十月的帝都，秋风已带了几分凛冽的意味

皇城内的银杏叶开始泛黄，偶尔有几片随风飘落，在青石板上打着旋儿，发出细微的沙沙声

深夜，楚皇眉头却始终紧锁，自从三日前太子在东宫遭遇毒杀未遂后，这位年近六旬的帝王便再未展颜

“陛下，赵总管求见”门外的小太监轻声禀报

楚皇微微颔首：“宣”

宦官总管赵明快步走入，拂尘搭在臂弯，躬身行礼时额上已见细密汗珠

“陛下，东宫那边传来消息，太子殿下带着赵将军和白马骑兵出宫了”

“什么？“”楚皇猛地抬头，眼中精光乍现

他的指节在檀木桌案上敲出沉闷的声响：“什么时候的事？”

“就在刚才”

赵明低着头，声音压得极低：“据说是从西华门出去的，守门的侍卫都被吓了一跳”

楚皇站起身，明黄色的龙袍在烛光下泛着微光

他踱步到窗前，望着远处东宫的轮廓，声音里带着几分诧异：

“宁儿回东宫才不过两个时辰，难道这么快就找到下毒之人了？”

赵明摇头，细长的眼睛眯成一条缝：“老奴以为，时间如此仓促，太子殿下不可能这么快就查明真相，况且……”

他犹豫了一下：“即便找到凶手，也该由锦衣卫或刑部拿人，何须动用白马骑兵？”

御书房内一时寂静，只有铜漏滴水的声音清晰可闻

楚皇背对着赵明，肩背线条紧绷

窗外一阵秋风卷入，吹动案上书页，发出哗啦轻响

忽然，赵明像是想到了什么，脸色骤变

他抬头看向皇帝，声音微微发颤：“除非……除非下毒之人身份特殊，太子殿下才不得不带白马骑兵前往”

楚皇缓缓转身，眼中闪过一丝锐利的光芒

他今年五十八岁，鬓角已见霜白，但那双眼睛依然如鹰隼般锐利

“你是说……”

“老奴不敢妄言”

赵明立刻跪下，额头触地：“只是白马骑兵乃太子亲卫，个个都是百里挑一的精锐，能让他们出动的……”

楚皇抬手止住了赵明的话

他走回案前，手指无意识地摩挲着一方白玉镇纸

那是楚宁亲手为他雕刻的寿礼，雕工稚嫩，却让他珍藏至今

“去宫门口等着”

楚皇终于开口，声音低沉：“若太子回宫，立刻带来见朕，朕要亲自问清楚，究竟是谁胆敢对储君下手”

“老奴遵旨”

赵明叩首，正要退下，忽又想起什么，犹豫道：“陛下，若太子殿下他……不肯明言呢？”

楚皇眼神一凛，手中镇纸重重落在案上，发出“咚“的一声闷响

“那你就告诉太子，朕已经老了，不想处理朝政，但这件事朕必须知道”

赵明浑身一颤，连忙应声退出

他快步穿过长廊，秋风迎面吹来，让他不由得打了个寒战

十月的风竟已如此刺骨，赵明拢了拢衣袖，心中暗忖：这皇城的天，怕是要变了

与此同时，帝都西郊十里处，一队骑兵正疾驰在官道上

为首的青年约莫二十出头，一袭墨色锦袍，腰间悬着一柄古朴长剑

他面容俊朗，眉宇间却凝着一层寒霜，正是当朝太子楚宁

“殿下，前面就是碧云山庄了”身旁的赵羽策马靠近

楚宁勒住缰绳，抬手示意队伍停下

远处山麓间，一座庄园隐约可见，青瓦白墙掩映在红枫之间，显得格外雅致

“确定是这里？”楚宁声音冰冷

赵羽点头：“锦衣卫暗探刚才回报，确定此处有蛮族之人出没，而且此地戒备森严，普通人根本无法靠近”