送完太皇太后，骆宁等人出宫时，已是黄昏

晚霞染红了天际，也给巍峨宫墙镀上了一层灿红颜色暖金日光也无法驱散宫墙的阴寒

平阳大长公主有些疲乏

她却邀请骆宁和萧怀沣：“去公主府用晚膳，咱们喝些酒”

萧怀沣待要拒绝，骆宁应了：“好”

雍王府距离皇宫更近，他们绕远路去了公主府

驸马和小世子过来了

见礼后，小世子由身边的人带着先去吃饭

“……母后今日也没高兴起来”平阳大长公主说

服侍的丫鬟们都退下去，他们自己斟酒、夹菜，驸马偶尔替公主倒一杯

公主饮了两杯，情绪有些失控

“母后反而更伤感了她说和从前不一样当然不一样了，几十年过去了”公主又道

她还说，“母后被宫墙困住了一辈子，再也无法解脱”

直到死

人如果常年被笼子束缚住，灵魂就镶嵌着笼子的影子，哪怕挣脱了也无用

灵魂就是新的笼子，它已经变成了笼子的形状与模样

太皇太后的痛苦，骆宁和平阳大长公主能感觉到但已经无法拯救，她的生命会在宫廷慢慢耗尽

公主说着就哭了

骆宁沉默给她递了一块巾帕

晚膳后从公主府离开，已经深夜了街上极其安静，商铺早已下了门板，到处黑漆漆的

车夫缓慢而行，侍卫与暗卫警惕四周，将骆宁和萧怀沣送回了王府

洗漱后躺下，夜浓得化不开

“……阿宁，你会怪我狠心吗？”萧怀沣道，“也许，你和皇姐一样，认为我应该说几句违背本心的话，去安慰母后”

“我曾经被生母虐待时，你没有说过一句叫我看开的话这份善意，我至今感激调换过来，我也不会如此劝你”骆宁说

又说，“怀沣，这是你和母后两个人各自生出来的心魔，外人无法拯救

我痛苦的是，母后已经没了求生之念，她的心魔引导着她走向末路”

骆宁会替太皇太后难过，因为她大半辈子的努力，几乎化为泡影

仁宗驾崩，她白发人送黑发人；郑玉姮露出本相，她对她的栽培，全部付诸东流

特别是郑玉姮的事，叫太皇太后明白，努力挣扎、折磨自己，换来的全是“事与愿违”

她从未轻松活过

到了这把年纪，指望什么？每日早起时，心里盼着什么？

从前想着做好皇后，苍生为先；同时也是个母亲

如今才觉，国运是注定的，人力在其中非常微弱渺小；而她作为母亲，似乎也没做出什么成绩，五个孩子折了两个

往后辅佐孙儿？

这些年她在长子、长媳身上浇灌，耗尽了心血，回头一瞧，两块碱地，庄稼稀疏不成样子

她身体又不太好

心才是支撑一个人活着的柱子心力受损，柱子摇摇欲坠，整个房舍都要倒塌了

骆宁看得出来，故而她难受

“母后享不了清闲，她不是能放手的性子可她又看透，她半生妄图抓牢的东西都是泡沫”骆宁道

太皇太后出身就是贵女，崔家对她寄予厚望，当皇后栽培她十几岁嫁入东宫，再入主中宫，自以为“天赋使命”

她引以为傲，兢兢业业直到今时回望，往前、往后皆是废墟

骆宁想象一下，就明白为何短短时间，太皇太后老成了那样，头发全白了

她为太皇太后难过

太皇太后辜负了一些人，又被另一些人辜负，临到老没有一件事可以安慰她，她的城池轰然坍塌