许佩兰丢下一句话，疾步进入卧房

少顷，假装毫不知情的李小姗赶到，垂手笑问：“夫人有何吩咐？”

许佩兰面色如常，眼神锐利，无暇拐弯抹角，开门见山问：“小姗，你可还记得陈盛？”

“陈盛？”李小姗蹙眉，故作思忖状，末了一拍掌，讶异问：“您是指老家的那个陈盛吗？”

“小点儿声！”许佩兰皱眉

“呃、是，是”李小姗忙点头，望着对方焦头烂额的模样，她心花怒放，顺从地压低嗓门，小声说：“如果是指他，奴婢当然记得了”

“你记得多少？”

李小姗搓搓手，状似坦承地答：“好端端的，夫人怎么问起这个？说起来，那是十几年前的事儿了，奴婢当时年纪小，日夜伺候您，咱俩知道得其实一样多呀如今回想，奴婢只记得他是老爷朋友的儿子，瘦高瘦高的，皮肤挺白，嗯……听说他酷爱读书——”

“行了行了，谁想听这些！”许佩兰不耐烦地打断，顿了顿，无奈吐露道：“今天在街上，我遇见他了”

三言两语，许佩兰简略说明麻烦

“什么？”

李小姗惊呆了，睁大眼睛，失声问：“陈盛居然找到临城来了？年初的时候，您不是派茂兴去英州、用银子堵住了陈家的嘴吗？难道……他们尝到了甜头，想借机讹诈？”

许佩兰极力镇定，冷静答：“我仔细考虑过了：要么王茂兴那混账压根没去过英州，银两全被他私吞了；要么如你所说，陈家贪婪，故意讹诈”

“不会的，茂兴不是那样的人”

“时至今日你还相信他？你傻不傻呀？”许佩兰恨铁不成钢地拍桌

鬼才信他，我演戏给你看而已李小姗通体畅快，表面沮丧，内心无比地解气

“什么呆？赶紧想办法！”许佩兰催促道直到遇见假陈盛，谢继夫人才觉自己无依无靠，此难题只能与知情旧仆商议

李小姗想了想，眼睛一亮，提议道：“夫人不必忧愁，依奴婢看：您现在已经是‘谢夫人’了，又有了小公子，地位稳固，还怕甚？无论陈盛有什么想法，咱们只当他是无赖，横竖有大人撑腰，哼，看我带几个小厮去教训他一顿，把他打回英州，叫他永远不敢再来临城捣乱！”

“哎，绝不能告诉大人！”许佩兰急切告诫，闭了闭眼睛，她补充道：“也不能闹得沸沸扬扬，必须悄悄儿地处理”

“啊？”李小姗艰难忍着幸灾乐祸，无措问：“那该怎么办？”

许佩兰自视甚高，从小向往荣华富贵，不甘清贫，所以才吃尽苦头、千方百计地嫁给谢恩——眼下苦尽甘来没多久，正当得意时，万分爱惜身份地位和名誉，唯恐被丈夫厌弃

思前想后，许佩兰终究担心则乱、急中生错，吩咐道：“当务之急是赎回庚帖，免得对方捏着把柄一再地讹诈小姗，你拿上……二百两银子，准时赴约，一定要设法赎回庚帖！明白吗？”

“我、我有点儿害怕”李小姗故意犹豫，胆怯道：“唉，分别十几年，我不知道他长成什么模样了”

许佩兰信以为真，忙软声宽慰道：“我知道，来，我细细地告诉你陈盛约在恒丰客栈见面，那儿热闹得很，你白天去，人来人往的，他要是动粗，你就嚷，肯定不会出事的”

“真的吗？”

“当然了！”许佩兰有求于人，满脸堆笑，亲昵拉住李小姗的手，主仆凑近详谈

雪夜·作坊内

“哎哟，烧一支簪子可真不容易！”贺槐蹲在炉前，热得满头大汗

几色釉料一字摆开，乔瑾垂琢磨配色，叹道：“是啊，所以我才又贴了张告示今后，咱们至少要有一个手艺师傅，专注于打造饰”

贺槐忙道：“姑娘放心，我一定认真学，尽快学会！”

“这个急不得，慢慢来”乔瑾笑了笑，拍拍手，起身道：“不早了，走，歇息去明天铺子开张，大伙儿尽量起早些”

“哎，我记着呢，一早就盼着开张了”贺槐干劲十足

收拾妥当后，乔瑾率先迈出作坊，贺槐负责锁门

深夜里，雪花飘落，四处静悄悄

两人走了几步，借着廊角灯笼，同时现桂树下水缸后露出个漆黑人影，登时吓一大跳！

“谁？”乔瑾脱口喝问

“谁？出来！”贺槐不假思索，闪身挡在恩人面前，举起拳头