火枪手们把枪托放到地上，抽出通条，小心翼翼地朝枪管里捅
“长官！”有民兵哭丧着脸汇报：“我的通条没插到地方，好像哑火了”
哑火对于火枪而言是常见情况，枪管外的药池明明火星四溅，但枪管内的发射药却没被点燃
总有火枪手太过紧张，以至于察觉不到哑火他们便会在第一颗铅弹上方塞进新的火药和铅弹
有人曾在维克斯堡战场上的捡到一杆火枪，枪膛里塞了七枚没有打出的铅弹
重复装填，轻则继续哑火，重则直接炸膛
所以火枪手的通条上都有个记号，如果通条插进枪膛最深处时记号在枪口，那就证明铅子已经打出去
如果记号离枪口还有一指宽的距离，那火枪手就有麻烦了
温特斯走到那名哭丧着脸的民兵身旁，接过火枪：“哑火慌什么？重新装药射击就行”
他往药池里倒入火药，扣上池盖，给火枪重新挂上火绳——药池燃烧时的冲击力会把火绳崩飞甚至吹熄，这也是使用火绳枪的麻烦之处
随后，他再次扳开池盖，扣下发射杆暗红的火绳尖点燃药池，瞬间被气浪从绳夹上吹飞
这次枪膛内的发射药被顺利点燃，远处的土堆上激起一小团烟尘
“行了”温特斯把火枪扔还给民兵，大声下达新的命令：“清理枪膛！”
火枪手们纷纷掏出块破布，卷在通条通条上开始擦拭枪管
实战中不需要每次开火都擦枪管，但现在是训练，当然得做全套
看着手忙脚乱的民兵们，温特斯暗暗叹了口气
在六年前修订的步兵操典中，火绳枪射击流程有二十五步，又被仔细分解为四十二个动作
完整的射击流程远比“装弹、开火”复杂
而眼前这批民兵此生背过的最长一段话……大概是主祷文
仅是不让他们把自己点着，就已经让蒙塔涅少尉伤透脑筋
但这并不能怪他们，两个月前他们还只是勤恳的农夫，两天之前其中许多人甚至连火枪都没摸过
他们本就不是志愿兵，他们只是被抽签选中的倒霉蛋罢了
温特斯摆了摆手：“下一组！”
又一批民兵扛着火枪走上到前面，成排的木制小瓶挂在他们胸前，里面装着提前称好重量的火药
谢天谢地，还好三十年前内德元帅提出了“标准装药”的概念，并发明了具有划时代意义的弹药瓶
否则光是教民兵每次装弹倒多少火药，就能把蒙塔涅少尉给气死
“想来老元帅当年也是被逼到没办法才会发明弹药瓶吧？”温特斯不禁想到
相比温特斯在射击场上焦头烂额，负责训练长矛手的安德烈和德就舒心许多
长矛手只是在操场上演练简单的阵型转换，然后练一下纵队行进与转向，最后练习刺木桩
因为五米半的超长枪换成了两米五的长矛，民兵们都轻松不少
超长枪太长，需要专门的携具，行动总有些不便
长矛则很简单，扛在肩上就行
不过重量上没比超长枪轻出多少，因为枪头后面加了段铁套筒，为了防止被敌人砍断枪杆
德和安德烈最麻烦也不过是教民兵区分左右，纠正行进时的步伐错误
两日下来，长矛手愈发有模有样，看着就很有精神
反观温特斯那边状况不断，什么岔子都能搞出来
甚至有人装弹后忘记拔通条，最后把通条连同铅子一起打飞
幸好迄今尚未有炸膛，否则民兵只会更加害怕手中的火枪
新上来的民兵畏缩地端着火枪，脑袋恨不得仰到后背去
气得温特斯一路抡起马鞭狠抽，他厉声喝斥：“下给我贴到枪托上！仔细瞄好再打！枪口指准目标！不准闭眼扣发射杆！”
火枪发射弹丸的过程本质上仍是爆炸，自然离得越远越好
手上捧着根不知何时会炸的铁管，根本没几个民兵敢把下贴到枪托上仔细瞄准
其实大部分人用火枪射击都比开弓射箭要准得多，道理同弩比弓更准类似
射箭时人要发力、胳膊会抖，而且越射越累，只有少数神箭手才能指哪射哪
但相比火枪本身的精度误差，枪手不敢瞄准、胡乱开枪导致射失的情况还要更多一些
“不错”杰士卡中校在射击场边看了一会，说：“陆院出来的就是比我在海外那帮野路子手下强，一板正经的”
听了这话，温特斯也不知道中校是在骂他，还是在夸他
“长官”无奈之下温特斯提议道：“要不然换枪不换人？就让敢开枪的人射击，其他人负责装填”
“不行”杰士卡中校摇了摇头：“不是自己开枪，装填也就不会认真，反而容易出事故而且换枪不换人等于是让敢开枪的士兵承担最大的风险，勇敢的士兵都被打死、炸死，剩下不敢开枪的兵怎么办？还是得让所有兵都敢开枪”
温特斯一时无语
独眼中校不冷不热地说：“继续练，别心急你练兵的本事不错，比你两个同期强”
说完，他转头走向另外两位少尉那边
杰士卡中校虽然没了一只眼睛，但并无碍他毒辣的眼光
从表面上看，德和安德烈的成果似乎远比温特斯多
长矛手整齐划一的队列看起来威风凛凛，而火枪手这边依然状况不断
但实际上那边都是花架子，训练一名矛手可比训练一名火枪手困难多了
合格的矛手不光需要体力、技巧，最重要的是坚韧的意志和粗大的神经
敌人一波冲锋，长矛手先得敢不逃跑，才有资格谈作战
训练一名剑盾手则比训练一名矛手更加困难
毕竟长兵器还有距离优势，剑盾手实打实要近身肉搏
能任剑盾手的都是敢战精锐，这也是杰士卡中校干脆让民兵统统用长矛的原因
站在远处拿火枪、弓弩朝敌人射击，可远比近距离用冷兵器杀人来得简单轻松——无论是生理还是心理上
训练仍在热火朝天的继续
“好好练！”温特斯有些悲伤地呵斥道：“你们今天偷懒少流的汗，都是将来要多流的血！”
他在默默自问：农户给猪喂燕麦，是为了让猪高兴吗？