当夜，松鹤堂

长公主挥退了所有下人，将自己一个人关进了平日里供奉佛像的暗室

这里没有窗户，只有一盏长明灯，豆大的火光将墙壁上狰狞的佛像影子投射得摇摇欲坠

往日里能让她心安的檀香，此刻闻起来却像催命的符咒

她第一次感到了真正的恐惧

白日里那根断裂的缰绳，那根恰好挡住去路的圆木，像两只无形的手，死死地扼住了她的喉咙

那不是意外，那是警告

精准、高效、冷酷

对方甚至懒得用更复杂的手段，就用这样一种近乎羞辱的方式告诉她

在这座王府，在她自以为固若金汤的地盘上，他想做什么，就能做什么

她原以为敌人是许绾，是那个女人背后不知名的势力

可现在她发现，自己错了

除了许绾，还有一股力量在盯着她

这股力量对王府的渗透，对时机的把握，远超她的想象

是谁？

是皇帝安插的眼线？还是朝中哪个与琅儿为敌的政敌？

她不敢再想下去

整个王府，仿佛变成了一张巨大的网，而她就是被困在网中央，瑟瑟发抖的猎物

周围的每一片树叶，每一个下人，都可能是一双充满恶意的眼睛

草木皆兵

这种被未知笼罩的恐惧，比皇帝那几句敲打，来得更加猛烈，更加令人窒息

……

千里之外，风沙漫天的边关

中军大帐内，灯火通明

陆一琅刚处理完军务，正对着沙盘凝神沉思

一只信鸽扑棱着翅膀从帐篷的缝隙里钻了进来，稳稳地落在他伸出的手臂上

他解下鸽子腿上的信筒，展开那张薄如蝉翼的信纸

上面用蝇头小楷，详细描述了今日王府门口发生的那场意外，从木材滚落的时机，到缰绳断裂的位置，无一不精，无一不细

他平静地看完了信，脸上没有任何表情，那双深邃的眼眸里，不起一丝波澜

片刻后，他将信纸凑到一旁的烛火上

火苗舔舐着纸张，迅速将其吞噬，化为一缕青烟，消散在帐中

京那潭水，比他想象的，还要浑浊

……

慧兰苑

孩子们被暂时安置回了乳母的院子，由长公主派去的嬷嬷和侍卫层层看管，许绾甚至不能靠近探望

但知道他们还在府里，还在自己伸手可及的地方，许绾那颗悬了一天的心，总算落回了原处