他放下那张纸，缓步走到李敬堂面前，距离极近，几乎能感受到彼此的呼吸

“李卿，”秦明的声音压得极低，带着一种冰冷的、只有两人能听清的压迫感，“你是两朝元老，文臣领袖，朕…一向敬你莫要…自误”

说完，他不再看李敬堂瞬间僵硬的脸色，转身，大步流星地走出了文渊阁

銮驾起行，消失在宫道尽头

文渊阁内，死一般的寂静

李敬堂站在原地，一动不动，方才那恭谨沉稳的表情已然消失，取而代之的是一种极致的阴沉与冰冷他宽大袖袍下的双手，微微颤抖着，死死攥紧

皇帝的话，如同最锋利的匕首，已经抵在了他的咽喉警告，赤裸裸的警告！皇帝必然已掌握了某些关键线索，甚至…可能已经拿到了确凿证据！郑元恐怕凶多吉少！

“阁老…”一名亲信中书舍人颤声上前

“闭嘴！”李敬堂猛地低喝一声，声音嘶哑，充满了前所未有的戾气，“都出去！”

所有人连滚爬爬地退了出去，空荡的大殿内，只剩下他一人他缓缓走到案前，看着那叠松烟贡纸，眼中闪过挣扎、恐惧，最终化为一丝绝望的疯狂

皇帝…这是要赶尽杀绝啊！

……

当夜，诏狱深处

冰冷的刑具，斑驳的血迹，空气中弥漫着铁锈与腐败的气息

郑元被铁链锁在刑架上，衣衫破碎，身上已无完肤，气息奄奄听风卫指挥使亲自坐在他对面，面无表情

“郑元，内阁中书舍人，正六品永州人士，恩师李敬堂…”指挥使的声音平淡无波，如同念着无关紧要的文书，“江南漕运总督衙门，每年通过‘庆丰号’等三家粮行，以‘漂没’、‘折色’为名，侵吞漕粮折银逾百万两其中三成，经你手，通过城南‘清风茶楼’，以‘茶资’、‘书画款’等名目，流入京城最终，有近半数，存入西城‘永泰钱庄’三个匿名户头…而这三个户头…经查，其最终受益者，指向…李敬堂李阁老在外省的一个远房侄孙”

每说一句，郑元的身体就剧烈地颤抖一下，眼中充满了极致的恐惧

“你…你们…”他声音破碎，难以置信这些隐秘至极的勾当，对方竟如数家珍！

“李阁老许了你什么？保你仕途？还是…富贵共享？”指挥使逼近一步，声音冰冷，“如今，他自身难保你还要替他…扛着这诛九族的罪过吗？”

郑元眼中最后一丝侥幸彻底崩溃

“我…我说…”他涕泪横流，嘶声道，“是…是阁老…是他指使…江南…江南的钱…大部分都…都…”