萨木金以为特尔敦人已经用尽底牌，可就是这种想法酿成大错
温特斯没有责备萨木金，温特斯只责备自己没有提前叮嘱萨木金，这令萨木金更加痛苦、羞耻
“洗刷耻辱的方式”萨木金望着越来越近的浮桥，下令击鼓：“只有摧毁它”
“哪怕用命”他在心里咬牙切齿地补上最后一句
防守浮桥的特尔敦人发现了顺流而下的小船，他们叫嚷着、奔跑着，手提带铁钩的长棍跑上浮桥——双方都在战争中学到很多
河岸附近的营地里，蒙着面的上尉猛地站起身，如鹰隼般望向河道方向他一把扯掉围巾，用手拢在耳孔倾听
其他俘虏不明所以，面面相觑
“是军鼓声！”上尉的瞳孔扩散，干瘦的身躯好似被注入无尽力量：“小军鼓！”
其他俘虏也为之一惊，众人忍不住吵嚷
“小军鼓？”
“咱们的人来了？”
“在哪？”
“会来救咱们吗？”
“安静！”上尉大吼，俘虏们瞬间变得鸦雀无声
上尉突然想起什么，狠狠一拳砸在大腿上：“坏了！”
“怎么了？”另一名俘虏问
上尉来不及解释，伸出双脚，厉声下令：“给我把它劈断！”
一副铁镣束在上尉的双脚，俘虏们明明有斧头，却无人敢动手因为谁帮了上尉，上尉的下场就是众人的下场
暴怒的上尉再次下令：“动手！”
还是无人敢动
“动手！”
终于，另一名反复挣扎的俘虏不再思考，他表情狰狞、歇斯底里地大吼：“拼了！你们难道愿意给赫德蛮子当一辈子奴隶吗？！”
另一边，萨木金亲自击鼓，桨手们奋力划桨，满载石头的小船朝着浮桥急速撞去
特尔敦人准备看起来并不充分，只是在河岸不停放箭萨木金的船队在河心行驶，尽可能远离河岸
忽然，萨木金瞟到一群衣衫褴褛的人从北岸跑出来，冲着他挥手、大喊、蹦跳
鼓声贯耳，萨木金听不清那些人在喊什么，只能看到对方拼命挥舞双手
“是被俘虏的兄弟吗？”萨木金痛苦地想：“可我没有余力救你们啊！”
岸上的俘虏们其实在只在喊一句话——“别过来！”
然而河上的船队速度反而越冲越快
蒙着面的上尉急得双眼血红，他抄起斧头：“来不及了！跟我来！”
说罢，他一马当先冲向岸边一处特尔敦人的帐篷
其他俘虏略有迟疑，但是很快也纷纷拿起工具甚至是石头，跟着蒙面上尉冲向特尔敦人
与此同时，伴随着酸倒人的绞盘转动声，打头小船的桨手惊恐地看到一条长蛇从水面跃起，拦住去路
不，不是长蛇！萨木金一眼看出是什么东西——是一条横跨两岸的粗大缆绳
缆绳呈自然下垂状态，近岸的处的缆绳悬在水面上，远岸处的缆绳半浸没在水中
打头的小船猝不及防，船头撞上缆绳，不受控制地打旋
旋转过程中，满载石头的小船像树叶一样摆荡，猛地倾覆
临时打造的小船都是平底船，吃水虽然浅，但没有浅到可以从缆绳上漂过去，更不要说现在都是满载状态
“去岸边！”萨木金全力大喊下令：“去河岸边！”
话音未落，又一艘小船撞击缆绳倾覆其他小船的桨手紧忙调转方向，朝着河岸边漂流
近岸位置的缆绳悬在水面上，小船都带着斧头刀剑，可以砍断它们
然而特尔敦弓手也在岸边，见船队靠近，纷纷开弓放箭
一时间箭如雨下，挡箭板也不足以遮蔽，不断有桨手中箭落水
接下来发生的事情更令萨木金绝望——河道又接连升起第二条和第三条缆绳
纵使缆绳不是铁索，三道缆绳也足以摧毁整个船队
“撤退！”萨木金咬着牙下令
就在此时，异变突生
像是突然失去束缚似的，第一道缆绳猛地收缩，而后软软塌塌漂浮在水面上
砍断缆绳的蒙面上尉又重重一斧砍死扑上来的特尔敦人，自己也险些栽倒
他撑起身体，对还活着的部下大吼：“下一条！”
萨木金看到西岸的异动，知道有人在舍命帮忙
“别辜负他们！”萨木金重重敲响战鼓：“划桨！冲啊！”
船队又回到原航线，桨手喊着号子挥动双臂，满载石头的小船朝着浮桥猛撞上去
特尔敦人猝不及防，第二道、第三道绳索也蒙面上尉被劈断
背后有马蹄声传来，上尉没有理睬，他直勾勾看着小船冲向他亲手修筑的浮桥，心满意足
船上的萨木金注意到了这个蒙着脸、拄着斧头、孤独站在岸边的奇怪男人
萨木金站起身，远远地抬手敬礼
蒙着脸的男人的围巾下浮现一抹淡淡微笑，郑重回礼
十余艘小船突破拦河索，毅然决然撞向浮桥个别特尔敦人还能坚守岗位，更多的特尔敦人丢掉长杆转身就跑
“[赫德语]你们的人真是拙劣……”河岸上，一个男人注视着人马奔逃的混乱景象，转身对其他人无奈道：“[上古语]帮帮他们吧……还好现在是枯水期”
