他的手指下意识地在剑柄上摩挲了一下，那动作带起的微光几乎难以察觉

“静观其变，我们的位置和目标依旧隐蔽，真正的威胁……或许就在等我们出手暴露的那一刻，贝斯图尔，扩大外围警戒圈，确保没有第三双‘眼睛’在黑暗中盯着这里”

“是！”

贝斯图尔立刻压下心中的躁动，明白了沈穆的深意

他发出几个简短的手势，外围早已散开的草原响马如同滑入沙海的游鱼，悄然消失在沙丘背后，向着更远、更暗的方向探去

沙丘上的风似乎又微弱了一些，空气变得更加燥热沉闷

远处，骸骨碎屑的崩裂声、沉闷的撞击声还在继续，但属于骷髅骑兵的声音已然越来越弱

那十几点挣扎反抗的幽绿魂火，终究在无休止的灰色骨潮与腐蚀箭雨的交错中，一盏接一盏地黯淡、熄灭

战场渐渐趋于沉寂，只余下大风吹拂沙尘掠过那些静静矗立的骸骨弓箭手们的声音

它们的眼窝转向了新日瓦丁的方向，魂火幽邃

然后，如同退潮的黑色海水，这些骸骨弓箭手开始有组织地后撤，重新隐入起伏的沙丘阴影之中，消失不见，只留下满地狼籍的碎骨和被鲜血与奇异粘液污染的沙地

沈穆看着那片迅速恢复死寂的焦灼平原，瞳孔深处的冰寒并未因敌手的败亡而有丝毫融化

这些骸骨弓箭手的战术纪律和战场反应能力，再一次刷新了他对黑箭塔王朝的认知

它们的退却并非溃逃，而是完成目标后的重新隐匿

而幽光王朝的损失……

“这些骷髅骑兵，不过是消耗品”沈穆的声音低沉，仿佛在陈述一个冰冷的事实：“真正的‘骨甲骑兵’……那个能爆发出‘幽光’的精英，还在暗处”

他转身，面向新日瓦丁的方向，勒紧缰绳：“回城贝斯图尔，告诉你的外围哨兵，提高十二分警惕雷萨里特，你加固地铁入口的工事必须再快”

圣树重骏马迈开沉稳的步伐，秘银的微光在炽热阳光下显得异常内敛，却蕴含着凛冽的锋芒

新日瓦丁的城墙在视野中越来越近，然而每个人心头都明白，这片焦土之下的暗流，已然涌动得愈发汹涌激烈

真正的危机如同蛰伏的猛兽，只待一个最危险的时机，便会露出致命的獠牙

……

新日瓦丁城堡在昏黄的暮色下投下巨大的阴影，如同蛰伏的巨兽

城垛上，加固的工事和增加的守军，在雷萨里特连日来的督造下已初见规模

疲惫却肃穆的士兵刚刚完成换防，篝火在墙角噼啪燃烧，驱散着逐渐浓重的寒意和空气中那股挥之不去的焦灼

沈穆刚从城外的沙丘观察点返回，铠甲上还带着风沙的粗糙感

他站在主城楼的瞭望口，目光沉静地扫过城外那片死寂的荒漠，远处地铁站入口的巨大豁口在暮色中如同大地狰狞的伤口

雷萨里特和艾雷恩正在一旁低声核对城防图纸，贝斯图尔则双手抱胸，鹰隼般的眼睛警惕地扫视着任何可能的风吹草动

气氛压抑而凝重，每个人心头都悬着那三股势力的阴影

“领主大人！”一声急促但压低的声音打破了城头的寂静

一名斯瓦迪亚轻步兵小跑上城墙，单膝跪地：“东门外百米，有……有人求见！他要求与领主大人对话！”

“人？”贝斯图尔嗤笑一声，眉头拧成了疙瘩：“这种鬼地方，这种时候？有人来了？”

那个汇报的斯瓦迪亚轻步兵咽了口唾沫，声音带着一丝难以置信：“他说……他自称从小隆河对岸来，是……是‘魔鬼的使者’”

空气仿佛瞬间凝固了

“魔鬼使者？”雷萨里特放下图纸，沉稳的脸上首次掠过一抹清晰可见的惊愕

艾雷恩则下意识地握紧了腰间的骑士剑柄

沈穆缓缓转过身，表情没有丝毫波动，眼神却锐利如冰锥穿透暮色

“长什么模样？”他的声音低沉平稳

“看着……看着像个中年男人，穿着……很普通的旧衣服，甚至有点褴褛”轻步兵努力回忆着，脸上带着困惑和恐惧：“但……但感觉……很不对他很平静，太平静了，而且那片荒漠……他出现得很突然，周围一点动静都没有”

“他在哪里？”沈穆问

“就在城门外一百步左右，孤身一人，站在一片沙地上”

“走，去看看”沈穆言简意赅，率先走向东面城头

雷萨里特、贝斯图尔、艾雷恩紧随其后，每个人的神经都绷紧了

登上东城垛，顺着士兵的指引向下望去

昏黄的天光下，百米开外，一个穿着破旧夹克和工装裤的中年男子静静站立

身影单薄，面容普通，甚至带着一丝风吹日晒的粗糙感，就像一个逃难的难民

然而，这“普通”本身，在死寂一片、非亡灵即魔鬼盘踞的荒漠中心，显得无比诡异

“……”贝斯图尔咬牙切齿，声音从齿缝里挤出来，“就是披着人皮的杂碎！老子闻得到，那股子从骨头缝里渗出来的硫磺混着腐肉的臭味！就算隔着百步，老子也闻得清清楚楚！”

他野兽般的直觉瞬间做出了最直接的判断

因为库吉特人也习惯把人给扒皮，用来恐吓自己的敌人，所以他一眼就看出了这种明显怪异的表情，就是一个披着人皮的魔鬼！

雷萨里特眼神冰冷，点头沉声道：“不会错，这皮囊只是个容器，内里绝非人类，魔鬼……竟然能如此‘完美’地模拟人类形态？还主动找上门来？”