两日的时光，在压抑的等待中，终究是走到了尽头

清角村口，玉琴河畔

村民们用木头和竹竿在河边搭建了一个简陋的祭台，上面铺着崭新的、刺目的红布

祭台两侧，摆放着几盘粗糙的糕饼和一坛浑浊的米酒

天色微明，整个村落却笼罩在死一般的沉寂中

村民们沉默地聚集在祭台周围，没有人说话，只有沉重的呼吸声和偶尔压抑不住的、短促的抽泣

每个人的脸上都写满了麻木、无奈和一种深入骨髓的恐惧

阿桂婶几乎是被两个相熟的妇人搀扶着来的

她的眼睛红肿得厉害，脸上泪痕交错，一夜未眠的憔悴让她仿佛老了十岁

此刻，她死死搂着怀里的小角儿，喉咙里发出压抑不住的呜咽，身体不停颤抖

在她旁边不远处，另一个家庭也同样哭得撕心裂肺，他们的儿子，那个叫小石头的男孩，因为过度恐惧，此刻正软软地昏厥在他父亲怀里

但却无人能劝慰——谁都知道，这是清角村，乃至所有临河村落无法挣脱的宿命，不献祭，河水便会吞噬一切，谁也逃不掉

小角儿被母亲紧紧抱着，小小的身体能感受到母亲剧烈的颤抖和绝望

她身上穿着一件洗得发白、但异常干净的小褂子

她的小脸有些苍白，嘴唇紧紧抿着，努力维持着镇定

那双清澈的大眼睛里，盛满了不属于她这个年纪的复杂情绪——有恐惧，有不舍，但更多的是一种强撑起来的、近乎空洞的平静

她小小的手，死死地攥着胸前那枚琥珀坠子，指节因为用力而泛白

叶长青和锦璃站在人群稍后的位置，他们的存在与周围绝望的氛围格格不入

叶长青的目光穿过人群，落在小角儿身上，看着她努力挺直的小小脊背，看着她紧握琥珀的小手

就在这令人窒息的寂静里，叶长青动了

他分开人群，在村民们惊愕、不解、甚至带着一丝惶恐的目光注视下，径直走到了紧紧抱着小角儿的阿桂婶面前

叶长青没有理会村长和周围百姓投来的、带着绝望与劝阻的目光

他蹲下身，视线与阿桂婶怀里的小角儿平齐

他的目光温和而深邃，仿佛带着某种能穿透恐惧的力量

他直视着小角儿那双盛满害怕和茫然的大眼睛，声音不高，却清晰地传入她的耳中，也传入周围死寂的空气里：

“小角儿，告诉哥哥，你想活吗？”

小角儿闻言猛地一震，攥着琥珀的小手更紧了

她看着叶长青的眼睛，那双眼睛里有她无法理解的力量，却莫名让她感到一丝……安心？

她几乎是不受控制地，鬼使神差地，轻轻地点了点头

“唉……”旁边的老村长重重叹了口气，脸上满是愁苦，他上前一步，对着叶长青拱了拱手，声音沙哑，“小公子，老早便看二位气度不凡，只是……只是这河神之事，实在是我们这些凡夫俗子惹不起的啊”

他望着汹涌的河面，眼中闪过深深的恐惧与无奈