“你不考虑一百年之后的事情，那就连十年之后的事情也无法保证如果你不考虑整张棋盘，那就连棋盘的一角也无法占住”
“嗯”
“我听，这世界是个大球”瑞德修士的眼睛逐渐恢复精神：“一直往西走，就能回到东方”
“嗯”
“可惜呀，我走不完这段路啦”瑞德修士笑着问：“你记不记得，你还拖欠我老人家三个月的薪水呀？”
“嗯”
“我就不要你钱啦我们赛利卡人讲究落叶归根我死之后，你把我的遗体烧了带着我的骨灰，走完这段路，带我回赛利卡，好不好？把我葬在一个名叫菲尼克斯城的地方”
“好，我一定”
“一定什么？”瑞德修士笑着伸手打了一下温特斯：“此去万里，生死难知哪能麻烦你做这种事，我也就是我死之后，你找条河，把我的骨灰倒进去，就算一了百了啦”
温特斯沉默不语
瑞德修士像是想起什么，继续哂笑道：“但我老人家立过誓，此生再不东归所以你得找条自东向西流的河，别随便找个小水洼糊弄老人家”
“两山夹地，没有往西流的河”温特斯的声音一点点变得颤抖：“您别着急，您等等我，我送您回赛利卡”
“是嘛？没有向西流的河，那可太可惜了”瑞德修士咳嗽了两声，轻轻拍了拍温特斯的胳膊：“别哭，哭什么，老夫活够本啦我已经走到了我能到的最西边的地方，像我这个岁数死了，都是喜丧你们都得笑着送走我别看你们这些小子年轻，不得还活不到我这个岁数呢”
削发仪式完成，瑞德修士让温特斯坐在他面前
“虽然你这小家伙是不信者，也让我最后一次为你祝福这是为我祝圣时，安东尼修士得话，现在我对你”他握着温特斯的手，手指轻点温特斯的额头，喃喃道：
“[上古语]你必不怕黑夜的惊骇，或是白日飞的箭；也不怕黑夜行的瘟疫，或是午间灭人的毒病；虽然千人仆倒在你左边，万人仆倒在你右边，这灾始终不得临近你”
温特斯垂下头，向这位老人致谢
瑞德修士深吸一口气，一下子又变回那位神采奕奕、精神矍铄的智者
他厉声喝问，声音穿云裂石：“我可贫穷？”
“是！”温特斯应声回答
“我可独洁？”
“是！”
“我可东归？”
“从未！”
“好！好！好！”瑞德修士纵声大笑：“我可以安心走了”
他的头缓缓垂下，在温特斯和白狮的陪伴下圆寂
……
遵照瑞德修士的愿望，他的遗体被火葬
温特斯和白狮从远处一根一根拖来原木，塔成火葬台
大萨满也来了，他在火前跳起舞蹈，献上最高的敬意
瑞德修士一生当过僧侣、道士、祭司、教法者、托钵修士，最后被诸部萨满礼送
瑞德修士离去之后，额儿伦也为温特斯收拾好了行囊
“对不起”温特斯心如刀绞：“对不起”
额儿伦笑着摇了摇头
愧疚感几乎将温特斯碾碎，但他还有事情要去做
温特斯走出毡帐的时候，小狮子在等他，还牵着四匹马
“走罢，我送你”小狮子故作轻松地：“这四匹马送给你和夏尔，你们两个可以换着骑要给马儿起名字吗？”
“不起”
小狮子微微一愣：“不起，不起好啊我们就不给战马起名，只用毛色来称呼”
“不，我再也不想给马儿起名字了”
小狮子带领数名侍卫，护送着温特斯和夏尔一路走远
额儿伦追出毡帐，一路追到山坡上望着那人的背影，撕心裂肺地哭着
白狮也来到山坡上，他为妹妹擦干眼泪，温柔地：“别哭啦，额儿伦，我为你唱一支歌吧”
白狮望着天边，轻轻唱着：
“我所爱的人，
已经翻越重重山岭；
我所哭泣的人，
已经渡过无数河流；
我哭泣，
他却不会回顾我；
我想找他，
却已找不到他的道路
……”
这是一首女子的情歌，却是白狮在唱
白狮的歌声凄异苍凉、哀转久绝，鸟儿为他盘旋，牛羊也为他驻足
一定是有过很多悲伤的经历，才能唱出这种歌谣
歌毕，白狮轻声对额儿伦：“你若是想他，就去找他罢”
“可是”额儿伦不再流泪，只是小声抽噎着：“烤火者那边要怎么办？”
“没关系的”白狮将妹妹揽在怀中，温柔地为妹妹整理额发：“哥哥总有办法”
……
小狮子一路护送温特斯到冥河畔
他先领着温特斯去祭奠强运
强运长眠在一座漂亮的小山上，山坡开满了红的、蓝的碎花
没有墓碑，小狮子埋葬强运时打下了一根桩子，桩上寥寥几刀刻着一匹骏马
温特斯轻轻抚摸木桩，就像拂过强运的侧颈和长鬃
他没有眼泪，从昏迷中苏醒之后他就没有再哭过，一次也没有
哪怕是瑞德修士辞世，哪怕是与额儿伦的分别
他流泪的能力仿佛已经被彻底剥夺
小狮子和他的侍卫带着羊皮囊和木架，他们很快就准备好羊皮筏
两名侍卫先行往返一次，确认羊皮筏能用，来找小狮子复命
最先送到冥河对岸的是四匹马，然后是夏尔
小狮子陪着温特斯，最后抵达冥河东岸
“对了”小狮子好奇地问：“只管你叫拔都，我还不知道你究竟叫什么”
“我叫……群山的深冬”
“你姓‘群山’吗？”小狮子抚掌大笑：“我父亲的部落叫‘文朵儿’，也是群山、高山的意思”
一切都已经被运到东岸，马匹、食物
“你不会迷路吧？”小狮子笑着问温特斯：“草原上不分东西南北，很容易走丢”
“我有这个”温特斯取出杰士卡中校的地图：“不会迷路的”
“那就好”
“这个送你”温特斯又拿出另一卷东西，扔给小狮子：“不定你能用到”
“什么东西？”
“地图，我画的”温特斯轻声：“大草原的部分”
“好！谢谢啦！”小狮子哈哈大笑：“走罢，群山的深冬，回家去吧”
小狮子不舍又坚定地辞别：“再也不要回来了！”
温特斯轻扯缰绳，纵马离去，夏尔紧随其后
一百六十四根木锥，仔细地收在他行囊的最深处