别说是赤河部的人，就算是特尔敦部的底层部众听到首领唤通译“额赤格”，也要吓一跳
额赤格，即赫德语中的“父亲”
考虑到特尔敦部上任首领没有把老通译吊在树上乱箭射死，烤火者的意思应该是“亚父”
烤火者的箭筒士对此习以为常，显然这个所谓的“通译”，并不仅仅是通译那么简单
老通译沉吟着说：“还有一种可能，就是那小子真的什么也不知道所以我才看不透他”
“那怎么办？”烤火者慌了神：“要是他也不知道，我们去哪找祭天金人？”
“最坏的可能，是金人被叛党带走了”老通译整理着思路：“金人的头颅被砍下，很可能其他部分也被拆解化整为零，带走就不难还有一种可能，是拆解后被埋藏起来，甚至沉到水里”
“真的被两腿人带走怎么办？！”烤火者已经急到破音
“慌什么？”老通译板着脸呵斥：“那金人既不能产驹，又不能杀人，就是块金疙瘩！这一仗我们得到千五百副甲胄，兵器不可胜数只要我们能恢复元气，就算没了祭天金人，谁能奈何得了我们？若是我们虚弱，祭天金人在手也会被夺走”
“那怎么办？还抢人吗？”
“不，现在我们与赤河部唇亡齿寒依那小子的价值，还不至于冒着与赤河部开战的风险强抢最好是要让白狮自己交人，而且要小心，不能让白狮知道祭天金人的风声”
“好”烤火者连连点头
“叛党撤退那么坚决，我也咬不准他们会不会带着黄金走”老通译一拍腿：“走！去冥河边！派出人去，把叛党撤退的路线找一遍我就不信找不到蛛丝马迹”
烤火者的五百精骑迅速行动起来，他们卷起行囊，牵上从马，朝着冥河之畔疾驰而去
……
与此同时，海蓝城郊，纳瓦雷庄园
凯瑟琳高高兴兴走进安娜的房间，看到姐姐憔悴地坐在梳妆台前，一张一张翻阅着一沓信笺，不禁有些气恼
她往安娜的卧床一躺，望着顶帘的刺绣花纹，调笑姐姐：“啧啧啧，还挂念着情郎呢？你在这里唱苦情戏，说不定人家已经把你忘得干净，正在和哪个帕拉图小骚蹄子蜜里调油呢！”
这是安娜的两大禁忌：第一，不经允许躺在她床上——当然，她从来没允许过；第二，恶意攻击神秘的先生——也没有不恶意的攻击
凯瑟琳每每想要激怒姐姐，就会使出这两招，屡试不爽
可是今天安娜也不知是怎么了，明明往日里一点就着，今天却丝毫不为所动
她仍旧呆呆坐在梳妆台前，翻看着信笺
凯瑟琳几乎快要气得发疯
她跳下床，不由分说夺过安娜手上的信笺，恼火地教训姐姐：“不就是初恋吗？有什么大不了的！你这么伤心难过，值得吗？”
“好啦”安娜的声音很疲倦：“别闹了，还给我”
“你看我把它们统统烧掉！”
安娜不再说话，她趴在梳妆桌上，小声抽泣
“你付出得越多，受得伤害就越大”凯瑟琳越说越生气：“只有不付出真心，才永远不会受伤你真以为你我和奥莉维娅能为爱情结婚吗？你是五岁小孩吗？我们是纳瓦雷家族的女继承人，我们的婚姻一定是要经过仔细考量稍有不慎，就是万丈深渊妈妈还说你比我成熟，可是你怎么见人全抛一片心天呐！你怎么这么单纯啊！”
安娜的哭声越来越大，凯瑟琳也跟着难过起来
她坐在安娜身旁，抱住姐姐的肩膀：“好啦好啦，别哭啦都是我的错，我是邪恶的巫婆，你是纯洁的公主公主殿下要不要跟我去跳舞呢？莫吕克太太刚派人送请帖来，要我们两个都去呢”
凯瑟琳的手指拂过安娜蓬乱的头发，贴在姐姐身上，撒娇道：“咱们今天盛装打扮，一定要压过莫吕克家那三个蠢姑娘大不了今天我收敛一点，让你最出风头，好不好？我退赛一天，让你当海蓝最璀璨夺目的女士舞会上再认识个帅小伙，很快你就能把m先生忘了”
“我不去！”安娜哭噎着乱踢梳妆台
凯瑟琳也无计可施，她万般无奈：“好好好，都是我的错你是好人，m先生也是好人，只有我是坏人m先生肯定是对你日思夜想，每天魂不守舍，就想着飞回你身边而且忠贞不二，哪怕十几个帕拉图小骚蹄子在身旁莺歌燕舞，他也坐怀不乱抵死不从”
“你真的是烦死了！”安娜破涕为笑：“你哪学来的小……小骚……哪学来的这种话？！”
“男人们都这么说”凯瑟琳一声轻哼：“你当他们都是什么好人？”
“这些信，是m先生在塔尼利亚写的”安娜至今提到情郎名字还会害羞，所以都用m先生代替：“他还没来得及交给我，就被带到帕拉图了”
“是吗？”凯瑟琳的狐狸眼笑眯眯的：“那我得好好欣赏一下”
