日子一天天过去，萧延年仍会偶尔不见人影，其余所有时候，就像那只狗子一样，全都黏在她身旁

总问她想吃什么，她想吃什么，他便命人想法子去做

给她做中山人的饺子，肉丸，热汤面

给她煮鸭蛋，煨鸡汤，炖牛肉

想吃酸，便去摘梅子，命人做梅子干，梅子酱，熬梅子肉，煮梅子汤

想吃鲜，便命人挖笋，命人腌笋，蒸笋，焖竹笋肉，命人炖火腿笋汤

他说要多吃，孩子才长得好

日子安安稳稳地过着，肚子一天天隆起，孩子也一天天长大

那人待她好，待她的孩子也真好啊

他闲来无事，甚至还削了一匹小木马，做了一只拨浪鼓

底下的人去山上砍来竹子，一捆捆地往柴院里拖

萧延年便总和范存孝凑一起，琢磨着做出些小玩意儿来，小狗就在院子里围着他们二人跑着，蹭着

他们用竹子做竹哨，风车，竹蜻蜓，还能用竹子做出弩箭和滚灯来，净做些小男孩儿会喜欢的小玩意儿

阿磐常望着这样的萧延年出神

望着望着，就忍不住想要哭一场

她想，萧延年他在做一个父亲该做的事啊

死敌的孩子，他竟然肯

萧延年把她照顾得实在很好，她每每夜里口渴，总会说，“我渴了”

声音不必高，那人便会醒来，醒来便为她斟上一杯温热的水来

这漫长的日子，她夜里总有这么一句话，那人也总会及时送过来一杯热水

时间久了，慢慢地也就不愿再折腾了

慢慢地，慢慢地也就习惯了萧延年在一旁

还折腾什么呢？

就这么过着也挺好的

冬天的时候搀她去门口小驻，他会望着北方的山峦，凝神望上许久，再叹上个一声，“这时候，中山早覆了一层厚厚的雪了”

是啊，北国雪多，不管是中山，还是魏赵，一整个冬天都要下雪

要下上个三尺，要把所有的山啊，河啊，桥啊，屋宇啊，粟米地啊，全都覆上厚厚的一层

再冷再残破，那也是少时生活了多年的地方呐

孩子是在这一年的正旦生下来的

这一年，已经是怀王五年了

是魏惠王四年，中山怀王五年他们还是习惯以怀王纪年

这南国的田庄还是依着中山的旧历贴了门神，放起鞭炮，吃了过年的饺子

孩子生的时候，萧延年就在一旁

接生的稳婆原不许男子在一旁，可谁管得了萧延年呢，阿磐也管不了，他定要在一旁不可

好在有锦被遮挡，不必使她难堪

到底年轻底子好，养得也好，除夕疼了个半夜，正旦天一亮，早早地就生了下来

是个小男孩

白白胖胖的，十分漂亮

她一眼就看出了那孩子像谁，那眼睛啊，鼻子啊，嘴啊，长得与他父亲一模一样啊

眸中发酸，唯有发酸

除了发酸，也不知道到底还有什么滋味儿了

那人抱着那襁褓里的婴孩，望了好一会儿，他说，“你瞧这一撮毛，朝天翘着，像一只倒过来的狼毫”

可惜这么小的婴孩能懂什么呢？

孩子睁着叽里咕噜的大眼睛好奇地瞧他，咿咿呀呀地说话

他笑，他还要说，“这小东西，以后可要犟着呢”

阿磐不信，才生下来，怎么就知道会犟呢

再说人生下来本就是一张白纸，好与不好不都是要靠后天的教养吗，教养得好，哪有什么犟不犟的

那人还要起名字，他说，“就叫萧砚，单名一个砚字”

他还要解释，“你瞧这‘砚’字，左边一石，是你，甚好”