十七颗人头滚滚落地，血染刑台抄没的家产，仅金银一项便装满十数辆大车，浩浩荡荡运入国库其家眷，无论老幼，皆披枷带锁，哭嚎着被押送出京，流放三千里蛮荒之地

京畿震动

紧接着，漕运衙门一名四品督粮官，因疏通河道不力，延误漕船三日，被直接革职锁拿，依旨杖责五十行刑就在漕运衙门口，噼啪的杖击声与凄厉的惨嚎声，令所有围观官吏面无人色打完，人已奄奄一息，直接被投入诏狱

兵部武库司一名主事，因克扣军械打造款项，以次充好，被查出与京中数家铁器铺有染不仅本人被斩立决，涉案商铺悉数查封，东家流放，兵部尚书、侍郎因失察之罪，罚俸一年，停职思过半月

雷霆手段，毫不容情皇帝陛下用最血腥的方式，宣告着对贪腐、渎职、懈怠的零容忍往日盘根错节的关系网，在绝对的皇权与武力面前，脆弱得不堪一击人头落地，家产抄没的现实，比任何道德说教都更具威慑力

朝堂风气为之一肃效率，前所未有地提高以往拖延数月的公文，如今三日必有回音以往需要层层打点的款项，如今无人再敢伸手卡要

然而，并非所有问题都能以快刀斩乱麻的方式解决一些更深层次、更隐秘的顽疾，开始在铁腕之下悄然浮现

这一日，枢密使与户部尚书联袂求见，面色凝重

“陛下，”枢密使躬身呈上一份密奏，“‘稽核司’彻查各地军镇粮饷拨付，发现一蹊跷之事南疆‘镇南军’、西陲‘陇右军’两处，近半年来，请饷数额与兵员册录大致相符，然……据暗查，两地实有兵员，恐不足册录七成”

秦明接过奏报，目光扫过，眼神骤然锐利如刀：“空饷？”

“臣等不敢妄断，然…确有疑点”户部尚书声音低沉，“且两地军将，皆以‘剿匪损耗’、‘水土不服减员’为由呈报，数目累积，颇为可观更蹊跷处在于，两地军械损耗报备，亦远超常例”

秦明沉默片刻，指尖敲击着龙案吃空饷，虚报损耗，这是军中积弊，历朝皆有，但规模如此之大，且涉及边防重镇，绝非小事这不仅仅是贪墨，更直接削弱了边防力量

“陛下，”枢密使补充道，“镇南将军王贲，陇右节度使李崇，皆……皆是最早随陛下起兵的旧部，战功赫赫……”

话未说尽，意思却明了动这些人，牵扯太大，恐寒了老臣之心

秦明眼中寒光一闪，没有丝毫犹豫：“功是功，过是过朕的军中，容不得蛀虫”

他当即下令：“传旨！着‘听风卫’精锐，持朕手令，秘密前往南疆、陇右，实地暗查兵员、军械实数！令枢密院、兵部，即刻调阅两地近年所有军务文书，核对勘验！朕要确凿证据！”