霍临当夜便召见了工部与户部心腹，将纸条上的方法稍加修饰，责令他们以最快速度在灾情最重的云州郡先行试点，务求实效

然而，朝堂的波谲云诡与边境的烽火狼烟，并不会因为一纸良策的出现而平息

几日后，一个更沉重的消息刺穿了皇宫的宁静

南方边境急报，镇南军一队在追剿一股越境骚扰的敌军时，因轻敌冒进，遭敌埋伏，粮草辎重被焚毁大半，主将重伤，损兵数千

消息传回时，正是深夜

御书房内，霍临刚刚批阅完一份关于北方试点的奏报

这份难得的慰藉，瞬间被南方的败报碾得粉碎

“废物！一群废物！”

他将手中的奏报狠狠摔在地上

胸口剧烈起伏，额角青筋暴跳

案头的茶盏被他抄起，狠狠砸向地面

清脆刺耳的碎裂声在死寂的殿内炸响，滚烫的茶水混合着锋利的瓷片四散飞溅

王德贵和一众宫人齐刷刷地跪倒一片，整个御书房瞬间笼罩在一片令人窒息的低气压中

霍临大怒：“朕要你们何用？边军养尊处优至此了吗？竟然连一个小小的诱敌之计都看不穿！”

兵部侍郎和传信信使吓得浑身一抖，额头死死抵着冰冷的地面

“皇上息怒”

连日来的压力，对灾民的忧虑和对朝臣无能的愤怒，在此刻如同山洪般彻底爆发

他眼神冰冷如刀，扫向跪在面前的人

“传朕旨意，镇南军此战主副将，交刑部议罪，兵部督军不力，侍郎罚俸一年，闭门思过三日”

“臣领旨，谢皇上不杀之恩”

兵部侍郎的声音带着劫后余生的颤抖，几乎是连滚带爬地退了出去

信使也如蒙大赦，仓皇逃离

殿内满地狼藉，霍临站在御案后，高大的身影在烛光下投下浓重的阴影

他紧握着拳，指节捏得发白

一股前所未有的疲惫感，让他感到一阵眩晕，他抬手扶住沉重的御案，才勉强站稳

【北有灾民嗷嗷待哺，南有将士血染沙场，朕……朕……】

【好累……】

姜嬛踏入御膳房的脚步一顿

她本是担心霍临没吃饱饭，特意又做了碗安神汤送来，怕打扰到霍临处理事情，她只等在了门外

这似乎是她第一次看见真正发怒的霍临

可即便雷霆震怒，姜嬛却丝毫不觉害怕

相反，听着那疲惫又脆弱的心声，她的心像是被一只无形的手狠狠攥紧，疼得几乎无法呼吸

自古灾祸一发，都会牵连各州，这样一茬接着一茬，压在霍临身上的担子何止千金

他连着熬夜，还要上朝

纵使是铁打的人，也经不住这番折腾

她示意小昭噤声，自己转动轮椅进入殿内，静静绕过地上的碎片，来到霍临身边

王德贵见状，连忙示意其他宫人退了出去，并带上了殿门

一时间，殿内只剩下姜嬛和霍临两人

霍临感觉到姜嬛的靠近，却没有回头

他依旧背对着姜嬛，手撑着御案，肩膀绷得死紧，仿佛承受了千钧重担