翌日清晨，天刚蒙蒙亮

许元与秦阿秀收拾妥当，锁了院门，准备前往水井镇，搭乘前往郡城的马车

不曾想，刚到村口

一辆宽敞的青篷马车已静静等候多时

车辕旁，站立着一道挺拔的身影，正是镇龙司那位精悍都头，卫桢

卫桢显然是专程在此等候

见到二人身影，他脸上立刻浮现出热络而又恰到好处的恭敬笑容，快步迎了上来

“许壮士，秦姑娘，早！”

卫桢抱拳行礼，动作干净利落，透着军伍的干练

“奉司主之命，特来接二位前往郡城”

许元目光微微一动

心中了然

东方司主，行事果然周全

有现成的马车，倒是省去了不少麻烦

“有劳卫都头”

许元语气平静，微微颔首，坦然接受了这份好意

秦阿秀站在许元身侧，显得有些拘谨，也跟着小声地道了谢

卫桢连忙摆手，笑容爽朗：“二位太客气了，这都是分内之事，快请上车吧”

他亲自上前一步，伸手掀开了厚实的马车帘布

一股淡雅好闻的檀香气味，混合着清晨微凉的空气，悄然弥散开来

车厢内部，远比他们想象的要宽敞舒适得多

地上铺着厚实的暗色毛毡，踩上去柔软而悄无声息

角落里甚至还设有一个小小的炭炉，显然考虑到了清晨的寒意

这等配置，与寻常能雇佣到的那些简陋马车相比，简直是云泥之别

三人依次登车

卫桢亲自坐上车夫之位，缰绳一抖，马车平稳启动

车轮滚滚，沿着官道，向清河郡城疾驰而去

途中，卫桢并未过多言语，显得很有分寸，只是偶尔会介绍一下沿途的景致

秦阿秀起初还有些紧张不安

毕竟，对方可是镇龙司的官，而且看样子职位还不低

但卫桢态度随和亲切，丝毫没有官架子，她那颗紧绷的心弦也渐渐放松下来

小姑娘按捺不住好奇，悄悄撩开车窗的帘角

偷偷打量着窗外飞速倒退的田野与树木，那双清澈的眼眸里，充满了对郡城繁华生活的憧憬与向往

许元则闭目靠在车厢壁上

看似在休憩养神，实则内视己身，默默运转着《空照经》的心法

经过第四次炼皮之后，他对自身内力气血的掌控，已经达到了一个新的境界

“空明无垢”这门绝技，也运用得愈发纯熟自然

只是，距离那真正的炼肉境，总感觉还隔着一层难以言喻的无形壁障

铜髓丹，已是迫在眉睫

马车疾驰了约莫一个多时辰

清河郡城那巍峨高耸的城墙轮廓，终于出现在了地平线的尽头

车轮驶入城内，碾过平整的青石板街道，发出清脆悦耳的回响

周遭的人声车马声渐渐鼎沸，空气中弥漫着独属于城市的喧嚣与活力

卫桢驾驭着马车，并未直接驶向镇龙司的方向

而是在镇龙司附近，熟门熟路地拐入了一条行人相对稀少的僻静巷弄

最终，马车在一座看起来颇为雅致的独门小院前，缓缓停了下来

“许壮士，秦姑娘，到了”

卫桢率先从车辕上跃下，伸手替他们掀开了车帘

许元和秦阿秀随之下了车

眼前是一座小巧玲珑的院落

青砖黛瓦，门脸看着不大，却收拾得异常干净整洁，透着一股闹中取静的清幽味道

朱红色的木门两侧，还栽种着几竿青翠的修竹，正随着微风轻轻摇曳，发出沙沙的声响

“卫都头，这里是……？”

秦阿秀仰起小脸，清澈的眸子里写满了疑惑不解

卫桢笑了笑，从怀中取出一串崭新的黄铜钥匙，以及一张折叠得整整齐齐的房契文书

他双手捧着这两样物事，姿态恭敬地递到了许元面前

“许壮士，秦姑娘，这是司主特意为二位准备的一处住处”

“司主说了，许壮士技艺超群，乃是难得的栋梁之材，秦姑娘医术精湛，未来前途不可限量”

“二位是我们清河郡的贵客，总不能一直屈居在客栈那种地方”

“这处小院虽然算不上奢华，但胜在清静雅致，而且离镇龙司和将作坊都不算远，往来十分方便”

卫桢顿了顿，语气更加诚恳

“司主的意思是，以后这里，便是二位在清河郡的家了”

秦阿秀闻言，像是受惊的小鹿一般，猛地瞪大了眼睛

她下意识地连连摆手，白皙的脸颊因为激动和强烈的不安而瞬间涨得通红

“这、这怎么使得！这万万使不得啊！”

“郡城的房产……这样一座院子……得值多少银子……”

她有些语无伦次，心慌意乱