南下便直指中原，在中国统治中心渐渐东移之后更有居高临下的优势
刘知远便籍此建立后汉，从后周到大宋开国，盘踞太原
引辽人以为援的一个区区北汉，就成了大宋的巨大威胁
当时宋与北汉实力差距极大，可饶是如此，太宗太祖，两代皇帝亲征，拿出吃奶的气力，才打下了这座雄城
也正是因为如此，赵光义在破太原之后，为了维系强干弱枝的祖制
在太原吃足苦头的大宋，不仅放火烧城，还整个平毁了太原旧城
可惜，当时脑子一热，没考虑后果又觉得自己可以马上收复燕云十六州
三年之后，为了备辽防御，大宋不得不恢复太原
可是新城却建在旧城东北三十里外，还隔了一条汾河
过去周长四十二里，城门二十四，城墙高数丈，包以巨石的雄城，就只能存在在记忆当中了
此刻太原新城，城高不过一丈，全是夯土未曾包砖城墙也只有周长十一里，只开城门四处
这已经不止是阉割版的太原了，这其实根本不配叫太原
说起来要是太原还是当年雄城，太原百姓，甚至河东百姓，估计还不会如此颓丧
张孝纯他们在此颓丧吃酒的时候，王禀正在城头指挥修葺工事
在原本的历史上，就是这么个残破的太原，他王禀愣是顽强抵抗近九个月、260天，最终弹尽粮绝，城破人亡
战至粮绝力竭之时，王禀背负供奉在太原城中的宋太祖赵匡胤画像，跳入汾河自尽殉国
城中粮草极度匮乏，“军民先食牛马骡，次烹弓弩皮甲，最后甚至割死尸以食”饿死者不计其数，仅存数千士兵亦极度虚弱
城破之时，依然与金军巷战
西路军完颜宗翰，也因此在第一次女真伐宋时候，全程被拦在这里
也导致完颜宗翰握着女真最能打的军功贵族集团，败给了完颜宗望，成为他后来内斗中的一个把柄，不断被女真内部其他高层攻讦
张孝纯突然端起酒杯，看着远处的春景，说道：“来的是匈奴，还是董卓，都是我大宋的劫难啊！”
几个幕僚都没搭话，他们久在宦海浸淫，今日的局势还是能看出个高低来的
陈绍突然展现出如此强大的实力，关键是处处师出有名，即将立下不世功勋
吃饱了撑的，才跟着张孝纯在背后说他坏话，将来说不定还能跟着逆天改命呢
定难军人还没到，应州治所的孟暖已经投降，这实在是太吓人了
更重要的是，在坐的一些官员，他们的家族都搭上了西北商队的线
要么是借钱给西北商队了，要么是有生意上的往来
此时的王禀，站在太原城头，神色有些说不出迷惘
一直以来，压在他心头的巨石，似乎是搬去了
可真的搬走了么？
应州治所的孟暖，他一直有所耳闻，这是辽地汉儿的豪强
女真灭辽，他趁乱占据了应州，一直以来不显山不露水，原来暗地里竟然和陈绍达成了交易
和张孝纯不同，王禀是认识陈绍的，当年他们曾一起在童贯麾下
刚开始，在他眼里，陈绍就是个纯粹的小人
他结交童贯的亲卫，索贿乡绅，溜须拍马
但是很快，他就羞愧地发现，被他瞧不起的陈绍，带着几千溃兵和百姓，在横山硬抗了李察哥大军七天
那时候他们就在不远处，但是为了宣帅和西军诸将的明争暗斗，没有去支援
本以为陈绍必死，他却活生生守了七天，所以后来宣帅提拔他，去攻占宥州、盐州，王禀一点都没不忿
死守横山七天之后，人人都觉得这是他应得的
只是后来随着他在银夏收伏那些羌人，事情仿佛一下失去了控制，那时候西北兵马全被抽调出来伐辽，朝廷无法制约他了
陈绍就那么一次机会，可以在西夏站稳脚跟，而且条件特别苛刻，需要同时满足：大宋伐辽失败、快速拿下银夏、与西军处理好关系
他还是把握住了
如今这几年，王禀等人在河北、燕地，心神俱疲，都已经快把西北忘了
陈绍再一次以出乎他意料之外的姿态，出现在世人面前
这一次，举世震惊
——
从定难军出兵开始，就已经和女真鞑子接战了
随着春日结束，原来冰封雪飘的云内之地，终于有一丝暖意浮现
暖意浮现，雪融冰消，就开始了道路翻浆的时节，对骑兵来说，这实在不是一个厮杀的好时候
大军就算是通行，都比起原来被冻硬了的道路要艰难十倍不止，更何况是厮杀
所以在武州之北平野山地上，两边都是试探性地进攻、防御，展开一系列小规模威力搜索，互相捉对厮杀的大宋女真两支军马，也随着道路越来越泥泞，不约而同的消停了下来
将契丹人打的一个城池也守不住的女真鞑子，和定难军僵持了起来，天下再次震动
人们刷新了对定难军实力的认知，这不是一个弱旅
道路翻浆带来的这个变化，对于在朔州一带暂时维持着战线的定难军是一个好消息
女真轻骑哨探还能勉强活动，双方纠缠着打一场轻骑兵的搜索战，这正碰到了横山羌兵的长处
横山羌兵为主力的银州系人马十分擅长打这种仗
可如果女真西路军大举进攻，是需要大量辎重随军的，如今的泥土道路根本没有这个条件
这就表明，在翻浆季节未曾结束，大队女真军马很难杀出应州左近的绵延群山
如果有主力会战的话，也要推到春末夏初的季节去了
这就给陈绍提供了足够的时间，来弥补他的地盘距离主要战场太远的弊端
