许绾接过书袋，入手感觉有些沉

“你这孩子，自己留着用就是了”

“我那儿还有呢”许恒冲她笑了笑，挥挥手，转身跑远了

送走许恒，许绾回到屋里，将书袋里的书都倒了出来

除了几本诗集，书袋的底部，还静静地躺着一个掌大的扁平木盒，上面雕着繁复的缠枝莲花纹，古朴雅致

许绾的心猛地一跳

她拿起木盒，翻来覆去地看，在盒底的角落里，发现了一个极小的，几乎与木纹融为一体的钥匙孔

她深吸一口气，从怀中取出那把黄铜钥匙，对准了钥匙孔，轻轻插了进去

大小正好

“咔哒”一声，木盒应声而开

盒子里没有金银珠宝，也没有什么惊天秘密，只铺着一层厚厚的黑色丝绒

丝绒上，孤零零地躺着半块残破的虎符

虎符由青铜所铸，上面刻着古朴的兽纹，断口处狰狞不平，透着一股久经沙场的血腥与杀伐之气

许绾的瞳孔骤然收缩

她虽然不懂兵事，但也知道，虎符意味着什么

这是调兵遣将的信物，是皇权的象征

三殿下让她偷一把钥匙，就是为了打开这个盒子，拿到这半块虎符？

这东西，怎么会在长公主的书房里？

无数个疑问在她脑中炸开，她却一个都想不明白

她只知道，自己手里这半块铜疙瘩，是足以让整个端王府，甚至整个南国都天翻地覆的东西

这已经不是烫手的山芋了，这是催命的符咒

她该怎么办？

将这东西交出去，她或许能换来自由，可万一事败，她和弟弟，还有孩子，都将死无葬身之地

可若是不交……

许绾打了个寒颤

她不敢想，那个能将兵部尚书玩弄于股掌，能将虎符藏于长公主书房的男人，会用什么手段来对付一个不听话的棋子

她再一次，被逼到了悬崖边上

夜深了，屋子里只剩下烛火燃烧时偶尔发出的噼啪轻响

许绾将那个装着半块虎符的木盒重新盖好，那一声轻微的咔哒声，像是敲在了她的心上

她没有犹豫，走到床边，掀开厚重的床幔，摸索着找到了床下那块边缘有些松动的青石地砖

这是她刚入府不久，打扫时无意中发现的一个早已被人遗忘的暗格

她用指尖抠住缝隙，用力将地砖撬起，一个黑洞洞的入口露了出来

她将木盒轻轻放入，又将地砖严丝合缝地盖了回去，用脚踩了踩，确定与周围的地砖再无二致

做完这一切，她才直起身，后背却早已被冷汗浸湿

她回到桌边坐下，给自己倒了杯冷茶，一饮而尽

冰凉的茶水顺着喉咙滑下，却浇不灭心头那团越烧越旺的火

催命符

护身符

她盯着烛火，脑中那根紧绷的弦，在经历了极致的恐惧后，反而奇异地松弛下来，一种前所未有的清明感涌了上来

她想起了弟弟许恒意气风发的脸，想起了安哥儿和宁姐儿那双不染尘埃的眼睛

她不能死，更不能让他们跟着自己一起死