没有人能窥见战场的全貌，因为没有一个居高临下的位置供人俯瞰成千上万人厮杀受苦和死亡
对于大部分人而言，战争只发生在自己周围五十米内
棋子看不到棋盘，士兵是棋子，温特斯也是棋子，杰士卡同样是棋子
只有寥寥数人可被称为棋手：白狮亚辛塞克勒阿尔帕德……但是就连他们也看不到棋盘的全貌
所有人都只是在眼所能见心所能知力所能及的范围内挣扎
拿博德上校来说，他只想着如何守住北寨大计划如何，他既不了解，也不在意
赤河部猛一发力，北寨守军的伤亡陡增
博德上校惊讶地发现，外面的赤河部竟拥有相当数量的火枪手，要知道有的赫德部落还在用骨箭石箭
连北寨守军也没有火炮，而围攻北寨的赤河部大军居然推出四门火炮——虽然打得不太准
战斗进行一整天，赤河部欺负北寨守军缺乏重火力，推着楯车抵近，有条不紊地填埋壕沟
博德上校则趁夜带人翻出寨墙，把填进壕沟的土再挖出去
赤河部大军发现帕拉图人出寨，立刻派骑兵冲杀
双方你来我往，摸黑乱战一通，各自丢下百来具尸体撤退
……
今日拂晓，荒原上泛起薄雾
近万赤河部士兵再次于北寨外列阵，他们当中大部分人选择下马步战
大部分赤河部士兵提着角质的反曲复合弓，少部分人扛着重型火枪
雾气对这两种武器都不好，复合弓会开胶，而火绳会更容易熄灭
但是想到敌人也承受着同样恶劣的环境，雾水也就没有那么令人难以人受了
隔着薄雾，博德上校看不清敌人的布置，但他很清楚会是什么样
显然会有楯车，这是赫德人的传家宝
应该还会有一些梯子，昨日赫德人已经把几处堑壕填平，连寨墙的木头都被拔走不少
还有铁锹和镐头，这两样家伙什虽然不起眼，但很能说明问题
最让博德上校头疼的是火炮，外面的赤河部主将已经发现他的手下炮术拙劣，实在没什么威胁
所以赤河部主将迅速改变战术，不再拿实心弹从两百米外轰
而是把火炮搬上楯车，拖到四十米以内用葡萄弹清洗寨墙
寨内寨外，肃然无声
“你不错”博德上校面无表情站在寨墙边，在脑海中自言自语：“但我也不错不出点血，别想拿走北寨”
“亚哈奇！亚哈奇！”墙外的赫德人开始齐声呐喊
“亚哈奇？”博德上校抓起一团枯草，擦了擦手掌，随口问身边的通译：“什么意思？是敌人主将名字吗？”
丹内尔——原商户现通译被强征入伍的双语人才——哭丧着脸回答：“亚哈奇应该是幼狮的意思就是小孩子，是狮子，亚辛就是白狮至于是不是敌人主将的名字，我也不清楚”
“幼狮？”博德上校挑起眉头：“难不成还是蛮酋亚辛的兄弟？不过可没听说他还有弟弟……”
号角声响起，外面的赫德人开始朝营寨推进
博德上校挥了挥手
军旗摇动，帕拉图火枪手走上寨墙，各自选定位置架好火枪，并将火绳挂上夹具
赫德人推进至一百米
军鼓手开始敲急促的鼓点，火枪手轻轻吹红阴燃的火绳梢，随后扳开火药池盖
所有人都屏息凝神，只待枪声一响，便宣告今天的杀戮正式开幕
突然，外面传来一连串急促的锣声
如海潮般涌来的赫德人，又如海潮般后退
帕拉图人你看看我，我看看你，只感觉莫名其妙
“让大家扣上火药池盖”博德上校吩咐传令兵
无论是号令旗语还是鼓点，都没有“扣火药池盖”这道命令
传令兵得令，沿着寨墙绕圈跑，依次告知
“看西边！”有人惊呼：“那是什么？”
“临阵喧哗者斩！闭嘴！”立刻有军士喝骂
但所有人还是不由自主向西边望去，好像是有一片树林在朝北寨靠近
一支大军从薄雾中走出，那可是一支实打实的大军
骑着白马的掌旗官高举鹰旗，走在纵队最前方
在他身后，一排接一排长枪兵从雾气中走出，仿佛没有尽头
整齐的长枪如同风拂过的树林一般，伴随着鼓点徐徐移动
“鹰旗！援军！”有北寨守军兴奋高喊：“援军来啦！”
只有军团才拥有鹰旗，鹰旗出阵，就意味着军团长亲临战场
这次没有军士制止这名莽撞的士兵，因为所有人都在拼命欢呼
赤河部也开始行动，他们稍稍后撤，但是没有脱离战场
只是调整方向，离开被两面夹击的位置，把阵型的正面改为朝向新抵达战场的帕拉图军团
上千骑兵脱离赤河部本阵，绕向帕拉图军团的侧翼
在敌我双方的注视下，新抵达战场的帕拉图大军用一套漂亮的动作展开阵型
薄雾一点点散开，荒原汇流河和河对岸的边黎都逐渐变得清晰可见
出现在所有人眼前的，是四个一字排开的千人方阵
帕拉图军队不进入营寨，就在荒原上结阵，仿佛正在遥遥向赤河部邀战
雾散开，博德上校的心也一下子揪紧
援兵比他想象中要少得多，粗看不会超过四千人，也就是八个大队
“老头子在干什么？”博德上校忍不住朝寨墙狠狠踢了一脚，向传令兵大吼：“告诉所有百夫长，准备出击”
赤河部骑兵至少有一倍以上的人数优势，但是除了派出部分骑兵两翼包抄外，本阵并无大动作，不知有什么盘算
而帕拉图方阵就站在原地，仿佛笃定赫德人会攻来
“轰！”
“轰！”
是炮声，但是很低沉，应该来自远处
博德中校极目四顾，看到身后的边黎城喷出一股股白烟
白烟迅速转黑，浓烟从边黎升腾而起，直插云霄
博德中校瞳孔扩张，瞪大双眼：“老头子疯了？”
此时此刻，在边黎西卫城
围城的六个步兵大队正在用简易的抛石机向内城投掷沾满沥青松脂和甘草的铁圈木块
这是帕拉图人从赫德人自己放的那场大火得到的灵感——卫城是木墙草顶，内城恐怕也离不开这两样
冬季天干物燥，又有西风朝着内城吹，正缺一把火
与简易抛石机一并被抬出的，还有火炮攻城锤以及“火药棺材”
看架势，帕拉图军竟是要一举攻破边黎
塞克勒已经摆好棋局，他在耐心等待白狮亚辛落子