黄锦打了个嗝儿，问道，“李青，我要不要跟去？”

“也不用这么黏人”

“……好吧！”

朱厚熜走至儿子、儿媳跟前，还未说话，朱载壡便问：

“您要回顺天了，是吗？”

朱厚熜怔了下，继而眨了眨眼，打趣道：“是莺莺与你说的，还是你自己猜出来的？”

“呃呵呵……父亲英明”

闻听‘父亲’二字，朱厚熜先是欣慰，后又微惊，最后释然

看向李莺莺，道：“是个聪明的女娃”

“父亲过誉了，夫君他才是大智慧者”李莺莺忸怩笑笑，道，“儿媳知晓利害，父亲勿忧”

朱厚熜轻笑点头，道：“小壡这孩子性子木讷了些，不太会说话，想也不会哄人，你多担待些”

“父亲言重了，夫为妻纲，儿媳岂敢乱了纲常？”李莺莺盈盈一礼，“父亲您和夫君聊，儿媳去陪下小宝”

“嗯，去吧”朱厚熜目送儿媳离开，这才调侃道，“娶了这么个媳妇儿，平日没少被拿捏吧？”

“呃呵呵……没有的事儿，莺莺她很善解人意的”朱载壡干笑道，“不是儿子跟您吹，儿子往东，她不往西，儿子打狗，她不撵鸡”

“哈哈哈……人家不在，还不是由你怎么说？”

“真的啊！”

朱厚熜只是笑

其实他并不在意这些，日子是儿子儿媳的日子，只要小两口过的舒心就够了

现在看，儿子也乐在其中，这就够了

“朱载壡”

朱载壡呆了呆，“儿子在”

“你从未让父亲失望”朱厚熜拍着儿子肩膀，“有你这个儿子，父亲很骄傲”

朱载壡一怔，旋即眼睛发酸，眼泪滚落

“好好生活，尽情地追求自己热爱的事业吧”朱厚熜鼓励道，“你求之道，乃大道，后世人虽不知你之出身，却仍会对你大书特书，相信父亲，也相信你自己”

朱载壡横臂抹了抹脸，重重点头

“父亲，儿子有礼物给您”

“什么？”

“随儿子来”

……

翌日

天微微亮，朱厚熜便起了，敲响李青厢房门

“李青”

“这么早就走？”

“走吧，离别难免伤感，我也怕再生出留恋之心”

“嗯，马上，你先叫黄锦起床”

“好”

…

红日冉冉升起，给小院儿屋瓦染上了一层橘红光辉，满满的暖色调，却少了烟火气

李青、朱厚熜、黄锦一人一个肉夹馍，向着长江口岸走去……

来的时候突兀，走的时候也令人猝不及防

小宝和姐姐姐夫来时，小院院门已经锁上了，姐弟俩明知要走，却也为没能再见一面而伤感

“祖爷爷这一走又要许久了”小家伙黯然道，“可别真就是等我要成亲了，祖爷爷才回来”

朱载壡打趣道：“你就这么急着成亲？”

小家伙翻了个白眼儿，问道：“还要进去吗？”

“进”李莺莺说道，“兴许祖爷爷给咱们留了信呢？”

哪有什么信……

…

京师，连家屯儿

李青放下两口不算大的箱子，发出“砰”一声响

朱厚熜心疼的不行，没好气道：“这可是我儿子给我做的，别给我摔坏了”

“铁疙瘩做的，哪有这么脆弱？”李青白眼道，“休息吧，晚上回大高玄殿”

朱厚熜说道：“既然你对分割南直隶没意见，那我就提上日程了”

“可以！”

李青问，“可需要帮忙？”

朱厚熜沉默

情感上，他希望李青留在京师，理智上，又不想浪费李青时间

末了，“先暂住几日吧，需不需要我得分析一下情况”

“好吧”李青打着哈欠去了厢房……