吴记川饭扩建后，雅间也不过两间况且，并非每位食客都喜好丝竹雅乐，故而暂时用不着聘请常驻的艺伎
规模较小的食肆惯常的做法，是和周遭卖艺的路岐人讲好，有活儿时差人知会一声，随传随到
店家既已提供演出平台，通常不再另付工钱，艺伎所得多寡，全凭客官赏赐丰厚与否
食肆和艺伎多为合作共赢的关系，也只有正店这样的大型酒楼才会雇佣“全职艺人”
吴记川饭虽是陋巷小店，往来食客却不乏文人雅士、贵客豪商这对那些身怀才艺的伶人而言，何尝不是可遇不可求的良机？
因此吴铭的要求并不低，首选自然是保康门瓦子里的名妓名角儿
孔三传尚未置可否，李二郎已经霍地跳起来，双眼放光：“吴掌柜的意思，莫不是要请师师来？”
“刘师师也好，徐婆惜、李金莲也罢，只要名声在外、才情出众，都去打问打问我鲜少逛勾栏瓦舍，对在京艺伎所知寥寥，此事全仗三传甄选定夺”
吴铭不会在一棵树上吊死，多联络几人，方为万全之策
李二郎轻嗤道：“徐、李二人不过是徒有虚名罢了，哪能和师师相比！”
“二郎莫急”孔三传笑起来，“师师才貌俱佳，定然胜任我与她同在乐班谋生，自当第一个问她，但她愿不愿来，我不敢保证”
“你放心！”李二郎拍着胸脯，言之凿凿，“你只需提我也在吴记做工，她一准来！”
吴、孔二人相顾莞尔，二郎那点心思在吴记早已不是秘密
吴铭又问：“有个叫丁仙现的杂剧伶人，与你年岁相仿，你可识得？”
孔三传沉吟片刻，歉然摇头：“这名号实在陌生……”
“无妨，你平日里替我留意着，若寻得此人踪迹，务必将他请来”
孔三传点头应下，心里不免疑惑：吴掌柜连京中名妓都不识得几个，怎的突然指名要寻一个无名之辈？
他深谙分寸，东家既已交代，照做便是，不该问的绝不多问
……
拉胡琴的孔三传竟然接到私活了，尽管聘他的人并非锦衣玉食的富贵人家，仍然惹得班子里的众人羡慕不已
干这行的岂有不想接私活的？设棚演出才挣几个钱？大头都被教坊分走了，剩下那点残羹冷炙，刘师师压根瞧不上
十场演出倒不如替贵人助兴一回
对她来说，演出的作用不在于挣钱，而在于维系拥趸，提升名气，结识恩客
都说婊子无情，那些个富家子弟何尝不是如此？
兴起时浓情蜜意、豪掷千金，得手后很快便腻了，再不来了
刘师师入行十余年，恩客换了一茬又一茬，见多了翻脸无情的人
不止她，干这行的莫不是如此，风光只是一时，若想长盛不衰，就得不断结识新的贵人
她正为此事发愁，准确地说，她无时无刻不在为此事发愁
“师师姐”
门外忽然响起喊话
“谁啊？”
婢女红儿走过去开门，映入眼帘的是一张堆笑的圆脸蛋
“孔大哥？”红儿有些意外，“什么事？”
“有位贵人托我寻觅几位乐伎，我第一个想到的便是师师姐……”
话音未落，屋里已传来吩咐：“让他进来——”
孔三传随红儿进屋，叉手行个礼，将吴掌柜的话如实转达
刘师师越听眉头蹙得越紧，委实不耐，截断话头道：“你口中的吴掌柜，可是雇你在店里演奏助兴之人？”
“正是”
“呵！据我所知，吴记不过是家掌大的小店，连雅间都没有，莫非让我和你一样在店堂里卖艺？”
刘师师神色微冷，嗤笑出声
这也能算贵人？眼界未免太窄了些！
孔三传正色道：“吴记不日便会扩建，届时便有雅间了吴记虽是小店，店中食客却多为名人雅士、贵客富商，由阳学士亲笔题写的匾额，如今正悬于门前”
他接连报出几个食客的姓名、来历，又轻描淡写地提及吴掌柜为狄家操持宴席之事
刘师师心下一凛，立时收起了小觑之心
假使孔大所言不虚，这可是结识恩客的大好时机！
刚冒出这个念头，却听孔大忽然来了句：“常来看咱演出的李二郎也在吴记做工，他替师师姐说了不少好话……”
刘师师的脸色刷地再度冷下来：“我用得着他说好话！”
孔三传吓一跳，平日里常听李二郎吹嘘，他还以为两人交情匪浅，但看师师姐这态度，原来是二郎自作多情
忙赔着笑脸：“师师姐说的是”
“行了”刘师师挥挥手，“容我考虑考虑，过几日给你答复”
打发走孔三传，她扭头嘱咐红儿：“这几日，你差个人去吴记川饭那儿盯着，瞧瞧是否真如孔大所言”
红儿应一声“是”，问道：“若果真如他所言，师师姐作何打算？”
“自然是应下这份差事那吴掌柜是个生意人，精明得紧，定会差人去请徐、李那两个贱人，我岂能将机会拱手让人？”
“那李二郎……”
“那癞蛤蟆固然扫兴，可咱不能因小失大不是？”
比起翻脸无情的富家公子，刘师师更嫌恶这等毫无自知之明的穷酸
是，她刚入行那会儿，没什么名气，唯独李二郎日日来捧她的场，出手也还算阔绰，她自然要好言好语哄着
但那不过是逢场作戏罢了，她当下已经唱过曲儿赔过笑脸，给足了“情绪价值”，并不欠他丝毫人情
如今还想享受当初的待遇，那便是另外的价钱他又拿不出钱，每回见面专挑陈芝麻烂谷子说事，甚至痴心妄想，要替她赎身娶她过门，真真可笑！
刘师师轻轻摇头，甩掉杂念，专心整理妆容，准备登台演出
……
凌晨三点，闹钟一响，吴铭立刻翻身而起，走至窗前，拉开窗帘，望向夜空
听说今夜有“血月”可看，似乎已经过了最佳的观赏时机，且这阴沉沉的天色伴着细雨，压根看不见丝毫月色星光
夜风倒是凉爽，呼啸着刮过窗台，吹散了他的起床气
抻个懒腰，进浴室里洗漱
他到店时，谢清欢和何双双师徒已经忙活开来
小谢起得早在情理之中，自打何双双迁家至这附近，竟也来得一日早过一日
孺子可教
吃得苦中苦，方为人上人，厨师这行尤其如此，想学真本事，不吃苦耐劳怎么行？
“吴大哥——”
“嗯？”
“我适才见清欢洗漱，她所用器物并非市售之物，听说是大哥送给她的？”