“行了”温特斯一声长叹：“我是傻逼”

听到这话，小狮子放肆大笑、前仰后合，险些倒栽下围栏

“你笑什么？你懂种地？”温特斯大怒

“我还真懂”小狮子眼睛弯得像月牙——有几分他姐姐的模样：“我在赤硫岛上种过七年甘蔗，年年受奖”

温特斯的怒气被顶回肺里，他已濒临吐血

别说下田干活，珂莎的宝贝外甥连花都没种过在去年来狼镇以前，他甚至没碰过犁那个时候的他，只比认为“面粉是从口袋里长出来”的蠢蛋好上一点

一旁的德晃着腿，悠然开口：“其实嘛，我对种地也是一窍不通”

“嗯？！”

德理所当然地说：“我很小就进绿心修道院当仆从，一天农活都没干过放羊、养马我还懂一点，田里的活我一无所知”

温特斯是真的快要吐血：“那你还说得头头是道？”

“我不懂”德正色回答：“但是我会问”

他指着远处那位掌犁的敞衣老汉：“关于种田的一切知识，都是我向那位老人家学来的而那位老人家认识你的时间，比认识我还久”

温特斯想起来这位曾在狼镇广场上，为他解释“什么是农时”的老人家

一句话，温特斯便明了德想说什么，他也收敛喜怒，恢复正色

“没必要这样严肃”德笑道：“说实话，换别人来也不会比你做得更出色我就是想随便闲聊两句，过去我们不也是一聊就能聊很久吗？”

“好啊”温特斯笑着，但他其实有点难过，因他感觉与德生疏了

小狮子也竖起耳朵听着

“你看，你不懂农活，这其实很正常”德的语气诚恳：“但是热沃丹能连一个懂的人也没有吗？锻炉乡的铁匠几十年来都靠打造农具养家糊口，他们能不懂吗？”

德越说越恳切：“可是呢？所有人都看着你把原料、人力和时间拿去造犁车，没有一个人开口说‘不对，你应该去造锹镐耙铲这些小件农具’没有一个人”

听着德的声音，温特斯想起安娜对他说过的话语

那日，安娜示意温特斯送走铁匠绍沙之后去找她在花园里，安娜也是认真地告诉他：“刚才你轻轻皱一下眉头，那位铁匠先生被吓得发抖，你发现了吗？他们已经够害怕你了，不要让他们更加害怕你我不懂政治，但是如果商行的职员对雇主只有恐惧，生意是做不长久的”

那时的温特斯想向爱人解释，他没有动怒，也没有想过恐吓别人

“我知道，我当然知道”安娜却摇头，她用指尖轻抚爱人眉心的皱纹：“你只是不自觉的皱眉，我当然知道你不是要发火但别人不知道，在外人——比如那位铁匠先生看来，你就是在动怒你看，你现在又不自觉地皱眉了”

“我有吗？”温特斯讶然

“有而且即使你面无表情，看起来也是生气的样子所以妈妈教我的第一课就是笑，一个好生意人永远都要笑”安娜笑着，轻轻扯起温特斯的脸颊：“不许板着脸，不许皱眉，要笑！”

那时的温特斯确实是在笑着，但此刻的温特斯却陷入沉默

气氛一点一点变冷，小狮子不由自主裹紧身上的衣服

德耐心地等待着

“德，你为什么要这样和我说呢？”温特斯的眼神很痛苦：“你为什么要用这种方式和我说呢？”

“你难道不是应该狠狠捶我一拳，直截了当说‘你现在就是倒行逆施也没人敢纠正你！迟早要完’吗？”温特斯发自内心感到难过，他甚至有一种被背叛的愤怒

这种情绪在他心中积压已久：“我难道是什么独裁者或是暴君？你难道是我的封臣、我的下属？你是我的同窗、我的朋友、我的浴血兄弟啊！连你也要拐弯抹角才能说这些话？这到底是怎么了？你难道就这样不信任我？一点点权力就能让人变成这样子？”