安娜满脸羞红，忙伸手抢夺信笺，凯瑟琳不给
两人从梳妆台抢到床上
“唉，有个m先生也蛮好”凯瑟琳吐气如兰，她附在安娜耳畔，轻轻咬了一下姐姐的耳垂：“在你遇到他之前，我还以为你喜欢女人呢！”
安娜尖叫着挥拳乱锤，把她往床外推
凯瑟琳低声惨呼，虽然竭力抓着床罩，但还是被硬生生推下了床
下一秒，她又不屈不挠爬了上来，大笑着扑向姐姐：“让我看看，是谁这么纯情呀？”
两姐妹打闹一阵，又和好如初
“莫吕克家的舞会，去不去？”凯瑟琳用手肘顶了顶姐姐的腰
“不去”
“去嘛，去嘛，去嘛……”凯瑟琳抱着姐姐，开始软磨硬泡
安娜轻轻摇头：“我没心情”
“唉，那好”凯瑟琳彻底放弃，她悲叹一声：“我也不去了”
“你为什么不去？”
“你不去，我也不想去”凯瑟琳板着脸说：“总得让其他女士有一点点表现空间嘛”
突然，一连串脚步声从走廊传来
脚步声的主人跌跌撞撞，蕴含着极大的悲伤和急迫
安娜和凯瑟琳对视一眼，紧忙从床上爬起来
伊丽莎白撞进门，手里拿着一叠沾血的信笺，几乎快要站不稳
安娜霎时心脏像被藤曼勒紧
“别说……”她惊恐地步步后退，连连摆手，声音带着哭腔：“别……”
伊丽莎白抱着安娜，失声痛哭：“我哥，他不在了……”
安娜眼前一黑，昏了过去，重重摔在地上
类似的一幕，正在海蓝各处上演
悲讯由维内塔驻诸王堡首席顾问飞马传回，又经由军属们的渠道快速扩散
人人都迫切想知道自家孩子的情况
不幸的家庭哭声震天，幸运的家庭也心有戚戚
珂莎倒在玛丽塔嬷嬷怀里，泣不成声
安托尼奥还在群岛，尚不知道这个噩耗
照顾达·格拉纳希家族整整三代人的玛丽塔嬷嬷像对待婴儿一样，轻轻拍着珂莎的后背
“苦命的小少爷”嬷嬷的眼泪也止不住地流淌：“苦命的大小姐”
……
诸王堡刚刚经历一场血洗，街上的血腥味还没散净
屠杀的起点是一起意外刺杀
之所以说是意外，是因为没人想过当场要阿尔帕德的命
最初，他们只是想把阿尔帕德以及蓝血派领导层一网打尽——用逮捕的方式
国家公器自有更好的杀人手段，何须刺杀？
但是局面还是失控了，死了三个人，包括[阿尔帕德·克莱因海斯勒]而真正的目标[阿尔帕德·杜尧姆]逃出生天
以这场失败的刺杀为起点，暴力很快升级到无法收拾
蓝血派的反击异常凶猛，不等诸王堡派抓捕他们，他们已经提着剑带着私兵找上门来
积攒三十年的仇怨一朝引爆，释放出的破坏力甚至远超始作俑者的最可怕的想象
大议事堂几乎变成屠宰场，杀红眼的两派在城内互相搜捕，挨家挨户找“叛党”
有唯恐天下不乱者浑水摸鱼；地痞流氓趁机抢劫纵火奸淫，为非作歹
诸王堡笼罩在浓烟之中，火防队却不敢出门救火
无辜市民躲在家里瑟瑟发抖，拼命祈祷这一切赶快结束
全赖塞克勒果断出手，率领驻军镇压暴乱，并在诸王堡实施戒严和军管，事态才逐渐平息
但是在这场混战中，陆军总部坚定地站在蓝血派一边
在军官阶层看来，塞克勒的行为无异于向大议事会出卖陆军
陆军总部的大半军官连同蓝血派残存人员并肩反攻出城，去投奔阿尔帕德将军了
留下的军官鱼龙混杂，各有各的理由
或是素来与蓝血派不和，或是野心勃勃，或是因为忠于塞克勒，还有些干脆只是因为家小都在诸王堡
而在双桥大营，高呼“我们被背叛了”的阿尔帕德纵马入辕门，顷刻间便夺回军队的指挥权
“大议事会特使”旋即被公开处决，阿尔帕德派人送来特使的头颅和一封信
那是一封战书
……
除了维内塔青年军官的阵亡通知之外，维内塔驻诸王堡首席顾问[图拉尼奥]刚刚得到一个更加糟糕的消息
不顾卫兵阻拦，图拉尼奥怒气冲冲闯进议长办公室，将一纸公文狠狠拍在桌上
“这是什么意思？”首席顾问压制着怒气：“格罗夫先生！”
上任议长阿尔帕德·克莱因海斯勒已经身亡，新任议长[格罗夫·马格努斯]转过身来，微笑着回答：“就是字面的意思”
“我问得就是你字面的意思！”图拉尼奥大吼：“不还了是什么意思？你想在这个时候招惹维内塔吗？”
“大议事会已经宣布共和国财政破产，现有资产会优先偿还国内债券，维内塔的债务将被重组上一届大议事会签下的非法借贷，本届大议事会一笔也不认”格罗夫一点一点收敛笑容，盯着首席顾问的眼睛，一字一句回答：“不还了，就是不还了！”