轰隆的战鼓声中，桨手跳船求生，先头的小船狠狠撞上浮桥
浮桥瞬间绷紧，像是痛苦的巨人一般微微发颤
数根固定浮箱的锚索被扯断，小船随之倾覆，浮桥又大幅度地回弹
“好！！！”萨木金、蒙面上尉同时大喊继续撞击，浮桥早晚承受不住
然而就在此时，静静流淌的大角河掀起波澜
最开始只是几丝涟漪，紧急着涟漪增幅成波浪
在两岸所有人的注视中，波浪肉眼可见变得越来越汹涌，浪头越来越高
平底的内河船根本无法抵抗这等大浪
“操！这是……”萨木金悲愤大骂话还没说完，他所乘坐的小船便被一人高的浪头打翻
浮桥也被“海浪”荡起，又重重拍在水面上，扯断十几根锚索
河水将人和碎木板卷进水底，余波一直延伸到很远很远浪头逐渐降低，暴怒的河水正在逐渐恢复往日的平静
特尔敦人目睹此等“神迹”，纷纷跪倒在地顶礼膜拜
蒙着面的上尉来不及多思考，他甩掉衣服，一头扎进冰冷的河水中
萨木金会游泳，但呛了两口水之后，他只剩下胡乱挥舞胳膊的本能很快，他便失去意识
就在萨木金越沉越深的时候，一双铁臂从身后环住他，将他拖向水面
意识模糊的萨木金隐约感觉到有人在用手指抠他的口腔和喉咙，紧急着他感受到了空气
“呼吸！”陌生人急促地说
萨木金本能地猛吸入一口气，仿佛要将肺部撑爆他的身体甚至不受控制地像虾米一样蜷缩起来，意识也随之变得清醒
然后萨木金看到了一张脸，一张没有鼻子、没有耳朵、被烙毁一半的可怕的脸
“你是谁？”萨木金挣扎着想起身
“莫罗”被毁容的男人声音低沉：“丹泽尔·莫罗，上尉”
“桥？”萨木金仿佛找到意识的锚点，他一下子站起身，急切地看向浮桥
“浮桥受了点损伤，但都能修”莫罗上尉冷冷地说
上尉说得没错，浮桥虽然有多处损坏，但还是横在河面上，仿佛在嘲笑萨木金
“操！”萨木金顿时头晕目眩，他膝盖一软，无力地跪倒在地，拼命地狠捶沙地：“操！操！”
“省点力气吧”莫罗上尉只是说话，并不伸手阻止：“赫德人的搜索队要来了，不走就等死吧”
萨木金置若罔闻，铁打的男儿忽然抱着膝盖痛哭失声
“哭什么？”莫罗上尉感受不到萨木金的悲痛，他只是冷笑：“靠你的笨办法，本来也不可能彻底摧毁浮桥……我有更好的办法，带我去见你的长官”
萨木金猛地抬头，像是抓住最后一根稻草的溺水者：“你还有摧毁浮桥的办法”
“当然”莫罗上尉冷冷望着浮桥：“那浮桥就是我修的我无时无刻不再想怎样毁掉它”
……
另一边，梅森召集热沃丹市政委员和各级民意代表，宣读了温特斯的来信的一部分
“蒙塔涅保民官那边刚刚苦战，需要几天时间修整集结”梅森上尉总结道：“所以咱们这段时间都没有援军，只能靠自己”
议事堂内一片哗然，虽然打退一次特尔敦人的进攻令市民们信心倍增，但是没有援军的消息放出来仍旧动摇了众人的意志
“蒙塔涅保民官同意如有必要”梅森停顿片刻：“放弃南城”
又是一颗榴弹丢进鸡窝，热沃丹市民大声赞同，避难者的民意代表忧心忡忡，还有人公开反对
“安静！”老普里斯金市长使劲敲打桌子
议事堂再次安静下来的时候
梅森仔细地解释道：“就算是不得已要舍弃南城，也要有个方略物资要搬到北边来，老幼妇孺要有地方安置，搬不走的东西也要想办法毁掉……”
梅森的语速平缓、语气温和，但他的温和与平静中蕴含着一种力量
议事堂内越来越安静，众人无不仔细倾听
“您就说该如何办！”蒙塔涅保民官的头号拥戴者——铁匠绍沙第一个回应：“咱们都听您的大敌当前，谁不听！就收拾他！”
众人乱哄哄的，老普里斯金见状干脆说道：“同意绍沙委员所说的人，为梅森保民官欢呼三次！”
三次欢呼，一次比一次响亮
老普里斯金重重落锤：“三呼通过！”
“既然都听我的”梅森站起身，略微有些不好意思地说：“那就先把妇孺撤到北岸吧”
撤离工作进展很快，因为大部分妇孺本来就被安置在北岸
撤离妇孺之后，轮到搬走物资
热沃丹城内的男人——不分市民还是避难者，都被编成民兵分队，来到南岸搬东西
河上只有一座桥，一时间堵得水泄不通
梅森见状，下令在北岸留下必要的防御人手之后，其他民兵和城市卫兵都在南岸集中，按次序搬运物资
桥梁净空之后，梅森下令将桥梁拆毁
没有用炸药——因为火药很宝贵；
也没有用灯油——因为燃油也很宝贵；
每一块木头都被仔细收好，以备再次使用——勤俭持家，非常有梅森的风格
“我决定了”梅森站在惊慌失措的众人面前，微笑着宣布：“绝不放弃南城”