陈绍的人马，在后世的甘肃、宁夏、新疆一带，而宋金的主战场，是在河北、山西
几乎就是横跨中国地图
——
经过延安府，陈绍去看望了老种
说实话，没有外界传的那么严重
西北都说他快死了，就剩一口气，还有人说他其实已经死了
是西军怕朝廷趁机裁撤，才秘不发丧
这些谣言十分粗浅，明白人一听就知道是假的，奈何有人愿意信
老种坐在院子里，看上去还算精神，身前盖着一个毛毯
见陈绍进来，他轻轻抬了抬头，没有说话
这老东西心里有气
陈绍暗笑一声，提醒自己千万不要提起折凝香的事，最好连环环也不提
他回过头，对随行的吴璘说道：“外面那群贼厮鸟，都在传种太尉身体不行了，我看全都该打一百军棍，这完全是造谣啊”
“你看看太尉，气色多好，比我还红润”
吴璘干笑一声，不敢应话，他是西军出身，对这位西军图腾，心里多少有些敬畏
倒是大虎，呵呵憨笑
种师道没好气地乜了他一眼，问道：“你在这待几天？”
“几天？”陈绍道：“军情紧急，我来看看太尉，马上就走，晚膳就不用准备了，等我驱除鞑虏，再来和太尉举杯”
种师道站起身来，“那我得去看看你的灵武军，传说成立一年就灭过国的新军“
“吆！能站起来啊！”
“少废话！”种师道没好气地说道：“前面带路吧”
种师道走的不慢，陈绍疑心他不但能站起来，搞不好还能骑马
毕竟他从河北撤下来之后，就一直在养身体，深居简出
历史上，他可还率兵勤王呢
延安府城外，四下里，一片人喊马嘶的声音
种家军将士，看着老种的身影，全都激动不已原来老种相公病的没有传闻那么厉害，他如今都能出来走动了
种师道和陈绍，站在城楼，俯瞰着这支兵马
甲胄鲜明，旌旗猎猎，老种是知兵的，一看军容就是强军
而且人人顶盔带甲，让这员老将，看的窝心不已
他们西军，穿着狗皮袄的，都算是士卒中的厚甲了
只有西军子弟，才有一副好甲穿
甲胄好的军队，上限一定很高，这一点没有人比老种更清楚了
灵武军给老种的第二个印象，就是马真的很多
因为这次是去中原，辎重都不需要他们亲自带，而是由商队来解决
驮马都不带，全都是战马，骑兵一人两匹都是常态
老种和西夏兵打了这么久，自然知道，西夏兵经常都是一人两马，甚至是一人三马
这是他眼馋不来的
人家定难军那小小地盘上，有五个优质牧场，有无数牧民
光是品种，就有横山马、夏州马、河西马、吐蕃马四种
而西军？
能活下来就不错了
事实上，陈绍也有话说，你们西军虽然底层穷，但是将门豪奢是出了名的
我定难军则正好相反，羡慕我？你们还不配
西军将门，主要就是四家：种家、折家、刘家、姚家
他们大多是百年世家，长期边贸、军功、贪腐.积累了巨额财富，生活极度奢华
缺钱、缺粮、缺饷，那是小兵的事，和我将门有什么关系
将领骄奢怠惰，治军不严，训练废弛军中腐败滋生，克扣兵饷导致士兵贫困、士气低落
史载“陕西饥馑，军士衣屦穿决，形如乞丐”
而将门子弟，则是骄奢淫逸，衣食住行都是极尽奢华
首先就是住，在京城和边境重镇兴建规模宏大、装饰华丽的府邸园林，远超一般官员标准
刘延庆家族在开封的宅第富丽堂皇，为人侧目
日常饮食讲究排场，追求珍馐美味；服装饰物使用金银珠宝，极尽华贵姬妾成群：豪门子弟多蓄养大量美姬娇妾，生活靡费
仆从如云：役使大量仆役、私兵，排场盛大收藏珍奇古玩、名贵字画
这种反差之下，战斗力能保持才怪
陈绍看着老种的眼神，心中暗暗摇头，说到底，西军是百年下来的产物，暮气沉沉；
定难军正是初创时候，前途广大，人人争先，充满了活力
“兵马不错，可是你养得起么？”种师道忧心问道：“此次道路难行，沿途的治所，粮食军资是没有多少的河东聚粮，只够他们自己消耗”
陈绍笑道：“不是还有漕粮么？眼看要化冻了，运河开通时候，漕粮就到了”
种师道皱眉转头，看着陈绍，心道你是不是疯了
漕粮能有你的份么？
但是仔细一想，他又觉得有些惊悚起来，陈绍真是跟朝廷讨要么？
他要是抢呢？
陈绍想起前世很有名的一句话：邻居屯粮我屯枪，邻居就是我粮仓
大宋富裕，产粮区极多，但是如今兵马不行；
自己兵精将猛，战斗力强悍，这不是巧了么这不是
大宋的粮食，大多落到了不缺粮食的人手里，是时候改变了
“你真是去河东么？”种师道突然问道
“千真万确”陈绍说道：“太原不能失守，孟暖不能被灭”
“那个叫孟暖的，在应州治所，真能挡住女真西路军？”种师道有些不信，尽管西路军因为道路问题，暂时无法大军南下
但是孟暖才多少人马？
女真鞑子只需派出一个先锋队，就能克城了吧！
种师道是研究过金灭辽之战的，对女真人的战斗力，心中有个大致的估测
反观孟暖，只是应州一个豪强，手底下三五千乌合之众
“打吧，打过之后就知道了”
陈绍懒得多讲，在童贯畏惧女真，只敢赎买燕京的时候，陈绍早就开始渗透应州、朔州了
他了解孟暖，更清楚应州治所的防御力