楚宁的仪仗队缓缓前行，白马骑兵的铁蹄踏在青石板上，发出沉闷的声响

楚皇站在原地，望着楚宁的背影，嘴唇微微颤动，似乎想要说什么，可最终，他什么也没说出口

直到楚宁的身影彻底消失在宫门之外，楚皇才长长地叹了一口气，仿佛一瞬间苍老了许多

他转过身，对仍跪在地上的群臣说道：“都起来吧，去送太傅最后一程”

众官员面面相觑，最终沉默地站起身，跟随楚皇一同赶往刑场

刑场设在城西的菜市口，平日里这里人声鼎沸，今日却格外肃杀还未走近，便已听见远处传来嘈杂的议论声

“太傅大人可是三朝元老啊，怎么能说杀就杀？”

“听说太傅毒害太子，可……可这也太突然了！”

“嘘！小声点，别被官差听见！”

百姓们围在刑场外围，交头接耳，脸上写满了不解和愤懑

有人低声咒骂，有人摇头叹息，更有几个胆大的年轻人直接冲着刑场内高喊：

“太傅冤枉！”

刑部尚书凌浩然站在问斩台旁，脸色阴沉

他不停地朝街道尽头张望，心中焦躁不安——太子再不来，局势怕是要失控了！

刑场中央，太傅独孤信和他的儿子独孤盛被五花大绑，跪在地上

独孤信虽已年迈，但脊背依旧挺直，浑浊的双眼直视前方，仿佛对即将到来的死亡毫无畏惧

而独孤盛则面色惨白，嘴唇颤抖，眼中满是绝望

“凌大人，再这样下去，恐怕百姓会闹事！”贾羽走近凌浩然，低声说道

凌浩然眉头紧锁，目光扫过情绪激动的百姓，心中权衡利弊

若是强行镇压，恐怕会激起民愤

可若放任不管，万一有人带头冲击刑场，后果更不堪设想

“让刑部衙役和锦衣卫上前，把百姓往后驱赶一些”

凌浩然终于下定决心，冷声下令：“记住，不要伤人，只需让他们退后十步即可”

贾羽点头，立刻转身去安排

很快，数十名身着皂衣的刑部衙役和锦衣卫手持水火棍，列队上前，开始驱散人群

“退后！全部退后！”

“闲杂人等不得靠近刑场！”

衙役们厉声呵斥，手中棍棒横挡，逼迫百姓后退

人群中顿时响起不满的抗议声，但在官差的威慑下，大多数人还是被迫退开

“凭什么赶我们？我们只是想看看！”

“太傅大人为大楚立下汗马功劳，难道连送他一程都不行？”

几个年轻人仍旧不服，梗着脖子不肯退让

贾羽见状，眼神一冷，直接挥手示意锦衣卫上前

“再敢抗命，以扰乱刑场论处！”锦衣卫厉声喝道，手已按在刀柄上

百姓们见官差动了真格，终于不敢再硬抗，纷纷后退

刑场外围终于腾出了一片空地，气氛却更加压抑

凌浩然稍稍松了口气，但心中的不安仍未消散他再次望向街道尽头，心中默念：

太子，您可要快些来啊！

就在这时，街道上传来了马蹄声

“太子驾到！”