大明没有人知道什么叫做小冰河，他们只知道这一年的冬天格外的漫长，也格外的广袤

广袤到经年无雪，四季如春的西南如今山林间竟覆盖了一层素白

西南群山间，寒风如刀，刮得人面皮生疼

吴三桂勒马立于山道之上，望着远处蜿蜒如蛇的红袍军队伍

昔日的关宁军如今早已更名为安定军，从京师一路出发，沿着最边缘南下，历经大小数十战，虽然人数变得少了些，可他终于知道什么叫做真正的精锐

那些随军的启蒙师带着他们一点点识字，在深夜的篝火旁诵读红袍军语录

他甚至亲眼看到过自己麾下的老兵油子宁愿睡在冰冷的石板上，也不愿打搅那些百姓

看到四十多岁沙场喋血的老卒挠着脑袋，不好意思收老翁硬要塞过来的鸡蛋

看到他们步伐整齐划一，昂着头前行，和每一次冲锋的悍不畏死

这种感觉让他很奇怪，因为他最初只是想要自己好好活着，安定军也好好活着

他只是想做红袍军麾下最凶狠的一条狗

但现在呢？

他不知道

“总长，前面就是会合地点了”

亲兵王忠搓着冻得通红的手，指向山谷中升起的炊烟

吴三桂点点头，却没有立即催马前行

他裹紧了身上的貂裘，目光扫过身后疲惫不堪的安定军将士

这支他一手带出的精锐，在连月征战中疲惫，但眉宇间反而愈发坚毅凛冽

“传令下去，就地休整半个时辰，然后列队进谷”

吴三桂沉声吩咐

“让将士们把甲胄擦亮些，别让其他红袍军的人小瞧了”

山谷中，几支红袍军早已安营扎寨

中军大帐前，一面绣着青字的大旗猎猎作响

帐内炭火旺盛，却驱不散那股无形的肃杀之气

青石子坐在主位上，道袍始终是那件朴素的道袍，甚至还能看到其中的许多补丁，衬得他面色愈发苍白

他正用小刀削着一块木牌，刀锋过处，木屑簌簌落下

大帐内其他几位总长或站或坐，却无人出声，只有炭火偶尔爆出噼啪声响

“报，吴总长到了！”

帐外少年士卒高声通报

青石子头也不抬，只是手上小刀微微一顿

“请他进来”

吴三桂掀帘入帐，带进一股寒气，大雪像是在帐帘处找到了口子，一股脑的宣泄其中

他环视一周，目光在青石子身上停留片刻，拱手道

“久等，路上耽误了些许时间”

陈铁唳看了一眼，神色平静

他最初是看不上这般软骨头的降将的，但吴三桂一路走来，倒用战功证明了，他并不是一无是处，而是昔日大明军中当真有些本事的

只是如今他虽然没有再看不起吴三桂，却也没什么交情

青石子放下手中木牌，抬眼看向吴三桂

那是一双令人心悸的眼睛，漆黑如墨，却似有火在深处燃烧

“吴总长”

青石子的声音平静，手指落在舆图上

“听说你在路上收编了几个土司的降兵？”

吴三桂解下佩刀，在火盆旁坐下，神色肃然