十五人面面相觑，随即爆发出更激烈的喊冤声

凌浩然叹了口气，对牢头使了个眼色

牢头会意，拍了拍手，四名膀大腰圆的刽子手推着一辆木车进来

车上摆满了各式刑具：竹签、烙铁、皮鞭、铁钳……在火光下泛着冷森森的光

“既然都不肯说，那就一个个来”

凌浩然站起身，走到第一个宦官面前

这是个二十出头的年轻人，脸上还带着稚气，此刻已经吓得尿湿了裤子

“从你开始”凌浩然轻声道：“拶指”

刽子手立刻上前，将那宦官的十指套入拶子中

这是一种用硬木制成的刑具，两端系绳，收紧时能生生夹断指骨

“啊——！”

随着绳子一点点收紧，凄厉的惨叫声在地牢中回荡

当绳子收到第三下时，那宦官已经疼得翻白眼，却仍咬死不知情

“换下一个”凌浩然面无表情地命令

这次是个宫女，看上去不过十七八岁

刽子手将她绑在“美人凳”上——这是一种特制的长凳，能将人身体反折到极限

“我说！我说！”还没用刑，宫女就尖叫起来，“昨晚我看见小顺子偷偷溜出永巷宫！”

被指认的宦官顿时面如死灰：“你血口喷人！我明明一直在房里睡觉！”

凌浩然眯起眼睛：“是吗？那这个怎么解释？”

他突然从袖中掏出一块玉佩：“这是在永巷宫后门发现的，上面还刻着你的名字”

那宦官一见玉佩，顿时瘫软如泥

凌浩然冷笑一声，对刽子手道：“上烙铁”

烧红的烙铁贴上皮肤时发出的“滋滋”声，混合着撕心裂肺的惨叫，让其他犯人几近崩溃

有人开始胡言乱语，有人拼命磕头求饶，更有人直接吓疯了，痴痴傻傻地笑起来

两个时辰后，十五人全部用刑完毕

地牢里弥漫着血肉焦糊的气味，墙上、地上溅满了血迹

然而令人意外的是，尽管所有人都被折磨得不成人形，却没有一个人招供

凌浩然眉头紧锁，这不合常理

就在此时，一名衙役匆匆进来，附耳低语：“大人，搜过了，他们的住处干干净净，什么证据都没找到”

“什么？”凌浩然猛地站起，茶盏被打翻在地

他来回踱步，突然停下脚步：“不对……太干净了反而可疑”

他眼中精光一闪：“扩大搜查范围！昨晚所有在养心殿附近出现过的人，一个都不能放过！”

衙役领命而去

凌浩然走到窗前，望着渐渐暗下来的天色

暮色中，皇城的轮廓如同一头蛰伏的巨兽，而他要找的那个人，就藏在这巨兽的阴影里

“大人，这些人怎么处理？”牢头请示道

凌浩然头也不回：“继续关着，别让他们死了”

他摩挲着手中的玉佩，嘴角浮现一丝冷笑：“本官倒要看看，这皇宫里，还藏着多少魑魅魍魉”