映入眼帘的，

是一个闭着眼睛、双手虔诚作祈祷动作的少女雕像

她身着雕刻得栩栩如生的粉色连衣裙，裙摆层层叠叠，仿佛正被微风轻轻托起，每一道褶皱都深浅不一，仔细看去，甚至能清晰地感知到纹理的细致入微

最引人注目的，

当属她那一头通过精湛雕刻工艺塑造的粉发，每一缕发丝的走向都经过了雕刻师的精心设计，恰到好处地包裹着雕像上那张甜美而又带着悲悯神情的小脸

可可利亚的目光瞬间凝滞，

莫名的，在看到这座雕像的一瞬间，她心底那如乌云般浓厚的绝望感竟悄然消散了许多

半晌，

她使劲眨了眨眼睛，像是要从某种震撼中回过神来，这才将视线转移到粉发少女身边的另外两座雕像

左边的雕像刻画的是一个拉着提琴的酒红色长发少女，她身姿优雅，仿佛正沉浸在美妙的音乐之中

右边的雕像，则是蹲着一个

......数钱的猫咪妖怪？

可可利亚顿时一懵

她瞪大眼睛，满脸疑惑地看着那有着猫耳猫尾的少女雕像，一时间脑袋里一片空白，完全不明白这雕像所表达的含义

周牧见此情形，轻轻拍了拍可可利亚的肩膀，动作温和却又带着几分引导的意味，随后指了指雕像正对面那些正双手合十，不断虔诚祈祷的居民

“看到了吗，他们都是没有被侵蚀的人类”

可可利亚下意识地点了点头，其实她早就注意到了这些人，只是担心冒犯神明，没敢贸然开口询问

既然眼前这位神秘的神明率先提及，她索性鼓起勇气，直接问道，

“如果贝洛伯格的历史记载无误，那下城区应该是在三百多年前被封锁的”

“按照您的说法，那时候的人类应该就已经被异化了”

“可是......”

她一边说着，一边缓缓环顾四周，眼神中满是疑惑，

“为什么那些人的后代，却都是正常的人类呢？”

周牧闻言，并未立刻回答，只是静静地指了指自己的耳朵，再次示意可可利亚注意那些正在祈祷的人类

可可利亚定了定神，深吸一口气，努力让自己纷乱的思绪平静下来，随后开始聚精会神地偷听那些祈祷之人的祷词

「......初代地火首领帕朵大人，我带了书上说的，您最喜欢的亮晶晶的石头，希望您保佑爸爸在矿里一直平安！」

「伊甸大人，您老人家在天之灵，一定要保佑我考上史瓦罗老师的机械技术学院啊！」

「伊甸大人，我女朋友今年六十大寿，您在天之灵，一定要保佑她把遗产全都给我啊！」

「伊甸大人，赐我一个男朋友吧！」

「伟大的伊甸大人，明天我们就要探索古代裂界遗迹了，希望您老人家保佑我们，能找到更多具备价值的东西！」

「伟大的伊甸大人......」

此起彼伏的祈祷声，如同海浪一般，一波接着一波，在三座雕像前回响

而此时，

人群之外突然传来一道痛苦的呻吟声，打破了原本相对安静的祈祷氛围

紧接着，

便是一队看起来训练不太有素的地火成员，抬着担架，匆匆忙忙地将一个像是被解剖过的人送到了雕像前

看到这一幕，人群中瞬间响起了层层议论声

“这是去上城区找医疗物资，结果被感染的地火成员吧？”

“唉，应该是，咱们这什么都好，就是医疗物资紧缺，要不然也犯不着去「疫区」拼命”

“是啊，那种感染实在是太厉害了，要不是有神明大人......”

