻动

只得求救汉阳太守韦康

韦康人宽宏儒雅，心系百姓

原为凉州刺史之适任者，然曹操别立韩遂为凉州刺史，遂将韦康另置为汉阳太守

韦康对此事心怀怨恨，其怨非为己未得凉州刺史之位，乃因曹操竟以凉州刺史之职予韩遂这等暴虐自利之徒

知成宜为韩遂的部将，故而不愿出兵相助

其从事杨阜劝其以大局为重，免得丞相降罪，韦康对此不屑一顾

杨阜不忍朝堂降罪于韦康，便请其姑表兄弟姜叙相助

姜叙字伯奕，为抚夷将军，掌数千兵马

姜叙闻言去救成宜，与马超军于汉阳城外大战

另一边，赵云携部从行数日，过汉中之地，北上武都，往祁山古道而去

沿途，赵云应诸葛亮之命，伪作官军，绘制地图，汰置路标，详记村舍岔道

二百余里，不过数日之程，便抵汉阳，正逢两军大战

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