娜塔莎呆立原地，双唇紧闭，目光从最初的震惊，逐渐变得复杂难辨
实际上，可可利亚猜错了
娜塔莎确实对她为何仍是人类感到好奇，但对于拥有“希望”的下城区而言，异化者重新变回人类，并非什么惊世骇俗之事
她真正难以置信的，
是可可利亚亲自来找她这个行为
在她的记忆里，这朵高岭之花无论是在学校时期，还是毕业之后，都未曾对任何人假以辞色
即便是她的闺蜜，朗道家的第一继承人、天才大小姐希露瓦，也未曾得到过她过多的亲昵
一旁的可可利亚见娜塔莎久久沉默不语，不禁再次叹息一声
随即，她微微低下头，脸上浮现出一丝歉意，轻声说道，
“抱歉，我的话或许太过直白，让你产生了不好的联想”
“但时间不等人，我还有很多重要的事情要做，”
“所以……”
她稍作停顿，深吸一口气，瞬间敛去脸上所有情绪，脊背挺直，恢复了那与生俱来的高贵气质，声音也变得冷漠疏离，
“摒弃那些无关紧要的细枝末节吧”
“我来这里见你，只为了寻求一个答案”
娜塔莎听闻，猛地回过神来，迅速收敛纷繁思绪，神色渐渐严肃，眼神中透露出一丝警惕
她微微眯起眼睛，重复道，
“答案？”
“哼！”
“你还是先顾好自己吧”
“你觉得，身为地火副首领的我，会如此轻易地任由敌对势力的大守护者获取情报吗？”
“敌对……？”可可利亚反复咀嚼着这两个字，嘴角勾起一抹轻笑，声音也带上了些许莫名
“你的确是个好的领导者，但却不是一个优秀的政治家”
“在我看来，你的试探就如同婴孩索要玩具般直白”
说罢，她优雅地从袖间拿出一把通体漆黑的扇子，手腕轻转，扇子“唰”地展开，恰到好处地遮掩住了自己的半张脸
刹那间，
可可利亚的气质陡然转变，从高贵清冷瞬间变得妩媚动人
她微微歪头，眼中闪过一丝腻人的光彩，声音也带上了丝丝缕缕的诱惑，
“你应该清楚，我既然以人类的身份站在这里，便表明此刻的我，依旧选择站在人类这一边”
“但，这一切都有一个前提”
她顿了顿，缓缓偏过头，将那双如宝石般深邃的紫色眸子投向磐岩城中心，眼神中透露出一丝探究，
“我要知道，你们的那位希望之神……”
“究竟能不能真正将力量投射到上城区，能不能做到直面对抗黑暗丰穰女神？”
娜塔莎闻听此言，不由得循着可可利亚的视线，看向了那三座神像的位置，口中喃喃着，带着震惊
“你……”
“你居然真的准备站在人类这一边……？”
“你可是上城区的大守护者啊！”
可可利亚听了，心底一阵无语，
说话不挑重点，沟通效率低下
这就是她不想，也不喜欢和除希露瓦以外之人交流的原因
但身为大守护者，她也知道，
身份地位越高，这样的弊病就越发明显
毕竟，
她们的一言一行都会影响无数民众，哪怕最细微的措辞偏差，都可能在民众间引发截然不同的解读，进而掀起舆论
可即便能理解，但她也很难尊重
于是，沉默了半晌，
可可利亚再次叹息一声，提醒道，
“你不适合当一个正面领袖，娜塔”
“你给自己的压力太大了”
“你其实更适合成为一个暗面首领，一个幕后领导者”
“当然……这只是身为过去同窗好友给你的一点小小建议”
“选择权在你”
娜塔莎闻听此言，不由得抿了抿唇角
她当然羡慕可可利亚这般敢作敢为、言辞无忌的行事风格
这位领袖除了在军事领域有些许瑕疵之外，在其他方面几乎没有任何短板，堪称六边形战士
所以才能做到如此自信
但她做不到
甚至整个雅利洛，除了可可利亚，也没人能做到这一点
想到这儿，娜塔莎带着一丝艳羡，看向眼前的可可利亚，目光中满是复杂
随后，她深吸一口气，努力压下心中翻涌的烦乱思绪，轻声说道，
“我会认真考虑你的建议，可可利亚”
“但现在，让我们回归正题！”
她深吸了一口气，眼神逐渐变得锐利起来