这原本应该只是一次朋友的劝诫，只划开皮肤，不伤及血肉德也不曾想过温特斯会直接一斧劈开血肉、露出骨髓，

他眼里闪着泪光，同样痛苦地说：“温特斯·蒙塔涅，我告诉你！你现在就是独裁者！而独裁者轻易就会变成暴君！再继续下去，你就要在共和谷里当皇帝了！我不阻拦你当皇帝！但是我不想看到你当皇帝！不仅是为你我的事业，更是为你着想！你明不明白？我简直是心急如焚！”

温特斯喘着粗气，使劲一推小狮子：“你！走远一点！”

小狮子乖乖离开

温特斯和德对视良久，两人忽地大笑，笑中带泪

温特斯擦着眼泪，无奈地问：“那怎么办呢？”

“我他妈要是知道，我不就直接办了吗？”德吸着鼻子，罕见骂脏话：“还用得着和你说这些”

“既然有军事保民官和保民官？”温特斯笑着问：“是不是还得搞个元老院？总是顶着驻屯所的门牌，确实名不正、言不顺”

“得了吧”德冷笑，没好气地说：“芝麻绿豆大的地方，穷的鸟不拉屎，也配组建元老院？把十里八村的老农民召集起来制衡你？那不是自讨苦吃？现在这样挺好，你一人独断才能做事

皇帝、元老院，现在琢磨这些有什么用？哪天军团大兵一来，铁峰郡说不得就要化为齑粉真到那天，我就得跟你逃去维内塔做小买卖！”

德一锤定音：“走一步，看一步，饭还没吃就想着拉屎，那能行吗？新垦地军团随时都可能弄死咱们，先活下去，再说别的！”

“一言为定！要是哪天真的穷途末路，咱们又侥幸活下来，就跑回海蓝做买卖去！”温特斯大笑，他突然想起他的小母狼，有些不好意思地说：“其实就算要做买卖，也轮不到咱俩……唉，其实我外祖父据说也是蛮有名气的商人来着……”

“驻屯所这块牌子，我看暂时还是继续用”德打断温特斯，他有太多事情要说：“挂着这块牌子，大家名义上还能过得去若是换牌子，就是逼着其他人重新宣誓效忠恐怕很多人——特别是北八镇，他们是不乐意”

“那就继续用”温特斯轻笑：“不过北八镇好些个筑坞砌垒、收敛流民的庄园主，我正在准备收拾他们”

德缓缓说：“庄园主想要的是流民返乡，继续给他们当雇工、佃农这与我们的需求有根本冲突以前庄园主愿意支持你，因为你能带来秩序当他们意识到我们在凿他们的根基时，翻脸是迟早的总得打杀一场，但能怀柔，还是尽可能怀柔的好”

“我也舍不得打，打起来，瓶瓶罐罐都要砸碎”温特斯笑着跃下围栏：“那位掌犁的老人家，我把他请到热沃丹去怎么样？给我当个农业顾问没人敢教我，那我就多问嘛”

“没问题”德也大笑：“我今天本来就是想和你说这事，谁让你扯到暴君和独裁者那里去的？”

“这件事其实憋在我心底很久了”温特斯叹了口气，转眼再次展露笑颜：“时候不早了，走！回米切尔庄园吃晚餐去！”

“不……我就不去了”德眼底浮现一丝愧疚：“米切尔夫人……她甚至帮我说服其他庄园主交出土地她是真正高尚的好人，我不敢见她”

不远处，小狮子等得不耐烦，嚷道：“说完没有？走罢！饿啊！”

“那就也不去了”温特斯将德拉下围栏：“去劳役营随便吃点”

后者苦笑着点点头

三人骑上马，很快走远了

丰收农场的土地上，许许多多更加饥饿的人仍在辛苦劳作，期盼着未来的丰收