夕阳将京都城的宫墙染成血色，群臣的脚步声在青石板上回荡出不安的节奏

自皇陵归来的队伍拖着长长的阴影，最前方御辇的金顶在余晖中忽明忽暗，如同这场未竟的阴谋

“当真没想到啊！”

一位紫袍大臣用袖口擦拭着额角冷汗，官靴踩过飘落的梧桐叶时发出细碎的碎裂声

“老秦王三年前就该在扶风郡王伏诛时跟着去的”

他话音未落，身旁同僚突然拽住他的玉带，前方两名禁军正按着刀柄转过身来

可就算如此，依旧有官员笑声议论着：

“怎么会是老秦王，他都已经快要半截身子入土了啊”

“是啊，想不到刺杀太上皇和这次刺杀陛下的指使者居然是他？”

“唉，或许是因为当初老秦王的儿子被陛下所杀，老秦王怀恨在心，这才对太上皇和陛下动手”

“嘘，小点声，可别让其他人听去了”

群臣说话间，队伍中段忽然响起压抑的啜泣

户部那位年轻主事蜷在马车角落，官服下摆还沾着同科进士的血

两日前皇陵的那场刺杀令他心有余悸

赵羽策马掠过这些窃窃私语的官员，铁甲碰撞声惊飞了檐下的乌鸦

他在御辇旁勒住缰绳时，发现皇帝的手指正在案几上敲击着莫名曲调的节奏

“陛下，有五位大人殉国，还有十几位大人受到不同程度的伤”

经过两天的排除，赵羽终于将损失统计出来

“让太医院给受伤的每人送两斤人参”

楚宁对此并不意外，缓缓说道：“至于殉国之人，殉葬品按亲王仪制准备”

“另外，厚待他们的家人，给与一切能给与的”

“是！”赵羽应了一声，立即下去安排

当京都城墙的轮廓浮现在暮色中时，刑部侍郎突然策马狂奔而来

已经吩咐下去的赵羽见状眉头一凑，手中长枪紧握

可这时，他却听见对方带着哭腔的禀报：“陛下，老秦王……老秦王在囚车里咬舌了！”

楚宁冷哼一声：“朕就知道他会来这一手，这才特意命人看着他”

“传令下去，所有人立即到皇宫，朕要亲自和老秦王做个了结”

半个时辰之后，太极殿内龙涎香混着血腥气

楚宁解下素白大氅扔给太监，露出内里玄色龙袍上暗绣的饕餮纹

老秦王被铁链固定在轮椅上的模样活像只风干的蝙蝠，花白胡须上凝结的血块随着喘息不断剥落

“为什么？”楚宁的声音在穹顶下荡出回音

“朕自问待你不薄，甚至在你儿子意图勾结秦国谋逆篡位之后，朕还饶了你的性命！”

“为何，你还是要走到这一步？”

轮椅突然发出刺耳的摩擦声

老秦王用残缺的舌头抵着上颚，竟发出夜枭般的笑声：“你假惺惺，本王儿子……死的好惨！”

残缺的词语混着血沫喷在御前

站在首列的冯安国猛地闭眼，想起数年前那个刑场，扶风郡王被斩时溅在大街的热血喷起三尺高

楚宁闻言眼睛一眯，闪过一抹冷色：“楚阳私调兵马时，可想过他的所作所为会为楚国带来灾难？”

他突然抓起案上玉镇纸砸向阶下，和田美玉在老秦王额前绽开一朵血花