暮色浸了窗时，谢凌才从叫佛楼出来一刻钟前沈景钰方才坐在对面，请他出面协调京兆尹府，加派人手搜寻阮凝玉的踪迹他当时只淡淡应了，没说允，也没说不允

行至第三条巷口时，身侧的苍山忽然掀开车帘一角，往窗外看了一眼，低声告诉他：“大公子，我们好像被世子的人跟踪了”

“从叫佛楼出来时就跟着了，看身手像是世子身边的暗卫”苍山低头，“世子怕是怀疑主子囚禁表姑娘了”

“主子，再这么耗下去，怕是要误了向大人那边的事”

主子不在，江南那边丈量土地的事便很难再继续运行

向鼎臣早已递了三道帖子，催他回去议事土地丈量正到关键处，那些卷宗需他亲笔批复，越耽搁一日，底下就可能乱成一锅粥

谢凌望着窗外掠过的灯笼

“知道了”

而是缓缓扣上了手上茶盖，骨节微紧

沈景钰在叫佛楼里，听着派出去的暗卫回来禀报消息

半个时辰前，谢凌端着茶盏的手指骨节分明，谈及阮凝玉时眼底掠过一丝极淡的波澜，嘴上说着定会尽力寻访，可是沈景钰心头总有丝异样

阮凝玉是谢先生的表妹，阮凝玉一旦出事，再加上他侯府兵力地搜寻，若她当真遭遇不测，即便化作白骨，也该被寻到些踪迹可如今呢？活不见人，死不见尸，倒像是被什么人刻意抹去了所有痕迹

谢凌对他的这份师恩，沈景钰时刻记在心上

可为了顾及凝凝的安危，他只能没忍住去怀疑谢先生

……

谢凌回到谢府的时候，就看见阮凝玉跟书瑶冷秋她们在扑蝶，玩得不亦乐乎

待听到她回来了，花丛中的少女回过了头

“表哥”

阮凝玉的声音里还带着跑出来的娇喘，脸颊泛着桃粉色，鬓角的珠串随着转头的动作轻轻晃动

“当心”谢凌快步上前扶了她一把

阮凝玉跑到了他的面前，粉红鼻子泌出香汗，谢凌拿出自己的帕子给她擦擦

她仰头看他，问：“表哥今日怎么回得这样早？”

谢凌一笑，没让她看出异样来

“宫里的事忙完了，便早些回来了”

冷秋捂嘴笑道：“大公子这是想快点回来陪表姑娘吧”

书瑶知道皇帝赐婚的事，却笑不出来

表姑娘还不知情，这件事只能让大公子独自一人撑着

阮凝玉发现他今日来到了书房后便不说话了，他本来长得就显凶，如今更是显得老成

过了会，她又央着他给自己今天抓到的一只黑猫画幅像

“谢凌谢凌，”她忽然扬声唤他，声音里裹着点撒娇的意味，“你看它多乖，给它画张像好不好？”

那野猫不知是被她手里的鱼干哄住，还是被揉得没了脾气，此刻正眯着眼打呼噜，尾尖偶尔扫过她的腕间，带起阵细碎的痒

谢凌瞥了一眼，“不过是野物”

他向来不喜这些阿猫阿狗的，总觉得它们在草地打滚，路边流浪，总归是不干净的

这话听了，阮凝玉却不乐意了

她又求他

明明他三番五次地勒令，书房是肃穆之地，绝不可行亲密之事她却全然将他的话当作耳旁风，她就是要在这里撩拨他

趁不注意的时候，她在他脸上亲了一口

阮凝玉悄悄打量着男人，他虽仍板着脸，故作严肃，但那紧绷的线条似乎柔和了下来

她露出了得逞的笑容，谢凌拿她没辙

谢凌给她怀里的猫儿画了幅画像，不过片刻，一幅栩栩如生的画像便跃然纸上

阮凝玉却得寸进尺，又让他拿自己的官印给盖上去

谢凌明知这不合规矩，却对上她狡黠又期待的目光他终是无奈一笑，应允了：“好”