去往卤城途中的夏侯渊，知道自己要去打一场无可避免的必败之仗

满心都是无奈和纠结

可就在这时，他见到了夏侯惇的信使

他心中咯噔一下

不知道该如何向丞相和元让解释凉州之失

可观信中之言，却让他眼前一阵发黑，竟大呼一声，径直栽落于马下

丞相竟命断于黄沙之中？

吾孟德兄南征北战，天下无敌，怎会怎会如此猝然离世？

他不愿相信，但又不得不相信

可夏侯元让不是一个信口胡言之人

在信中，夏侯惇让他不要再攻打凉州了

领兵往阳平关而来

与他和曹仁共商大计

夏侯渊纵然悲痛无比，亦知这是最理智和正确的做法

遂放弃攻打卤城，率兵往阳平关而来

三位曹氏宗族大将，带着满腔的悲痛，终于阳平关聚首

这一下，可把驻守南郑与大安的文聘等人吓个够呛

以他眼下的兵力，应对曹仁一路兵马尚且游刃有余

即便大安未必能守住，南郑也定然固若金汤

可如今夏侯惇与夏侯渊竟双双提兵而至，这阵仗……莫非曹氏是要倾尽宗族精锐，在诸葛军师不在之时，孤注一掷强攻南郑？

南郑城旋即全境戒严，街巷间甲胄铿锵

张鲁不得不复出，坐在四轮车上，调遣了全城兵马

以备曹将攻城

可蹊跷的是，曹仁、夏侯惇、夏侯渊三路兵马会师之后，竟迟迟按兵不动

不知打得什么主意

可很快，凉州有消息传来

那位纵横天下、横扫北方诸侯的曹孟德，竟在一场百年难遇的沙暴中猝然殒命

张鲁心中疑窦丛生，正欲提笔修书，向诸葛仙君求证消息真伪，诸葛亮的信使已然策马入城

展开那封墨迹犹带风尘的竹函，只见其上字迹沉稳如旧，却写着石破天惊的字句：

“曹操确于黄沙中殒命，现已于凉州依公侯礼制安葬”

……

而此时此刻

夏侯惇，夏侯渊，曹仁三人正坐在阳平关内府书阁之中

纵然于禁、乐进、李典、臧霸等亦是曹操肱股良将

但这等顶端决策之事，他们这等将领还是没有资格参与的

“二位贤弟”

夏侯惇乃坐主位，首先发话：

“如今丞相薨逝的消息，不消多日便会传到许都

许都一旦听闻噩耗，必生大乱

当务之急，我等当速归于许都，与荀先生同心协力，稳住许都的局面，更要从诸位公子中择一人扶立为嗣，方能承继丞相之大业”

他话音稍顿，指尖轻轻叩着案几，眉宇间凝起一层忧色：“可棘手的是，丞相生前从未明言，若他遭遇不测，当以哪位公子为嗣”

曹仁和夏侯渊对视一眼，知事关重大，亦不知如何选择

曹仁抱拳问道：“元让兄有何见教？”

夏侯惇抚髯叹道：“余子不论，唯有三子可举”

夏侯渊点头道：“请元让兄直言，哪三子可举？”

夏侯惇审慎而言：“二公子曹丕身为嫡长，又精于兵法、深谙谋政，论理，自当由他继嗣

可四公子曹植才华冠绝天下，亦为丞相所爱若他得继嗣，必为天下士子所支持，于丞相大业亦非坏事

而丞相最喜之子，莫过于七公子曹冲他聪明绝顶，有神童之姿，丞相常夸他‘智计类我，日后必成大器’

这三位公子各有优势，我倒想问问二位贤弟如何看法？”