图鲁哈哈大笑，纵马踏入水中

马蹄踩在河底的卵石上，溅起的水花只没过马腹

他回头朝林川挥了挥手：“大人尽管放心，这河汊秋冬时节向来如此”

林川望着图鲁的身影在水中渐行渐远，又望了眼那道蜿蜒向远处的水线

晨光终于穿透云层，洒在河面上，将黄褐的水波染成一片碎金

他深吸一口气

这就是他要守护的土地，这就是他与那个世界唯一的牵连

“走了”他翻身上马

风雷再次嘶鸣一声，载着他踏入了母亲的怀抱

“大人”图鲁说道，“若是开春过来，这里可就成了天险”

“哦？”

“春汛一到，上游雪山融水下来，河面能宽出三倍，浪头比马还高”

图鲁指着河道弯曲处，“那时候商队要过河，得等上半月二十天，凑够百十来人才敢走得找熟悉水情的向导，用羊皮筏子载货物，人牵着马泅水，还得提防漩涡去年就有个商队贪快，被浪卷走了，连人带马死了大半”

说话间，马队已陆续登岸

胡大勇甩了甩靴底的水，笑道：“那是咱们运气好，赶在这时候过了河”

图鲁却望着河水叹了口气：“只是这水一年比一年浅了早年深秋，河心也能没过马腹呢”

林川问道：“图首领，你方才说，春天就没法骑马过河了？”

“对”图鲁点点头

林川眉头轻轻皱了起来

如果是那样的话，苍狼部渡河同羌人作战，目的应该不是侵占领地，应该还是为了食物

如此一来，他们也不会在这边久留

队伍继续行进，走了两个时辰，

越往深处走，风里的沙砾越细，打在甲胄上沙沙作响

队伍前后拉开半里地，人人嘴里叼着根甘草

这是图鲁教的羌人的法子，既能润喉又能提神

日头爬到头顶时，远处的天空盘旋着七八只秃鹫

“那边怕是有尸骸”

胡大勇勒住马，往秃鹫盘旋的方向瞥了眼

图鲁点点头：“前些日子跟鞑子打了一次，就在那个方向”

“他们大部队一直没出现？”林川问道

图鲁摇摇头：“应该是还没找到我们的驼城……大伙这几日也都很警惕，我们首领每日都会派出驼骑，只要能拦住鞑子的斥候，就不用担心他们”

又走了半个时辰，远处沙丘后露出几个晃动的黑点

待走近些，才看清是骑在骆驼上的人影，头上裹着红绸，腰间挂着弯刀，正是羌人的装束

图鲁眼睛一亮，扯开嗓子用羌语喊了句什么，那边立刻有了回应，几道骆驼影加快速度奔过来

为首的羌人老远就跳下来，一把抱住图鲁的胳膊，两人用本族话又笑又喊

图鲁转身冲林川挥手：“罕首领已经备好了奶酒，等着迎接大人呢！”

队伍跟着骆驼继续前行

脚下的沙地渐渐有了硬土，高低起伏的沙丘间露出一道干涸的河谷，两岸的红柳丛长得比人高

转过最后一道弯，眼前忽然开阔

河谷底部竟错落着一眼望不到头的帐篷，密密麻麻

帐篷间插着五颜六色的经幡，风一吹哗啦啦响

远处还有圈木栅栏，里面拴着成群的骆驼

“到驼城了，大人！”图鲁翻身下马，声音里满是兴奋

林川把手一挥，众人也都纷纷下了马

河谷里已经炸开了锅，男女老少都涌了出来

孩子们光着脚丫在沙地上跑，妇女们捧着陶碗，里面装着奶酒

男人们则跟在首领罕的身后，迎了上来

罕大步过来：“图鲁，哪位是林大人？”