大小狮鼻的首级被割取
……
热沃丹新城，西侧城墙箭头堡外，特尔敦人的堑壕
随着守军调集更多火枪手，特尔敦人在对射中逐渐落入下风
火枪手只需要弹药和勇气，弓箭手除了弹药和勇气之外还需要体能
而且面对重型火绳枪的近距离射击，穿不穿盔甲只有快一点死和慢一点死的区别
红翎羽[塔黑]的伴当和侍卫接连身亡，令他肝胆俱丧
可是督战的百骑队就在后面，塔黑不敢退走他只能不停地告诉自己：烤火者将来的赏赐一定能有许诺的那般丰厚
塔黑的属民和奴隶正在奋力挖掘堑壕，他们都以放牧为生，对于刨土的活干得并不习惯
按理来说，这种活原本也用不着他们做
因为奴役俘虏干活、驱赶妇孺填壕沟才是诸部的惯用手段，
但是城外一个两腿人也抓不到，那就只能让部众动手
城墙上的大雷接连轰响，钉着铁片和牛皮的楯车就像草席一样脆弱实心铁球穿透楯车之后，仍旧可以打碎血肉
塔黑命令部众往楯车里堆土，楯车逐渐变成土车，暂时将致命的大雷挡在外面
已经没有部众再敢持弓与两腿人互射，哪怕科塔们开出再高的赏格也不行
好在两腿人也不敢主动出击，双方近距离对垒，谁也奈何不了谁
随着堑壕越挖越深，似乎两腿人也发现继续对射没有任何意义枪声变得越来越稀疏，大雷也不再轰鸣
塔黑躲在逐渐加厚、加高的土墙后边，这块小小的空间居然开始让他感觉到安全
诡异的沉默过后，又是一声沉闷的雷鸣
但是随之而来的并不是实心铁球撞击楯车的震颤——什么也没发生
“[赫德语]打偏了？”塔黑心想
没有，一枚黑漆漆的铁球带着风声，如同巨大的冰雹从半空中砸进楯车后方，深深陷进地里
塔黑瞪大了眼睛，因为他所在的位置，大雷无论如何也打不到
“[赫德语]抛进来的？”塔黑心里一惊：“[赫德语]两腿人中有这等力士？”
接着是第二枚，这枚铁球比前一枚多了一根麻绳
塔黑的胸膛几乎挣破，他嚎叫着跃向堑壕：“[赫德语]黑雷！”
太迟了，榴弹“轰”地一声爆炸，带走了塔黑
……
热沃丹新城
西侧城墙后方被清理出一大片空地，十二根怪模怪样的短粗铁管斜指天空
它们看样子像臼炮，可是口径太小、管壁也太薄
梅森小心地拿出一枚改造过的榴弹，比起普通的榴弹，梅森手里的榴弹的药捻多了一层额外的保护
点燃药捻之后，梅森立刻将炮弹放入短管炮
恶魔昂斯也紧接着点燃短管炮的导火索，两人随即远远退开
短管炮轰响，榴弹被射向天空，不知所踪
“就这样用！”梅森环顾四周的部下：“看懂了吗？”
炮手们似懂非懂地点头
他们跟着梅森保民官学过如何使用一代、二代和三代木炮，然而这种发射榴弹的家伙却是见所未见、闻所未闻
负责观察弹着点的炮手跑过来报告：“没中！”
“近了远了？”梅森问
“近了！还偏右！”
“弄两杆小旗给他”梅森指着负责观察的炮手：“用旗子说话，省得来回跑”
恶魔昂斯点头
热沃丹的铁匠作坊没有能力铸造整根炮管，更没能力直接锻出整根炮管
所以他们只能先锻打出短的铁管，再拼接成长的炮管，费力还费时
而梅森最缺的就是时间既然如此，炮兵上尉决定干脆省掉熔接工序，直接将一尺长、一寸厚的短铁管改造成发射榴弹的臼炮
改造工作早在攻城战第一天就开始进行，今天却正好派上用场
“特尔敦人挖堑壕、推楯车、垒土墙，想遮断直射火力”梅森带着一丝残忍的快意，对部下们说：“好啊！请让他们尝尝臼炮的滋味！”
……
发射榴弹的臼炮能够轻松将四磅重的榴弹打到二十米外，而且弹道弯曲，炮弹可以飞过楯车再落入堑壕
它们成为压断特尔敦人的最后一根稻草
虽然攻打新城的特尔敦人展现出远超寻常赫德部落的坚韧，但是他们也没法做到一边被炮轰、一边挖堑壕
梅森自忖，如果由他指挥攻城，应该可以采取一些反制手段臼炮也并非没有缺点，它们对于使用者和敌人同样危险
然而今天发生的一切已经令攻守双方精疲力竭
特尔敦人抛下死伤者和楯车，任凭督战骑兵挥舞屠刀，不管不顾地溃败了
守军同样无力追击，甚至连庆祝的欢呼声也没有
随着天色逐渐转黑，战场变得安静，只能听见被抛弃的垂死的特尔敦人用听不懂的语言痛苦呻吟
有胆大贪婪的民兵悄悄爬出城墙，想要割取蛮子的头颅，意外与打算搜刮死者财物的特尔敦人遭遇双方都吓了一跳，胡乱喊叫着逃走
梅森派人将特尔敦人的楯车烧毁，并尽可能回填敌人的堑壕
第二天，攻城战再次打响
特尔敦部动用了更多的人马，在正面掘壕逼近的同时，分兵走河道试图绕过城墙
从河道偷袭的特尔敦人遭到船队的拦截
梅森将二代木炮架在小船上，朝着洑水的敌人倾泻致命的石子和铁块
强行游到岸边的特尔敦人发现浅水河床遍布着尖木签——理查德·梅森怎么可能留下漏洞呢？他们很快被杀死在海滩上
第三天，特尔敦人终于打通了堑壕与城壕
梅森也使用最后的措施
伴随着一次令大地都震颤的爆炸，热沃丹新城的东北方向，圣乔治河的河岸被炸开一处巨大的豁口
汹涌的河水灌进城壕，掘墙的特尔敦奴隶来不及逃走，不是溺亡就是被射杀
护城壕变成了护城河——或者说，它从最开始就是护城河，只是一直没有灌水
第四天，城外静悄悄的
梅森派人出城查看，发现城外已是人去营空
“蛮子败了？”老普里斯金如蒙大赦
“不”梅森的眼神中看不到一丝喜悦：“恐怕是他们的目的达到了”
“我不明白您的意思，阁下”
“特尔敦人真正的目的从来都是逼迫温特斯出击他们最想要的是温特斯，其次才是我们”
“您的意思是？”老普里斯金半是惊恐、半是喜悦：“蒙塔涅阁下发起进攻了？”
“特尔敦人主动撤围”梅森平静地说：“说明真正的会战已经打响了”
与此同时，在大角河畔的水坝硬寨，塔马斯和萨木金也发现围攻他们的特尔敦人消失得无影无踪
“现在就放水！”塔马斯当即拍板
“水还没蓄满！”萨木金不同意：“现在放水，谁也不敢保证能摧毁浮桥”
“等不得了！”塔马斯大吼：“特尔敦人撤走，说明百夫长那里已经打起来了！现在就要放水！”
“拆毁水坝吧”沉默的莫罗上尉忽然开口
萨木金看了看两人，艰难同意
梅森和塔马斯的推测没错，最后的决战早在一天以前就已经拉开序幕