二人正说着，殿外传来宫人通传的脚步声

赵祯立刻直起身子，又故作镇定的捋了捋胡须，曹皇后见状，抿唇一笑，转头望向殿门

赵晗和华兰的身影很快便映入他们的眼帘

二人立于大殿中央，恭谨行礼道：“臣拜见官家，皇后娘娘”

“臣妇拜见官家，皇后娘娘”

赵祯和曹皇后交换了个意味深长的眼神，不约而同的略过赵晗，将目光放在了华兰身上

他们全都想要瞧瞧这位未来的太子妃，大周的母仪天下的皇后，究竟够不够格

只见华兰仪态端方，虽低眉顺目，脸上却不见分毫怯意，举手投足间的气度，说是哪家勋贵的嫡女也无人会起疑

“无需多礼，赐座”赵祯说罢，当即有宫人端来软凳

二人入座后，曹皇后满眼温柔的望向华兰，“好标致的姑娘，你可有读过什么书？”

华兰如实答道：“回娘娘话，臣妇自幼跟随祖母，蒙她老人家悉心教导，四书五经皆曾有涉猎”

曹皇后眼中闪过一丝赞赏，“甚好，读书可使人明理，知古今之变”

“女子要的是德才兼备，你祖母这般教养，倒是深谙此理”

华兰脸上带着得体的笑容，恭谨答道：“娘娘说的是，祖母往日常教导臣妇，女子立身，德如松柏之贞，才若芝兰之秀，方才不负此生”

此话一出，曹皇后看华兰的眼神再次变了变

“若朕记的不错，你外祖可是王佑王老太师？”赵祯故作漫不经心的问，眼中却闪过一丝精光

华兰闻言，立即端正身形，湘妃色衣袖下的手指微微收紧

“回官家，王老太师正是臣妇的外祖父”

赵祯目光悠远，点头道：“王老太师当年在经筵讲学时，朕还记得他论克明峻德，说君德如天，容载万物，至今想来犹觉振聋发聩”

华兰不卑不亢的开口：“只可惜臣妇愚钝，未能习得外祖分毫”

“莫要自谦，女子能如你这般，已是极好了”

“本宫当年在你这个年纪时，只怕都还不及你呢”

曹皇后眉眼弯弯，一身湖蓝色织花大袖褙子，凤冠垂下的明珠随着动作轻轻摇曳

听到此话，华兰忙起身行礼，声音清润道：“娘娘折煞臣妇了，臣妇不过略识几个字，哪敢与娘娘相提并论”

“快坐下，不必如此多礼”

见他们三人聊的正欢，赵晗陡然觉得自己好像有些多余

他轻咳两声道：“官家，娘娘，臣还在这里呢”

“哎呦哟，你若不出声，咱们险些把你给忘了”

曹皇后将目光放在赵晗身上，忍不住打趣起来

赵祯呵呵笑了两声，“徽柔近日可是一直缠着朕，要给你备份谢礼呢”

赵晗连忙拱手道，“不过是三言两语，公主殿下实在太客气了”

“偏你那三言两语，叫朕改了主意”赵祯轻叹一声

已然将徽柔的婚事交到皇后的手中，免得将来自己相中的驸马又不合她的心意

接着，赵晗便被他指使去梅园采摘红梅

曹皇后则携着华兰转入偏殿，一面揉着面团，一面轻声细语的说着体己话

待到未时三刻，一股热气裹挟着甜香在殿内弥漫开，酥皮金黄，隐约可见内里嫣红的梅花酥饼新鲜出炉

赵祯迫不及待的尝了一口，梅花的清甜混着蜜糖的醇厚在口中化开

他当即眯起眼睛道：“皇后的手艺，真是愈发精进了”

曹皇后莞尔一笑，眼波流转

待众人品尝完后，她又吩咐宫女取来一对色如截肪，泛着温润的莹光的玉镯

“这是本宫当年大婚时的陪嫁”

说罢，曹皇后执起华兰纤细的手腕，将玉镯轻轻套上，温声道：“这玉最是养人，冬日触手生温，夏日又沁凉宜人”

“娘娘……这未免太贵重了，臣妇受之有愧……”

华兰打眼一瞧便知此物价值不菲

毕竟她在老太太身边多年，都未曾见过有这般成色的玉镯

“无妨，本宫今日与你十分投缘，今后若得了空，多进宫来与本宫说说话”

见华兰还要推辞，曹皇后佯装不悦的抿了抿唇：“你若推却，便是瞧不上本宫的心意了”

“这……臣妇不敢”华兰蹙了蹙柳眉，只好面露为难的将其收下

回府的马车上

看着在手腕上时不时发出清越声响的玉镯，华兰一时间又有些恍惚

“华儿这是怎么了？”赵晗温声问道

华兰晃了晃脑袋，笑道：“只是觉得皇后娘娘和我想象中十分不同，我从未想过，她竟回这般亲切，毫无半点天家威严”

“而我，竟也能得娘娘的赏赐”

赵晗轻轻一笑，在她脑袋上点了点

“华儿聪慧得体，举止大方，今日能得皇后娘娘青睐，实属正常”

华兰将头迈进他的怀中，嘟囔道：“那也是因为官人，我才能有在娘娘面前表现的机会”

“等会回府我就让魏妈妈去告诉母亲一声，让她一块跟着高兴高兴”