临渊城真的如传言那样好吗？还是说，那只是绝望的人们幻想出来的乌托邦？

安哥...阿芸不知何时站在了他身后，轻轻环住他的腰，我们会活下去的，对吗？

宁安转身抱住妻子，感受着她瘦弱身躯的颤抖会的，他撒谎道，一定会

第二天清晨，他们被尖叫声惊醒

一队溃败的官兵冲进了山神庙，见人就砍，抢夺财物

宁安抓起一根木棍，护在家人前面一个满脸横肉的士兵狞笑着逼近，手中的刀还在滴血

把值钱的交出来，饶你们不死！

宁安看着这些官军，心中充满了绝望，大羽朝烂透了他们被西维人劫杀抢掠就算了，这些本该保护他们的官军，甚至比西维人更可恶

也难怪西维打过来之后，官兵一路溃败西地几乎快要丢光了，也只有方原城在苦苦支撑着

宁安知道不能跟这些官兵对抗，他摸出怀里最后几枚铜钱扔过去，那士兵啐了一口：穷鬼！举刀就砍

千钧一发之际，赵铁柱不知从哪里冲了出来，一铁锤砸在那士兵头上，脑浆迸裂

快跑！他大吼，江城那条路被西维军截了，我们折回来找你们！

宁安来不及多想，背起母亲就往外冲

阿芸抱着小鱼紧跟在后，身后传来厮杀声和惨叫声一支流矢破空而来，宁母突然用力一扭身子，箭矢深深扎入她的后背

娘！宁安失声叫道

跑...别停...宁母的声音越来越弱，照顾好...小鱼

他们狂奔出数里，直到听不见追兵的声音才停下

宁安小心翼翼地把母亲放在一棵老槐树下

箭矢贯穿了她的肺部，每呼吸一次都带出大量鲜血

阿芸跪在一旁无声哭泣，小鱼吓得呆住了，连哭都忘记了

安儿...宁母艰难地抬起手，抚摸着儿子的脸，记住...去菏洲关，去临渊城...落叶归根

她的手突然垂下，眼睛永远地闭上了宁安仰天发出一声不似人声的嚎叫，惊起林中一片飞鸟

他们在槐树下挖了一个浅坑，用石头和树枝做了标记

宁安跪在坟前，额头抵在冰冷的泥土上娘，您放心，我一定会带小鱼和阿芸到临渊城

他咬着牙说，我们宁家，不会绝在这里

阿芸把一朵野花放在坟头，轻声哼起宁母生前常给小鱼唱的摇篮曲

歌声飘荡在血腥的风中，像一缕抓不住的烟

再次上路时，队伍只剩下了九个人

赵铁柱在混战中受了重伤，却坚持要跟他们一起走江城去不成了，他咳着血说，跟你们赌一把临渊城

宁安看着远处连绵的群山，那个方向有菏洲关，关外就是临渊城

路途尚远，生死未卜但此刻，他心中却燃起一丝奇异的希望——就像黑夜中远处的一盏孤灯，微弱却固执地亮着

走吧，他对身后残存的同伴说，天黑前赶到下一个落脚点

一行人拖着疲惫的身躯，向着南方，向着那个或许存在或许虚幻的希望之地蹒跚而去

他们的背影在血色夕阳下被拉得很长，像一道道刻在大地上的伤痕