砰！

段思明手中的茶盏猛地砸在案上！茶水四溅！他清癯的脸上瞬间血色尽褪！

威胁！赤裸裸的威胁！

秦明这是在明明白白地告诉他：拓跋宏的人头就是榜样！南诏若再不让开道路，继续“狐假虎威”盘剥商旅，下一个被玄甲铁骑踏平、王首悬于烽燧的……就是他段思明！

一股冰寒彻骨的恐惧，瞬间从尾椎骨窜上天灵盖！段思明仿佛能看到蒙挚那柄滴血的巨斧，正朝着自己的脖颈挥来！

“他……他还说了什么？”段思明的声音带着一丝不易察觉的颤抖

“影七大人放下话便走了”杨启低声道，“但……但我们设在‘黑石口’的关卡……刚刚被一队路过‘巡逻’的大乾边军……‘协助整顿’了守关的税吏……被……被以‘勒索商旅、延误军机’为由，鞭笞五十，革职查办关卡……暂时由大乾军‘代管’了”

段思明猛地站起身，胸膛剧烈起伏！秦明！这是先礼后兵！不！是根本无礼，直接亮刀子了！不仅口头威胁，更直接动手拔掉了他的一个钉子！这是在杀鸡儆猴！

“王上……我们……”杨启看着段思明阴晴不定的脸色，小心翼翼地问道

段思明缓缓坐回椅中，狭长的眼眸中光芒急剧闪烁惊惧、不甘、愤怒、屈辱……种种情绪在他心中交织继续硬顶？秦明的玄甲铁骑就在不远处，碾碎南诏这点兵力不费吹灰之力！退缩让路？那每月巨万的税费收入就此断绝！南诏扩军强国的美梦也将化为泡影！

帐内死寂，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声

良久，段思明长长吐出一口浊气，仿佛被抽干了所有力气他枯槁的手指无力地挥了挥

“传令……”他的声音带着一丝疲惫与沙哑，“各关卡……撤了吧”

“王上！”杨启惊呼，眼中满是不舍

“撤！”段思明猛地提高音量，声音带着一丝压抑的暴躁，“立刻！马上！所有税费……按……按往常数额收取！不得再有丝毫刁难！违令者……斩！”

“喏……喏！”杨启不敢再多言，连忙躬身退下

段思明独自坐在帐中，看着那份依旧诱人的税入简报，嘴角扯出一丝苦涩而扭曲的弧度棋手？自己终究只是棋子在秦明和华云鸿这两头巨兽的夹缝中，能捡些残羹冷炙已属不易，妄图虎口夺食……拓跋宏的下场就是明证

“秦明……华云鸿……”他低声念着这两个名字，狭长的眼眸深处，一丝怨毒与不甘如同毒蛇般悄然滋生，却又被更深的恐惧死死压住

南诏王段思明，试图狐假虎威、火中取栗的闹剧，在秦明毫不留情的武力威慑与血腥警告下，仓促收场通往战区的数条主要商路迅速恢复畅通，虽然南诏依旧收取基础税费，但那令人窒息的盘剥与刁难，终是消失了

消息很快也传到了葬骨崖

华云鸿听到段思明退缩的消息，只是发出一声冰冷的嗤笑，并未太多表示一只吓破了胆的狐狸，已经无关大局他的全部心神，都已凝聚在那最后的三坛“蚀心柳瘴”母种，以及玄铁闸门上那暗金色的毒痕之上了

他的最后一步棋，即将落下

而秦明的应对，也已就位