“他究竟怎么了？”
槐诗站在远处，看着那个孤独的背影，轻声问：“……疯了？”
无法形象，理想国的陨落究竟给他带来了多大的冲击
竟然令一个升华者陷入癫狂，令昔日那个睿智而优雅的外交官变成如今的这副样子
“是啊，疯了”
罗素低头抽着烟，“毕竟是罗马人嘛，经常抽风，不奇怪……你见过发疯的罗马皇室难道还少么？”
槐诗无言以对
这也是传遍了整个现境的古怪传闻
历代罗马的皇帝之中不乏显明之君，也不乏坚定睿智之人，但没有几个例外——越是显明越是睿智，越是富有远见，那么到了晚年之后，就越是昏庸和暴虐
不，几乎可以说是疯狂
穷奢极欲到还好，有几任皇帝直接掀起了内乱和大战，将罗马数次推到了分崩离析的边缘
难以想象这样的偶然是如何汇聚在一处，几乎快要形成不成文的传统
如果说是血脉的缺陷的话，也无法解释，毕竟罗马重要的是帝位，却也不是非要血脉传承，还有好几任皇帝甚至都是奴隶出身，或者选帝侯担任
但一旦坐上那张椅子，就完全没有什么好下场
历代皇帝，毒死的，被刺杀的，暴病而亡的数不胜数……
至于皇帝的子嗣和亲族，更是已经多到数不清了
“应该说权力使人疯狂么？”他好奇的问
“不，这是诅咒啊，槐诗”
罗素说：“帝位的诅咒，皇冠的重量，成为至上至尊的代价……”
在罗马，历代皇帝在登基之前，都会被赋予天父朱庇特的圣痕和奇迹，成为罗马谱系之主
而在登基的瞬间，他便会理所应当的成为‘受加冕者’，继承有史以来所有罗马皇帝所积攒的修正值
一个人，不论之前是否是升华者，经历过这样的仪式之后，都会一跃成为全境屈指可数的强者
历代皇帝的记忆，无数斗争的精髓和体验都会随他调取，让他融会贯通
而延续千年之后，罗马的修正值已经抵达了百分之三百之上，这一份力量配合上神迹刻印与威权遗物，已经可以称得上是半人半神
这在各大谱系的高层，这并不是什么秘密，可槐诗还是第一次知晓，为之震撼和不解
更重要的是，既然他这么强……那还有什么诅咒能够威胁的到皇帝？
“能够毁灭罗马的，不同样只有罗马么？”
罗素回答：“这世界上可没有天上掉馅饼的好事儿，槐诗——除了继承所有的修正值之外，也会一并背负起整个谱系和罗马所产生的‘歪曲度’，这是皇帝的职责”
一手掌握着这世上最强的力量，而另一只手，却手握着足以毒害整个世界的恐怖诅咒
对于常人而言，面对其中的一个都无法承受，更何况两者兼有呢？
在戴上皇冠的瞬间，皇帝的生命就将进入倒计时
在漫长的时光中，直到生命、灵魂和意志被消磨殆尽，再也不堪重负
“这一份力量和诅咒所带来的压力都太过于庞大了，甚至将会蔓延在亲族之上……所谓的癫狂不过是最好的下场而已
就算是并非血脉所出，只要有着亲情的联系，就绝对无法摆脱
你以为陪伴在皇帝身旁的禁卫军是做什么的？是为了保护这个世界上最强的皇帝么？不，是为了保护罗马
倘若元老院确定皇帝陷入了癫狂，那么禁卫军就要负责砍掉皇帝的头颅，杜绝凝固和灾难的蔓延……
倘若皇帝确认了自己的亲族无药可医，那就要亲手将他杀死——马库斯能够被容许活到现在，除了诸多人领受过他的恩情之外，也已经是提图斯所能做到的极限了”
“因为天国陨落的刺激，失控了？”
“或许吧，也或许是对我们这些人的失望，让他无路可去……”
罗素怅然叹息：“以前的时候，我们所有人都以为他会不一样因为他实在太沉稳了，又那么温和，让人喜爱和信赖，也成功的营造出一种假象
一种他很坚强的假象……”
“叔叔他确实很坚强”
说话的人是归来的皇帝
不知何时，他已经站在庭院外，静静的眺望着那个男人的背影，却没有上前
“在很小的时候，我就知道，他和其他的人不一样”
提图斯回头道：“在罗马的宫廷里，叔叔从来都是个异类——不执着享乐，不追逐奢靡，也没有放纵过欲望如果没有他的教导，就没有今天的我“
他停顿了一下，冷漠的说：“罗素，他变成这个样子，是你们的错”
“是的”
罗素颔首，未曾有丝毫的推诿
“你已经见过他了，那也应该明白，他已经排不上用场，没有任何价值了”提图斯再问：“你还坚持原本的想法么？”
“没错”
罗素郑重回应：“倘若他不在的话，天国谱系的重建就没有意义，那里才是他的家，陛下，他为自己所选择的家”
“……那就，带他回去吧”
提图斯沉默了许久，轻声说：“他是我的老师，也是我最为敬爱的长辈，他要回家，我不能阻拦
他已经很老了，罗素，痴呆，癫狂，健忘症，意识含糊不清，甚至不记得我这个侄子，可他还记得你们
我不会要求你如何去让他实现自己的价值，也不打算让你们给他盖个无微不至的养老院，我只希望他的一切牺牲能够有所意义
他的……死亡，能够有价值”
“必然如此”
罗素肃然颔首
于是，在离别的寂静里，皇帝走到了老人的身边，弯下腰，握紧了他的手，最后一次亲吻他的脸颊，拥抱了他一下
“叔叔，你可以回家了”
他轻声道别：“我会想念你的”
马库斯呆滞了许久，好像明白了什么，露出喜悦的笑容
提图斯沉默片刻，转身离去
再不曾回头