“我并不知晓希望之神冕下究竟拥有何种超凡伟力”
“但，地火的历史中有这样一段记载”
“——第一任地火首领帕朵女士，耗费三年时间，才将散落在贝洛伯格之外的异化者全部带回下城区”
“而希望之神，仅仅用了三秒，便让无数异化者重归人类模样”
“筑城历335年的神职人员，对此有着详细留存记录”
她微微仰头，语气庄重的就像在朗诵史诗，
“神在那三秒，分别做了三件事”
“祂在第一秒，向下城区投下了视线”
“祂在第二秒，赐予了伟大领袖帕朵女士一块精美的蛋糕”
“然后是第三秒……”
娜塔莎的眼神变得憧憬，脑海中不断浮现出历史留影机里的内容，声音都变得激昂起来，
“……那是突然出现在整个下城区的粉色花雨”
“仅仅一瞬间，那些形态可怖、难以名状的异化者，便褪去诡异模样，恢复了原本的人类面貌”
“所以，你问我，祂的力量能否投射到上城区……”
“我想，应该是可以的吧”
“如此伟力，或许可以很轻易的将整个贝洛伯格恢复成原本的模样吧”
说罢，娜塔莎长舒一口气，像是完成了一场庄重的仪式，再次将视线投向可可利亚
可她却惊异地发现，
不知何时，可可利亚的脸色已全然褪去方才的妩媚，变得无比阴沉
“你……怎么了？”娜塔莎有些一头雾水的问道
莫名的，可可利亚突然嗤笑了起来
“呵……！”
“真是……有趣的故事……”
她一边冷笑，一边迅速从袖口掏出一沓相片，动作干脆利落，直接展现在娜塔莎面前，
“看看吧，这是不是你们的神！”
娜塔莎闻言，眉头瞬间蹙起，心底涌起一丝对可可利亚话语的不悦
但她的视线，还是不由自主地顺着可可利亚的手，投向那几张相片
刹那间，她原本想说的话语，像被冻结在喉咙里，神色也从最初的疑惑，逐渐转为不可置信
相片中，
是自家神明与一位矮个子女人，在贝洛伯格行政区街道上游玩的场景
是自家神明在摩天轮上，点燃烟花，璀璨光芒映照在脸上的场景
是自家神明喝着上城区鲜奶和花蜜，满足地打着饱嗝的场景
还有自家神明……在齐腰的长发中……
伸出无数粉色触手，专注绘制画稿的惊悚场景……
……
这些相片画质并不清晰，甚至可以说是模糊不清，像是隔着一层纱
但娜塔莎的身形却不受控制地剧烈颤抖起来
因为她清楚这些相片的来源，
——那是遍布整个上城区街道的监控所拍摄的画面
“假……是假的吧……？”娜塔莎的声音有些颤抖，甚至带上了一些哀求
但可可利亚却没有任何怜悯的意思，反而再次嗤笑一声
“贝洛伯格大学的高材生，别忘了，我们的科技都是沿用筑城纪元前的遗留”
“以现在的技术条件，没有人能在监控中造假”
“还要我说下去吗？”
娜塔莎当然明白，以当下的技术，监控画面无法造假
可也正因深知这一点，她才愈发抗拒相信那个令人恐惧的真相
沉默了许久，
娜塔莎终于止住了颤抖，但眼神却失去了原本的光亮，变得空洞
“所以……希望之神，就是黑暗丰穰女神，对吗？”
她的声音有些干涩，还没等可可利亚回应，便又自顾自地喃喃起来，
“原来如此，”
“怪不得祂能够如此轻易地将异化者恢复成人类”
“原来所谓的异化，也不过是祂自导自演的一场闹剧罢了”
“而我们……”
“也不过是祂取乐的工具而已……”
“咦……？”可可利亚顺着娜塔莎的思路思索了一番，竟发现从某种角度看，似乎真有那么几分道理
但她毕竟知晓一些真相，并没有被娜塔莎的想法带偏
“倒也不是这种情况”她微微皱眉，略作思索后，拿出第一张相片，相片上是那个矮小女人的身影，她将相片展示给娜塔莎，随后开始解释，
“根据我的调查，这个人最早出现在监控视野的时间是四百年前”
“但奇怪的是，却没有任何人察觉到时间上的异常，仿佛所有人关于她的认知都被扭曲了”
而我……”她顿了顿，含糊道，