崇祯九年冬，京师

魏昶君站在京师皇城最高的角楼上，俯瞰这座刚刚布满红袍军的古老都城，目光唏嘘

两百多年，这座都城矗立在此，始终抵御着北地游牧南下

城还是那座城，唯一不同的是，这个末路王朝在贪婪榨干百姓的同时，挡不住外敌了

如今红袍军的四路大军已如洪流般南下，王旗，青石子和李自成，陈铁唳，吴三桂各自率领部众，向南面辐射，将大明仍在负隅顽抗的残山剩水一一收归囊中

崇祯的劝降信确实起了作用，三成城池不战而降，但魏昶君知道，真正的麻烦才刚刚开始

毕竟杀投降的亲王，总归是会影响天下人对红袍军的看法的

可要是不杀......魏昶君低头，看了一眼手中攥紧的前线绢帛

仅仅一位亲王，便能圈地数十万亩，天下百姓总归是要活的

更何况，他从没忘记历史上大明末年原本的模样

一个王爷死了，便会出现另一个被拥立的皇帝，只要大明皇室宗亲还有一丝血脉，天下的动荡便不会停下

红袍军不怕麻烦，但百姓何辜，总要休养生息

自己可以大方的让崇祯改造，至于那些原本就欺压百姓的王爷，应当死的

“里长，楚意总长到了”

林小山在身后轻声禀报

魏昶君没有回头，只是微微颔首

他依旧望着远处城墙外袅袅升起的炊烟，那是百姓们在准备晚饭

以前大明朝廷尚在的时候，百姓们大多是不吃晚饭的，即便是吃完饭，也不会舍得用柴火

自红袍军入主京师以来，百姓们一日都能吃饱两顿饭，还都是热的

这就很好

但还能更好

想到这，魏昶君抬头，目光扫过城中

他每日申时必会微服出巡，亲自查看民生疾苦

这个习惯，京师百姓无人不知，甚至很多种地的农户见到这位红袍军之主，也从最初的畏惧，到之后能说上两句话，再到如今，甚至能和这位里长谈谈如何种麦子

他们很喜欢这位经常光着脚下田的里长

脚步声由远及近，停在身后三步处

“来了”

魏昶君终于转身，神色平静

他身着简单的褪色棉布长衫，腰间只系一条黑色布带，若非那双锐利如鹰隼的眼睛，几乎与寻常书生无异

楚意拱手行礼，面容清癯，双目炯炯有神

“里长，不知有何要事？”

如今楚意对这位里长的情绪很复杂，因为近十年初心不变，他很敬重

但对于之前定下的斩杀天下缙绅一策，又觉惊叹

魏昶君示意林小山退下，待角楼上只剩他们二人，才平静开口

“曲阜之事，天下文人反应如何？”

上月，红袍军以欺压百姓之名公审孔家，斩杀三十七名族人，震动天下

楚意作为如今仅剩的启蒙总师，对此事了如指掌

“表面噤若寒蝉，实则暗流涌动”

楚意言简意赅，目光冰冷

“各地书院皆有诗文暗讽，更有老儒绝食明志，苏州、杭州、南昌三地，已有士子串联，意图不轨”

他是读书出身的，昔日也是魏昶君从考场上捡来的，但直到跟了红袍军，他才渐渐明白了一个道理