“嘘，噤声，仪式要开始了！”

人群的议论声逐渐停止

下一瞬，

那抬着担架的两个地火成员，动作麻利却又带着几分庄重地将担架上不断痛苦呻吟的残破身体扶起

紧接着，

两人从担架旁取下三个由粉色水晶构筑的提灯

他们将提灯高举天际，用那痛苦之人的鲜血和眼泪点燃了灯芯，

而后，对着眼前的雕像做祈祷状，口中念念有词，声音无比肃穆

「无瑕原初的缔造者」

「永驻乐园的始源妖精」

「沉溺人间的希望之神」

「您最虔诚的信徒恳求您的垂迹」

随着尊名的一遍又一遍吟唱，

某一瞬间，

一道仿佛来自无穷高处的视线，像是从一座被无数云朵簇拥的神秘城池中温柔降下

下一瞬，

虚空之中陡然凝聚出一个粉色的花瓣

那花瓣看似飘落得很慢，每一片纹理都清晰可见，实则速度极快，如同一道粉色的闪电，径直融入那残破之人的眉心

于是，

奇迹发生了

——那已然被异化的身体，像是被一双无形的大手逆转了时间，以肉眼可见的速度迅速恢复了原本的模样，原本扭曲的肢体变得规整，破溃的伤口逐渐愈合，痛苦的神情也渐渐从脸上褪去

众人见此情形，瞬间没了之前祈祷时的些许吵闹氛围，而是整齐划一地朝着那神明的雕像深深地鞠了一躬，动作虔诚而庄重

「我知晓您正收集我们的泪水酿作苦酒，却将璀璨星尘洒落在我们未愈的伤口」

「可那自愿困于人间的神明啊，连谎言都浸透了奇迹！」

「沉默的羔羊仍愿以脊梁为碑，将您的圣名托举至永恒的天际」

「爱门！(愿希望庇护你)」

——节选自希望教会·希望圣典《始源启示录·祈愿诗篇》(撰编人：伊甸

而一旁的可可利亚见此情形，只感觉浑身的鸡皮疙瘩都冒了起来，头皮一阵发麻

不到一小时的时间里，她的三观就像是被一只无形的大手反复揉搓重塑

此刻的她，只觉得一阵眩晕，仿佛置身于一场荒诞而又真实的梦境之中

但很快，她便像是突然意识到了什么，原本黯淡的眼睛瞬间亮了起来，

“这，这位希望之神竟然可以逆转异化？”

她的声音因为激动而微微颤抖，充满了惊喜与难以置信

周牧轻轻点了点头，目光平静地看着可可利亚，

“这就是我心血来潮之下，要让你做出的选择”

他的声音不疾不徐，却仿佛带着一种能穿透人心的力量，

“你可以选择就此离开，继续做你的傀儡大守护者，十二年后等待末日降临”

他微微顿了顿，目光中透露出一丝审视，

“也可以奋起挣扎，想办法将上城区之人带到这里，举行仪式，而后用尽一切手段，一起对抗黑暗丰穰女神”

“当然，如果你选择第二个，我会给予你在异化之躯与人类之间自由转换的能力”

周牧顿了顿，轻笑了一声，没有给可可利亚太大的压力，

“当然”

“怎么选都随你”

“我不会进行干涉”

可可利亚没有丝毫犹疑，斩钉截铁的说，

“我选二！”

“不考虑考虑？”周牧挑了挑眉，

“我感觉，你的时间应该还算充足”

可可利亚摇了摇头，眼神中透露出一种不容置疑的坚定

“我是大守护者，我践行存护的意志”

她挺直了腰杆，语气庄重而严肃，

“只要有办法拯救贝洛伯格，无论道路的尽头是什么，我都不会退缩！”

说着，她微微抿了下嘴唇，下意识地看了看自己只穿着掌大小布料的身体，心底暗自叹息一声

若是可以，她其实还有更简单的方法

她能清晰地感受到眼前这位生死之王究竟有多么伟大

如果能得到他的看重，或许一切问题都能迎刃而解了吧

只可惜

可可利亚不着痕迹地扫了一下那兜帽下的阴影，眼中闪过一丝遗憾，心底再次叹息一声

你要是人类该多好啊

我有的是办法......把你骗到床上

大不了

......和希露瓦一起