在转身融入黑暗之前，他背对着她，低声说了一句：“面具和衣服，处理干净”

话音落下，他的人已如鬼魅般消失不见，仿佛从未出现过

许绾知道，这是对她的最后一道考验

考验她是否足够谨慎，足够心细，能将所有的痕迹都抹除干净

她回到屋里，却没有立刻去藏那本足以掀起血雨腥风的书

她先是走到床边，确认伶月睡得正沉，呼吸均匀

然后，她才转身，拿着那套夜行衣和人皮面具，悄无声息地溜进了小厨房

厨房的灶膛里还有未燃尽的余火，透着暗红色的光

许绾蹲下身，没有丝毫犹豫，先将那件黑色的夜行衣塞了进去

干燥的布料一接触到火星，立刻燃了起来，火苗“呼”地一下窜高，映得她脸上一片明暗不定

接着，她拿起了那张人皮面具

面具在火光下，那张平平无奇的男性五官显得有些诡异

她盯着那面具看了一瞬，随即将其投入火中

“滋啦——”

一声轻响，面具遇火，迅速蜷曲变形，散发出一股刺鼻的焦臭味，最后化作一滩黑色的油状物，与燃烧的衣物灰烬混在一起，再也分不清彼此

许绾拿着火钳，将灰烬反复拨弄，直到确认再也看不出任何衣物和面具的形状，只剩下一堆寻常的灰烬，她才站起身

夜色如墨，将慧兰苑浸染得一片沉寂

许绾回到卧房，将门闩轻轻扣上

屋里的一切都维持着她离开时的模样，伶月睡得正熟，呼吸均匀绵长，对外界发生的一切浑然不觉

她的心还在胸腔里剧烈地跳动，不是因为恐惧，而是因为那本藏在怀中的书，像一块烧红的烙铁，让她整个人都处在一种亢奋与战栗交织的状态

她走到床边，蹲下身，指甲探入床脚的一条缝隙，撬开了一块不起眼的木板，露出底下那个她早已发现的暗格

可她的手在暗格上方停住了

她能发现的地方，周莽的人就发现不了吗？

陆亦琅这种心思缜密到可怕的人，会留下如此明显的疏漏？

这个暗格，或许本身就是一个陷阱，一个用来测试她，或是引诱旁人的诱饵

她不能赌

许绾将木板重新按了回去，恢复得天衣无缝

她站起身，环视着这间小小的卧房，目光在每一个物件上搜寻，视线最终落在了墙角，那里挂着一排她用来教伶月识药的干草药标本

那些标本是她亲手整理的，有紫苏，有薄荷，还有最大最厚实的一束——艾草

她走过去，小心翼翼地取下那束散发着浓郁草药香气的干艾草

标本背后，斑驳的墙壁上，有一块砖的颜色，比周围的要深上那么一丝，不仔细看根本无法察觉

她从发间拔下一根银簪，用尖端抵住砖缝，一点一点，极其耐心地往外撬动

砖块松动了

她屏住呼吸，用指尖将那块砖取了出来

里面，是一个极小的，刚好能容纳一卷书册的夹层，布满了灰尘，显然是建造时就留下的，早已被前人遗忘

这才是真正的安全之地

她将那本用油布包好的书塞了进去，尺寸严丝合缝，接着将砖块完美地嵌回原位，又把那束艾草标本挂了回去，遮挡得毫无破绽

做完这一切，许绾才靠着墙壁，缓缓滑坐到地上

她这才发觉，自己的后背，早已被一层细密的冷汗浸透

……